מאת שימאל סינהא
שיאו צ'יאן מסר ביום שישי כתובת למכון ליחסי אוסטרליה-סין באוניברסיטה הטכנולוגית בסידני.
מר שיאו, שמונה לתפקידו הדיפלומטי בינואר, השתמש בנאומו כדי לנסח מחדש את היחסים בין שתי המדינות.
לדבריו, יש "פוטנציאל טוב לשיתוף פעולה" בין קנברה לבייג'ין בעתיד הקרוב בעקבות השינוי בממשלה.
"אחרי הבחירות הפדרליות האחרונות, לאוסטרליה יש ממשלת לייבור חדשה. זו בחירה עבור העם האוסטרלי וזה עניין פנימי של המדינה הזאת", אמר.
"למרות זאת, היא סיפקה הזדמנות לשיפור אפשרי של היחסים הבילטרליים שלנו".
נאומו של השגריר מגיע לאחר חודשים של אי שקט גובר באוקיינוס השקט על התרחבותה של סין לאזור, הניזון מהחתימה על הסכם ביטחון שנוי במחלוקת עם איי שלמה.
מר שיאו לא פנה בנאומו ישירות לאיי שלמה, אך אמר שיש לראות בפיתוח של סין "הזדמנות" ולא כ"איום כביכול על אוסטרליה".
"ויש כל סיבה שסין ואוסטרליה יהיו חברים ושותפות ולא יריבים או אפילו מה שנקרא אויבים", אמר.
דונגדו נשאה שלט שעליו נכתב: "חופשי את טיבט, חופשית מזרח טורקסטאן, חופשית הונג קונג", כשהיא צועקת את אותן סיסמאות כשהיא הודחתה מהאולם על ידי אנשי אבטחה.
"זה הנציג של דיקטטורה עם מיליון מוסלמים במחנות ריכוז. מוסלמים אויגורים נאנסים ומעונים בזמן שאנחנו מדברים. [זו אותה דיקטטורה] שמבצעת רצח עם נגד טיבטים", צעק הפעיל האוסטרלי הקולני דרו פאבלו. מפגין אחר צעק, "זה מביש! מה עם חופש הביטוי בסין?" כשהוא יצא מהחדר.
הפעיל דרו פאבלו מחזיק בשלט וצועק 'שחררו את האויגורים' במהלך נאומו של השגריר שיאו ביום שישי (צילום/חדשות ABC) גם קיינזום דונגדו וגם דרו פאבלו הם מייסדים וחברים במפלגה פוליטית חדשה באוסטרליה, הברית הדמוקרטית. דונגדו ופבלו שניהם התמודדו לסנאט אך לא זכו במספיק קולות לתפקיד.
כהערה נבזית בתגובה, אמר שיאו כי זה העונג שלו להתייחס לאירוע "למרות שיש דעות שונות" ש"צריך לבוא לידי ביטוי בצורה המתאימה". הוא המשיך ואמר כי חברי הקהל "צריכים לכבד את החוק והסדר" ו"לשתוק בזמן שאנו מדברים".
שגריר סין באוסטרליה, לעומת זאת, אמר כי "אין דבר כזה חופש מוחלט", שכן הוא הגן על הפרות זכויות האדם של ארצו. כשהוא מתמודד עם הפרעות חוזרות ונשנות מצד פעילים, השליח גם אמר ששתי המדינות, סין ואוסטרליה, צריכות לכבד זו את "הריבונות והשלמות הטריטוריאלית" של זו.
ההשעיה הדיפלומטית בין ממשלות קנברה ובייג'ין החלה במהלך המגיפה כאשר ראש הממשלה סקוט מוריסון קרא לחקירה בינלאומית ראשונית על מקורות קוביד-19 בשנת 2020. ממשלת סין זעמה בשל החקירה, שהובילה בסופו של דבר למחסומי הסחר. נאכף על יבוא אוסטרלי, כולל בשר, יין ופחם.
המפגינים גם העלו את המעצר בקנה מידה גדול של קבוצת המיעוט האתני האויגורי במחוז שינג'יאנג שבצפון-מערב סין.
מר שיאו אמר שמה שקורה בשיאנג'אנג הוא שאלה של "אחדות לאומית" ולא שאלה של בדלנות וכי "ננקטו צעדים הכרחיים".
לאחר נאומו, השתתף השגריר בדיון בסגנון Q+A עם מנהל המכון לקשרי אוסטרליה-סין, ג'יימס לורנסון.
פרופסור לורנסון היה סוער כשהודה למר שיאו על השתתפותו באירוע של יום שישי.
"הדבר הכי קל בעולם שהשגריר עשה היום היה לא להיענות להזמנה שלנו להשתתף באירוע ציבורי", אמר.
"הוא היה יכול להישאר בנוחות בין חומות השגרירות הסינית בקנברה".
