„Šaltasis liežuvis“ yra vėsos sala Ramiajame vandenyne prie Ekvadoro krantų. Vienintelė pasaulio vandenynų dalis, kuri atvėsta, yra tikra paslaptis, kuri gali turėti lemiamą vaidmenį klimato kaitoje.
Vandenynai šyla dėl klimatas pokytis: tai mokslininkai mums sako daugelį metų. Nors Viduržemio jūra ir Šiaurės Atlantas nustato absoliučius šilumos rekordus, anomalija išlieka: Ramiojo vandenyno sritis, kuri, priešingai nei logika, vėsta. Ir taip jau pastaruosius trisdešimt metų. Tikra paslaptis, kurią netgi apibūdino kaip „svarbiausią neatsakytą klausimą klimatologijos srityje“ Kolorado universiteto specialistas Pedro DiNezio, kalbintas žiniasklaidos "New Scientist", kuriame straipsnis skirtas Ramiojo vandenyno „šaltam liežuviui“.
Pastarasis, kuris buvo aptiktas 1990-aisiais ir tęsiasi per kelis tūkstančius kilometrų. Ilgą laiką jis buvo siejamas su ypatingu gamtos kintamumu regione: tai didžiausias ir giliausias vandenynas planetoje, kuris visada buvo daug vėsesnis (5–6°C) rytinėje pusėje, arba vakarinėje pakrantėje. Amerika yra Azijos pusėje, nei Vakarų pusėje. Tačiau kiti mokslininkai, pavyzdžiui, Richardas Seageris iš Kolumbijos universiteto Niujorke, įrodė, kad šis laipsniškas vėsimas nebūtinai buvo natūralus ir kad tai galėjo lemti kiti, vis dar nežinomi, su „žmogaus veikla“ susiję reiškiniai. Problema yra čia: šis šaltas liežuvis praranda laipsnius (0.5 °C per 40 metų), ir mes vis dar nežinome kodėl, nors tai matome jau 30 metų. Išskyrus tai, kad šis reiškinys gali turėti rimtų pasekmių, į kurias dabartiniai klimato modeliai neatsižvelgia, praneša mokslinė žiniasklaida.
Bėda ta, kad nežinodami, kodėl šis atšalimas vyksta, taip pat nežinome, kada jis sustos, ar staiga jis nepersuks į atšilimą. Tai turi pasaulinių pasekmių. Šalto liežuvio ateitis gali lemti, ar Kaliforniją kamuoja nuolatinė sausra, o Australiją – vis mirtingesni laukiniai gaisrai. Tai įtakoja musonų sezono intensyvumą Indijoje ir bado tikimybę Afrikos Kyšulyje. Tai netgi gali pakeisti klimato kaitos mastą visame pasaulyje, pakeisdama Žemės atmosferos jautrumą didėjančiam šiltnamio efektą sukeliančių dujų kiekiui.
Atsižvelgiant į visa tai, nenuostabu, kad klimato mokslininkai vis skubėdami bando išsiaiškinti, kas vyksta.
Ramusis vandenynas, didesnis nei visi sausumos plotai
Ramusis vandenynas išlieka labai paslaptingas, tai didžiausias ir giliausias planetos vandenynas – toks platus, kad užima didesnį plotą nei visa žemė kartu paėmus. Dideli natūralūs Ramiojo vandenyno atogrąžų klimato svyravimai daro įtaką viso pasaulio orams, todėl žinoti, kaip jis reaguos į šiltnamio efektą sukeliančių dujų išmetimą į atmosferą, yra didelis iššūkis.
Maždaug kas trejus ar penkerius metus Ramusis vandenynas pereina nuo La Niña epizodo, kai vandens paviršiaus temperatūra pusiaujo zonoje yra gana vėsi, iki El Niño epizodo, kai šie vandenys įšyla daugiau nei įprastai. Šį ciklą, vadinamą El Niño Southern Oscillation arba ENSO, sukelia vandenyno vėjo modelių pokyčiai ir vandens judėjimas iš šaltesnio vandenyno dugno į šiltesnį paviršių.
Prie kurio pridedamas Ramiojo vandenyno dešimtmečio virpesiai (SKVN) – jūros paviršiaus temperatūros kitimas per 20–30 metų, kurio tiksli kilmė lieka nenustatyta ir kurio poveikis panašus į ENSO.
Mechanizmas, sukeliantis SKVN. dar nėra gerai suprastas. Buvo manoma, kad plonas viršutinis sluoksnis, kuris vasarą įšyla virš vandenyno, izoliuoja šaltesnį vandenį gylyje ir kad jam pakilti reikia metų.
Šaltojo ir šilto fazių poveikis pastebimas Šiaurės Amerikos klimate. 1900–1925 m. šaltuoju laikotarpiu metinė temperatūra buvo palyginti žema. Per kitus trisdešimt metų ir šiltą fazę temperatūra buvo švelnesnė. Ciklas buvo tikrinamas kiekvieną kartą vėliau
Šie svyravimai apsunkina ilgalaikių tendencijų skaičiavimą. Štai kodėl 1990-aisiais aptikę šį „šalto liežuvio“ reiškinį mokslininkai jo egzistavimą priskyrė kraštutiniam (bet natūraliam) regiono kintamumui.
