Í afgerandi skrefi hefur Evrópusambandið enn og aftur lýst yfir eindregnum stuðningi við vonir hvítrússnesku þjóðarinnar um lýðræði, fullveldi og mannréttindi. Nýjustu niðurstöður ráðsins undirstrika a djúpri skuldbindingu til Hvíta-Rússlands sem er frjálst, lýðræðislegt og óaðskiljanlegur hluti af friðsælli og velmegandi Evrópu.
Háttsettur fulltrúi utanríkis- og öryggismála, Josep Borrell, lagði áherslu á að Hvíta-Rússland væri áfram forgangsverkefni ESB og fordæmdi Lúkasjenka áframhaldandi mannréttindabrot og kúgun stjórnvalda, sérstaklega í aðdraganda þingkosninga og sveitarstjórnarkosninga sem settar eru 25. febrúar 2024. „Þeir sem bera ábyrgð verða dregnir til ábyrgðar. Við stöndum í samstöðu með hvítrússnesku þjóðinni og erum staðráðin í að virkja öll tæki til að styðja við baráttu þeirra fyrir friði og lýðræði,“ sagði Borrell.
Niðurstöður ráðsins lýsa yfir þungum áhyggjum af versnandi mannréttindaskilyrðum í Hvíta-Rússlandi, þar sem ofsóknum, hótunum og tilraunum stjórnvalda til að grafa undan sanngirni og lögmæti komandi kosninga er harðlega fordæmt. Aðgerðir Lukashenka-stjórnarinnar, sem ógna þjóðareinkenni Hvíta-Rússlands með því að bæla hvítrússneska tungu og menningu, voru einnig dregin fram sem djúpstæð áhyggjuefni.
Auk kúgunar innanlands fordæmdi ráðið stuðning Hvíta-Rússlands við árásarstríð Rússa gegn Úkraínu og blendingaárásir stjórnarhersins á ytri landamæri ESB, þar með talið tækjavæðingu farandfólks. Þessar aðgerðir auka ekki aðeins svæðisbundna spennu heldur brjóta einnig í bága við alþjóðlegar skuldbindingar.
Til að bregðast við þessum aðgerðum hefur ESB innleitt markvissar refsiaðgerðir gegn Lúkasjenka-stjórninni og er reiðubúið að beita frekari ráðstöfunum ef yfirvöld halda áfram kúgandi aðgerðum sínum. Þessar refsiaðgerðir miða að því að draga stjórnina til ábyrgðar og styðja við leit hvítrússnesku þjóðarinnar að lýðræðislegu frelsi.
Stuðningur við borgaralegt samfélag í Hvíta-Rússlandi er áfram hornsteinn stefnu ESB, þar sem stofnun samráðshóps ESB með hvítrússneskum lýðræðisöflum og borgaralegu samfélagi er athyglisvert skref fram á við. Þessi hópur þjónar sem vettvangur fyrir samræður og stuðning við þá sem berjast fyrir lýðræði í Hvíta-Rússlandi.
Þar að auki hefur ESB heitið yfirgripsmiklum efnahagslegum stuðningspakka að verðmæti 3 milljarða evra til framtíðar lýðræðislegt Hvíta-Rússland. Þessi áætlun miðar að því að efla seiglu, stuðla að lýðræðisumbótum, skapa störf og bæta lífskjör, sem gefur til kynna langtímaskuldbindingu ESB um aðlögun Hvíta-Rússlands í evrópsku fjölskylduna.
Niðurstöður ráðsins eru skýr vísbending um óbilandi stuðning ESB við lýðræðisþrá hvít-rússnesku þjóðarinnar og reiðubúna til að standa gegn hvers kyns kúgun. Þegar Hvíta-Rússland nálgast mikilvægar kosningar fylgist alþjóðasamfélagið náið með í von um friðsamleg umskipti í átt að lýðræði og virðingu fyrir mannréttindum.
