Ríkisstjórnin undir forystu Awami-deildarinnar segist skuldbinda sig til frjálsra og sanngjarnra almennra kosninga sem eiga að fara fram 7. janúar 2024 á sama tíma og ríkisyfirvöld fylla fangelsi með liðsmönnum pólitískrar stjórnarandstöðu og bera ábyrgð á að beita óhóflegu valdi, þvinguðum mannshvörfum, pyntingar og dráp utan dómstóla.
Helsti þjóðernisflokkur Bangladess (BNP) og bandamenn hans hafa ákveðið að sniðganga kosningarnar og segja að Awami-bandalagið (AL) muni svika þær.
Stjórnarandstaðan krefst þess að ríkisstjórnin segi af sér og framselji vald til hlutlausrar bráðabirgðastjórnar til að hafa umsjón með könnunum, en því hefur verið hafnað af Awami-deildinni.
Mikil kúgun í kosningabaráttunni
Frá pólitískum fjöldafundi sem BNP skipulagði 28. október gegn ríkjandi ríkisstjórn, undir forystu Sheikh Hasina forsætisráðherra, hafa að minnsta kosti 10,000 stjórnarandstæðingar verið handteknir. Margir aðrir hafa flúið heimili sín til að forðast handtöku og hafa farið í felur. Ekki er meira pláss eftir í fangelsunum, samkvæmt Human Rights Watch, sem segir að að minnsta kosti 16 manns hafi látið lífið og yfir 5,500 særst.
Í lok nóvember var ráðist á Nahid Hasan, blaðamann fréttavefjarins Jagonews24.com í höfuðborginni Dakha á meðan hann sagði frá átökum sem tóku þátt í nemendum stjórnar Awami-deildarinnar. Árásarmennirnir voru Tamzeed Rahman, staðbundinn leiðtogi ungmennadeildar Awami-deildarinnar með um 20-25 menn. Þeir tóku hann í kragann, slógu og börðu hann þar til hann féll til jarðar þar sem þeir héldu áfram að sparka og stappa í hann. Þetta var nýjasti þátturinn hingað til í röð árása á fjölmiðlafólk frá stuðningsmönnum 14 flokka bandalagsins undir forystu Awadi-deildarinnar.
Árásir, eftirlit, hótanir og réttarfarsleg áreitni við fjölmiðla undanfarin ár hafa leitt til útbreiddrar sjálfsritskoðunar í fjölmiðlum.
Yfir 5,600 mál sem tengjast tjáningarfrelsi, þar með talið mál þekktra blaðamanna og ritstjóra, eru enn óafgreidd samkvæmt hinum mikið gagnrýndu lögum um stafræna þjónustu, samkvæmt Sameinuðu þjóðunum.
áhyggjur Sameinuðu þjóðanna af fjöldahandtökum
Þann 13. nóvember lauk mannréttindaráði Sameinuðu þjóðanna regluleg endurskoðun á mannréttindaástandinu í Bangladess þar sem tugir frjálsra félagasamtaka kvörtuðu yfir grófum mannréttindabrotum stjórnvalda undir forystu Awami.
Daginn eftir, 14. nóvember, frú Irene Khan, Sérstakur skýrslugjafi um eflingu og verndun réttar til skoðana- og tjáningarfrelsis; Herra Clément Nyaletsossi Voule; Sérstakur skýrslugjafi um rétt til friðsamlegra funda- og félagafrelsis; og frú Mary Lawlor, Sérstakur skýrslugjafi um stöðu mannréttindaverndar, fordæmdi harðlega aðgerðir gegn verkamönnum sem krefjast sanngjarnra launa og pólitískra aðgerðarsinna sem krefjast frjálsra og sanngjarnra kosninga. Þeir fordæmdu einnig áreitni dómstóla á blaðamenn, mannréttindaverði og leiðtoga borgaralegs samfélags, auk þess að hafa ekki gert umbætur á lögum sem bæla tjáningarfrelsi.
Yfirlýsing sérstakra skýrslumanna Sameinuðu þjóðanna var í samræmi við aðra yfirlýsingu SÞ 4. ágúst 2023 þar sem ofbeldi fyrir kosningar var fordæmt, þar sem kallað var eftir því að lögreglan „forðist óhóflega valdbeitingu innan um endurtekið ofbeldi og fjöldahandtökur fyrir almennar kosningar. Að sögn talsmanns Sameinuðu þjóðanna hefur „sést til lögreglu, ásamt óeinkennisklæddum mönnum, nota hamra, prik, kylfur og járnstangir, meðal annars til að berja mótmælendur.“
Áhyggjur Bandaríkjanna
Í september 2023 hófu Bandaríkin að setja vegabréfsáritunartakmarkanir á embættismenn í Bangladess sem þóttu bera ábyrgð á því að „grafa undan lýðræðislegu kosningaferli í Bangladess“. Bandaríkin gætu einnig íhugað frekari refsiaðgerðir gegn þeim sem bera ábyrgð á yfirstjórn misnotkunarinnar sem framin er núna. Skólastjórinn miða af þessum viðurlög er stjórnarflokkurinn Awadi-deildin, löggæsluliðið, dómskerfið og öryggisþjónustan.
