Tuttugu og sex meðlimir samfélaga sem verða fyrir áhrifum af stórolíuverkefnum TotalEnergies í Austur-Afríku hafa höfðað nýtt mál í Frakklandi gegn franska olíufyrirtækinu þar sem krafist er skaðabóta vegna mannréttindabrota.
Samfélögin hafa stefnt olíurisanum í sameiningu ásamt mannréttindaverndarmanninum Maxwell Atuhura og fimm frönskum og Úgandask borgaralegum samtökum (CSO).
Í málshöfðuninni krefjast samfélögin um skaðabætur vegna mannréttindabrota í tengslum við Tilenga og EACOP olíuborunarverkefni.
Þó að upphafsmál sem höfðað var árið 2019 reyndi að koma í veg fyrir slík brot, hefur fyrirtækið síðan verið sakað um að hafa ekki uppfyllt árvekniskyldu sína og valdið stefnendum alvarlegum skaða, sérstaklega varðandi land þeirra og matarréttindi.
Stefnendur hafa þar af leiðandi farið fram á það við dómstólinn að fyrirtækinu verði gert að greiða meðlimum viðkomandi samfélaga skaðabætur.
Samtökin, AFIEGO, Friends of the Earth France, NAPE/Friends of the Earth Uganda, Survie og TASHA Research Institute, auk Atuhura, krefjast skaðabóta frá TotalEnergies á grundvelli annars lagakerfis frönsku laga um skyldur til Árvekni.
Franska lögin um árvekniskyldu fyrirtækja (Loi de Vigilance) krefjast þess að stór fyrirtæki í landinu stjórni mannréttindum sínum og umhverfisáhættu á áhrifaríkan hátt, bæði innan fyrirtækisins sjálfs, en einnig innan dótturfélaga, undirverktaka og birgja.
Árið 2017 var Frakkland fyrsta landið í heiminum til að samþykkja lög sem gera stórfyrirtækjum skylt að framkvæma mannréttinda- og umhverfisáreiðanleikakönnun (HREDD) og gefa út árvekniáætlun.
Lögin, þekkt sem The French Corporate Duty of Vigilance Law, eða The French Loi de Vigilance, voru samþykkt til að tryggja að fyrirtæki geri nauðsynlegar ráðstafanir til að bera kennsl á og koma í veg fyrir mannréttinda- og umhverfisbrot í aðfangakeðjum sínum.
Lögin krefjast þess að fyrirtæki fari eftir því ef þau hafa staðfestu í Frakklandi. Í lok tveggja rekstrarára í röð þurfa fyrirtæki samkvæmt lögum að ráða að minnsta kosti 5000 starfsmenn í fyrirtækinu og dótturfélögum þess í Frakklandi.
Að öðrum kosti þurfa þeir að hafa að minnsta kosti 10000 starfsmenn á launaskrá fyrirtækisins og dótturfyrirtækjum þess í Frakklandi og öðrum löndum.
Dickens Kamugisha, forstjóri AFIEGO, segir að óréttlæti sem framið sé gegn Tilenga og EACOP samfélögum sem verða fyrir áhrifum næstum vikulega feli í sér vanbætur, seinkaðar bætur til byggingar lítilla, óviðeigandi afleysingahúsa sem hentuðu ekki fjölskyldustærðum á viðkomandi heimilum.
Önnur brot fela í sér að ungt fólk neyðist til að búa nokkra metra frá EACOP. „Óréttlætið er of mikið og hefur valdið raunverulegri sorg. Við vonum að borgaralegur dómstóll í París geri það
ríkja í TotalEnergies og veita fólkinu réttlæti,“ segir Kamugisha.
Í nýjustu málsókninni, sem höfðað var fyrir borgaradómstólnum í París, hafa samfélögin beðið dómstólinn um að gera TotalEnergies borgaralega ábyrgð og greiða bætur fyrir mannréttindabrot sem framin hafa verið gegn samfélögum sem hafa orðið fyrir áhrifum af Tilenga og öðrum samfélögum sem hafa orðið fyrir áhrifum af EACOP innan Úganda yfirráðasvæðis á síðustu 6 árum. .
