בקלף שעליו נכתבה עבודתו של סופר מימי הביניים הקדומים, מצאו מדענים תיאור של מטאורוסקופ - מכשיר ייחודי של אסטרונום קדום, שעד כה היה ידוע רק ממקורות עקיפים.
מאמר פורסם בכתב העת Archive of History of Exact Sciences, שמחבריו בוחנים כתב יד מהמאה ה-8 שהתגלה במנזר בוביו בצפון איטליה. כתב יד זה מכיל את הטקסט הלטיני של "האטימולוגיות" של חוקר ימי הביניים המוקדמים ואחד מאבות הכנסייה - איזידור מסביליה.
כתב היד התגלה כבר במאה ה-19, כאשר חקר את כתב הקודש של המנזר. נמצאו שם כמה מאות כתבי יד מימי הביניים המוקדמים. מאמינים כי סקריפטוריום זה מתואר ברומן של אומברטו אקו "שם הוורד". האוסף נמצא כעת בספריית אמברוזיאן במילאנו. כתב היד מהמאה ה-8 הוא, כמובן, אנדרטה היסטורית בעלת ערך רב. אבל מחברי העבודה החדשה טוענים שהספר למעשה ישן יותר ובעל ערך רב יותר. בדיקה של הדפים הראתה שלפחות חלקם הם פאלימפססטים. לזה הם קוראים כתבי יד כתובים על קלף שכבר נעשה בהם שימוש. בתקופת החשכה, הקלף היה יקר מאוד והנזירים שעבדו בסקריפטוריום המציאו שיטות שונות כדי לאפשר שימוש חוזר בו.
XNUMX פלמפססטים נמצאו מתחת לטקסט של איזידור מסביליה, ששימש בעבר לשלושה טקסטים מדעיים יווניים: טקסט עם מחבר לא ידוע על מכניקה מתמטית וקטופטרי (חלק על אופטיקה) המכונה Fragmentum Mathematicum Bobiense (שלושה עלים), חיבורו של תלמי "אנאלמה" (שישה דפים) וטקסט אסטרונומי שעד כה לא היה מזוהה וכמעט לחלוטין לא נקרא (שישה דפים). באמצעות שיטות הדמיה רב-ספקטרליות, הצליחו המדענים לחשוף את הדיו החבוי ולבחון את הטקסט, בליווי מספר איורים. הם טוענים שכתב היד הזה שייך לאסטרונום הרומי הקדום קלאודיוס תלמי. בנוסף, כתב היד ייחודי, אין עותקים נוספים.
תלמי, שחי במאה ה-2 במצרים הרומית (בעיקר באלכסנדריה), היה אחד החוקרים המשמעותיים ביותר של ההלניזם ורומא. כאסטרונום לא היה לו אח ורע לא בחייו ולא במשך מאות שנים לאחר מכן. המונוגרפיה שלו אלמג'סט (ששמה במקור Syntaxis Mathematica) היא אוסף כמעט שלם של ידע אסטרונומי על יוון והמזרח הקרוב.
חוקר רומי אחר, האפיפיור מאלכסנדריה (שנות חייו אינן ידועות, ככל הנראה המאה השלישית-רביעית), כתב פירושים מפורטים למדי על האלמג'סט, שמהם ברור שיצירתו של תלמי לא הגיעה אלינו בשלמותה. לדוגמה, פאפ מזכיר את המטאורוסקופ, מכשיר עתיק שנועד לקבוע את המרחק לגרמי שמיים, גרסה של הכדור הארמילירי. מחברי המחקר החדש טוענים שמצאו בפאלימפססט בדיוק את החלק הזה בכתב היד של תלמי שבו הוא מתאר את מכשיר המטאורוסקופ. מכשיר זה היה מכלול מורכב של תשע טבעות מתכת מחוברות בצורה מיוחדת.
לטענת מדענים, ניתן להשתמש בו כדי לפתור מגוון בעיות, כמו קביעת קו הרוחב במעלות מקו המשווה, התאריך המדויק של היפוך או השוויון, או מיקומו הנראה של כוכב הלכת בשמיים. קוטרו היה כחצי מטר. מכשיר המטאורוסקופ, אומר המחקר, מתואר בפירוט רב עד שתוכלו ללכת עם הטקסט הזה לעובד מתכת טוב והוא ירכיב את המכשיר. יחד עם זאת, אין כמעט המלצות כיצד לבצע תצפיות אסטרונומיות. זה האחרון מוזר מאוד עבור תלמי - שאר יצירותיו מדגימות את הפדנטיות של המדען העתיק.
אבל לחוקרים אין ספקות לגבי המחבר: לתלמי היה סגנון ואוצר מילים אופייניים מאוד. מחברי העבודה מקווים למצוא המשך של כתב היד בפאלימפססטים אפשריים בכתבי יד אחרים מאוסף כתב הקודש של מנזר בוביו. ייתכן שהקלף העתיק חולק לדפים ושימשו מספר סופרים שעבדו על כתבי יד שונים.
צילום: טקסט הרבה יותר ישן אלכסנדר ג'ונס ואחרים מוסתר מתחת לעותק של יצירה של איזידור מסביליה.
