ב הצהרה שהעביר אדוות לקהילה הבינלאומית, האיחוד האירופי הביע את זעמו העמוק על מותו של אלכסיי נבלני, איש אופוזיציה בולט ברוסיה. האיחוד האירופי מחזיק בנשיא רוסיה ולדימיר פוטין ושלטונות המדינה "אחראים בסופו של דבר" על נבאלניפטירתו.
"האיחוד האירופי זועם על מותו של פוליטיקאי האופוזיציה הרוסי אלכסיי נבלני, שהאחריות הסופית לו מוטלת על הנשיא פוטין ושלטונות רוסיה", אמר הנציג העליון מטעם האיחוד האירופי. ההצהרה נמסרה בעקבות פגישה במועצת החוץ, שבה נמסרו תנחומים עמוקים לאשתו של נבלני, יוליה נבלנייה, לילדיהם, למשפחתם, לחבריהם ולכל מי ששיתף עמו פעולה למען שיפור רוסיה.
האיחוד האירופי דרש מרוסיה לאפשר "חקירה בינלאומית עצמאית ושקופה על נסיבות מותו הפתאומי". היא נשבעה לתאם באופן הדוק עם שותפיה כדי להטיל אחריות על ההנהגה הפוליטית של רוסיה, ורמז על הטלת סנקציות נוספות כתוצאה ממעשיהם.
מותו של נבלני עורר השתפכות עולמית של צער, עם מחווה שחולקה ברחבי העולם. עם זאת, ברוסיה, הרשויות ניסו לחנוק את האנדרטאות הללו, ועצרו כמה מאות אנשים בתהליך. האיחוד האירופי קרא לשחרורם המיידי.
חזרתו של נבלני לרוסיה לאחר ששרד מניסיון התנקשות בו היה מעורב סוכן העצבים "נוביצ'וק" - חומר שנאסר על פי אמנת הנשק הכימי - סימנה אותו כדמות של אומץ עצום. למרות שהתמודד עם אישומים ממניעים פוליטיים והיה מבודד במושבת עונשין בסיביר, נבלני המשיך בעבודתו, כאשר גישתו למשפחה מוגבלת קשות ועורכי דינו עומדים בפני הטרדה.
האיחוד האירופי גינה בעקביות את ההרעלה של נבלני ואת פסקי הדין נגדו על רקע פוליטי, דרש את שחרורו המיידי וללא תנאים וקרא לרוסיה להבטיח את שלומו ובריאותו.
"לאורך כל חייו, מר נבלני הפגין אומץ לב מדהים, מסירות לארצו ולבני אזרחיו, ונחישות עם עבודתו נגד שחיתות ברחבי רוסיה", הודגשה ההצהרה. זה הדגיש את הפחד שהטיל נבלני על פוטין ומשטרו, במיוחד על רקע מלחמת התוקפנות הבלתי חוקית של רוסיה נגד אוקראינה והבחירות הקרובות לנשיאות רוסיה במרץ.
מותו של נבלני נתפס כעדות "מזעזעת" ל"דיכוי המואץ והשיטתי ברוסיה". האיחוד האירופי חזר על קריאתו לשחרור מיידי וללא תנאי של כל האסירים הפוליטיים ברוסיה, כולל יורי דמיטרייב, ולדימיר קארה-מורזה, איליה יאשין, אלכסיי גורינוב, ליליה חנישבה, קסניה פאדייבה, אלכסנדרה סקוצ'ילנקו ואיבן ספרונוב.
הצהרה זו מסמנת רגע משמעותי ביחסי האיחוד האירופי-רוסי, המשקפת את עמדתו של האיחוד האירופי בנוגע להפרות זכויות אדם ואת נכונותו לנקוט בפעולה נגד מי שנחשבים כאחראים.