Stefnan sýnir skýrt fram á orsakatengsl milli þess að ekki tókst að útfæra og innleiða árvekniáætlun TotalEnergies á áhrifaríkan hátt, "og tjónsins sem varð fyrir því."
Samfélögin saka TotalEnergies um að hafa ekki greint hættuna á alvarlegum skaða í tengslum við stórverkefni þess og bregðast við þegar þeim er gert viðvart um tilvist þeirra, né innleitt úrbætur þegar mannréttindabrotin höfðu átt sér stað. Engar ráðstafanir sem tengjast fólksflutningum, takmörkuðum aðgangi að lífsviðurværi eða ógnum við mannréttindagæslumenn koma fram í árvekniáætlun TotalEnergies 2018-2023.
Maxwell Atuhura, forstjóri TASHA segir: „Við höfum átt í samskiptum við fólk sem varð fyrir áhrifum og umhverfismannréttindaverndarsinna sem hafa verið hræddir og áreittir í heimahéruðum þeirra, þar á meðal mér sjálfum, vegna olíuverkefna Total í Úganda. Nú segjum við að nóg sé komið við þurfum að verja algjörlega mál- og skoðanafrelsið. Raddir okkar skipta máli fyrir betri framtíð."
Samt hefði auðveldlega verið hægt að bera kennsl á áhættuna fyrirfram, þar sem fyrirtækið kaus að staðsetja verkefnin sem fela í sér stórfellda brottflutning í löndum þar sem borgaraleg réttindi eru oft brotin.
Frank Muramuzi, framkvæmdastjóri NAPE segir: „Það er synd að erlend olíufyrirtæki halda áfram að græða ofureðlilegan hagnað á meðan Úganda olía hýsir samfélög uppskera áreitni, landflótta, lélegar bætur og sára fátækt á eigin landi.
Og þvert á fullyrðingar TotalEnergies um að margra milljarða olíuverkefni þess hafi verið stórt framlag til þróunar sveitarfélaga, hefur það orðið ógn við framtíð fátækra fjölskyldna.
Pauline Tétillon, annar formaður Survie, segir: Fyrirtækið hefur aðeins ógnað framtíð tugþúsunda manna í landi þar sem mótmæli eru kæfð eða jafnvel bæld. Þrátt fyrir að lögin um árvekni neyði samfélög til að berjast í bardaga Davíðs gegn Golíat með því að láta þau bera sönnunarbyrðina, þá býður það þeim tækifæri til að leita réttar síns í Frakklandi og að lokum fá Total fordæmd fyrir ítrekuð mannréttindabrot.
Markmið laganna er að koma í veg fyrir misnotkun fyrirtækja með því að skylda fyrirtæki til að setja fram árangursríkar árvekniaðgerðir með því að koma á, innleiða og birta árvekniáætlun í samræmi við mannréttindakannanir Sameinuðu þjóðanna.
Árvekniáætlunin ætti að útskýra hvaða ráðstafanir fyrirtækið hefur gripið til til að greina og koma í veg fyrir mannréttinda- og umhverfisbrot sem tengjast starfsemi fyrirtækis. Starfsemin felur í sér eigin starfsemi dótturfélaga félagsins og starfsemi birgja og undirverktaka sem tengist félaginu beint og óbeint með viðskiptasambandi/samningi.
Árvekniáætlunin felur í sér áhættukortlagningu, auðkenningu, greiningu og röðun á hugsanlegum áhættum sem og skrefum sem framkvæmdar eru til að takast á við, draga úr og koma í veg fyrir áhættu og brot.
Fyrirtækinu er skylt að útlista verklagsreglur sem innleiddar eru til að meta reglulega dótturfyrirtæki, undirverktaka og birgja fylgni og aðferð til að greina núverandi eða hugsanlega áhættu í samvinnu við viðkomandi stéttarfélög.