Með þessari ráðstöfun er Biden-stjórnin áfram í samræmi við stefnu sína gagnvart ríkjandi stjórnvöldum undir forystu Awami. Árið 2021 og 2023, það skildi Bangladesh frá af tveimur viðburðum „Summit for Democracy“, þó að það hafi boðið Pakistan (sem er lægra en Bangladess á ýmsum lýðræðisvísitölum, þar á meðal Freedom House's). Frelsi í heimsvísitölunni og Economist Intelligence Unit Lýðræðisvísitala).
Þann 31. október lýsti Peter Haas, sendiherra Bandaríkjanna, yfir „Allar aðgerðir sem grafa undan lýðræðislegu kosningaferli – þar með talið ofbeldi, koma í veg fyrir að fólk nýti sér rétt sinn til friðsamlegra samkoma og internetaðgang – dregur í efa getu til að halda frjálsar og sanngjarnar kosningar.
Í byrjun nóvember hótuðu leiðtogar Awami-deildarinnar ítrekað að berja eða drepa Haas.
Áhyggjur Evrópusambandsins vegna kosninganna
Þann 13. september flutti framkvæmdastjóri samheldni og umbóta, Elisa Ferreira, ræðu fyrir hönd æðsta fulltrúans/varaforsetans Josep Borrell um mannréttindaástandið í Bangladess þar sem hún lagði áherslu á að „ESB hefur enn áhyggjur af skýrslum um morð án dóms og laga og þvinguð hvarf. í Bangladesh."
Hún lagði áherslu á að ESB sameinist ákalli Sameinuðu þjóðanna um óháð kerfi til að rannsaka þvinguð mannshvörf og morð án dóms og laga. Bangladess ætti einnig að leyfa heimsókn vinnuhóps Sameinuðu þjóðanna um þvingaða hvarf.
Þann 21. september ákvað Evrópusambandið að senda ekki fullt teymi eftirlitsmanna í komandi landskosningum í Bangladess með vísan til fjárlagaþvingunar.
Þann 19. október tESB tilkynnti opinberlega kjörstjórn Bangladess að hún muni senda fjögurra manna teymi til að fylgjast með komandi landskosningum, samkvæmt Viðskiptastaðallinn. Samkvæmt bréfinu sem sent var í gegnum utanríkisráðuneytið mun teymið heimsækja Bangladesh frá 21. nóvember 2023 til 21. janúar 2024 til að fylgjast með skoðanakönnunum.
ESB sendi enga áheyrnarfulltrúa í síðustu tveimur landskosningum 2014 og 2018 sem Awadi-deildin vann. Árið 2014 sniðgekk Þjóðernisflokkur Bangladess, stærsti stjórnarandstöðuflokkurinn, og mun gera það aftur í janúar 2024.
ESB hafði sent fullgilda sendinefnd í kosningunum 2008 þegar það sendi frá sér stærstu alþjóðlegu eftirlitsnefndinni í Bangladess með 150 eftirlitsmönnum frá 25 aðildarríkjum ESB, auk Noregs og Sviss.
Nokkrar erlendar ríkisstjórnir hafa ítrekað kallað eftir frjálsum og sanngjörnum kosningum í Bangladess.
Viðskiptatengsl milli ESB og Bangladess sem tæki mögulegs mjúks valds
Vegna viðskiptaréttinda sem Bangladess eru veitt hefur ESB getu, umfram formlegar vonir og óskir, til að hvetja ríkisstjórn sína til að tryggja frjálsar og sanngjarnar kosningar.
ESB vinnur náið með Bangladesh innan ramma samningsins Samstarfssamningur ESB og Bangladess, sem gerður var árið 2001. Samningur þessi veitir víðtækt svigrúm til samstarfs, þar á meðal mannréttindi.
ESB er helsti viðskiptaland Bangladess, með um 19.5% af heildarviðskiptum landsins árið 2020.
Innflutningur ESB frá Bangladess einkennist af fatnaði, sem er yfir 90% af heildarinnflutningi ESB frá landinu.
Útflutningur ESB til Bangladess einkennist af vélum og flutningatækjum.
Milli 2017 og 2020 nam innflutningur ESB-28 frá Bangladess að meðaltali 14.8 milljörðum evra á ári, sem samsvarar helmingi heildarútflutnings Bangladess.
Sem minnsta þróaða landið (LDC) nýtur Bangladess góðs af hagstæðustu fyrirkomulagi sem völ er á samkvæmt almennu kerfi ESB (GSP), nefnilega allt nema vopn (EBA) fyrirkomulagið. EBA veitir 46 LDC-ríkjunum – þar á meðal Bangladesh – tollfrjálsan, kvótalausan aðgang að ESB fyrir útflutning á öllum vörum, nema vopnum og skotfærum. Human Rights Without Frontiers hvetur ESB til að nota mjúkan kraft sinn af krafti til að koma á jafnvægi Bangladessvirðingu fyrir mannréttindum fyrir kosningar og viðskiptaleg forréttindi þess.