Ef fyrirtæki sem falla undir lögin bregst við því, til dæmis, með því að láta ekki innleiða og birta árvekniáætlun sína, getur hvaða hlutaðeigandi aðili, þar á meðal fórnarlömb misnotkunar fyrirtækja, lagt fram kvörtun til viðkomandi lögsagnarumdæmis.
Fyrirtæki sem ekki birtir áætlanir getur verið sektað um allt að 10 milljónir evra sem getur hækkað í 30 milljónir evra ef aðgerðarleysi veldur tjóni sem annars hefði verið komið í veg fyrir.
Umfang brota sem tengjast Tilenga og EACOP verkefnum hefur verið víða skjalfest af mismunandi aðilum, þar á meðal borgaralegu samfélagi og sérstökum skýrslumönnum Sameinuðu þjóðanna.
Fólk sem varð fyrir áhrifum af Tilenga og EACOP verkefnum var svipt ókeypis afnot af landi sínu jafnvel áður en það hafði fengið bætur, í á bilinu þrjú til jafnvel fjögur ár, í bága við eignarrétt sinn.
Juliette Renaud, eldri baráttumaður fyrir Friends of the Earth France, fullyrðir að TotaEnergies Tilenga og EACOP verkefnin „hafi orðið táknræn, um allan heim, fyrir eyðileggingu olíu á mannréttindum og umhverfi.
Samfélögin sem verða fyrir áhrifum verða að fá réttlæti fyrir brotin sem Total hafa framið! Þessi nýja barátta er barátta þeirra sem Total hafa fótum troðið á lífi sínu og réttindum."
„Við kveðjum meðlimi viðkomandi samfélaga fyrir hugrekki þeirra við að standa gegn þessu öfluga fjölþjóðlega fyrirtæki þrátt fyrir ógnirnar sem þeir standa frammi fyrir og skorum á franska réttarkerfið að gera við þetta tjón og binda þannig enda á refsileysi Total.
Samfélög höfðu einnig orðið fyrir miklum matarskorti vegna þess að meðlimir höfðu verið sviptir lífsviðurværi sínu, sem hafði í för með sér brot á rétti til fullnægjandi matar.
Akurlendi í sumum þorpum hefur orðið fyrir miklum áhrifum af miklum flóðum af völdum byggingu Tilenga Central Processing Facility (CPF) á meðan aðeins minnihluti fólks naut góðs af bótum í fríðu, þar á meðal land til lands » þ.e. skiptihús og land, en fyrir aðra , fjárbætur voru að mestu ófullnægjandi.
Fjöldi þorpsbúa segja að þeim hafi verið hótað, áreitt eða handtekið fyrir að gagnrýna olíuverkefnin í Úganda og Tansaníu og verja réttindi samfélagsins sem verða fyrir áhrifum.
Friends of the Earth France og Survie hafa nýlega sent frá sér nýja skýrslu um EACOP verkefni TotalEnergie. „EACOP, hörmung í mótun“ er afrakstur tímamótarannsóknar á risastóru olíuleiðsluverkefni Total í Tansaníu.
Nýjar vitnisburðir frá fjölskyldum sýna mannréttindabrot franska olíurisans í Úganda. „Frá ströndum Viktoríuvatns til Indlandshafs, á öllum þeim svæðum sem leiðslan hefur áhrif á, tjá samfélög sem verða fyrir áhrifum vanmáttarkenndar og óréttlætis gagnvart vinnubrögðum olíuframleiðenda, sem aðhafast grundvallarréttindi sín,“ sagði hann. segir Kamugisha.
Allt frá því að Frakkar innleiddu HREDD-lög sín hafa stjórnvöld sem samþykkja löggjöf um mannréttindi og áreiðanleikakönnun í umhverfismálum rokið upp, sérstaklega á meginlandi Evrópu.
Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins tilkynnti árið 2021 að þeir myndu samþykkja sína eigin tilskipun um lögboðna áreiðanleikakönnun aðfangakeðju fyrir öll fyrirtæki sem starfa innan ESB sem líklegt er að verði framfylgt árið 2024.
