Иконографскиот канон е збир на правила и норми кои го регулираат пишувањето на иконите. Во основа содржи концепт на слика и симбол и ги фиксира оние карактеристики на иконографската слика што го одделуваат божествениот, горен свет од земниот (долниот) свет.
Иконографскиот канон се реализира во таканаречената ерминија (од грчкото објаснување, водство, опис) или во руската верзија-оригинали. Тие се состојат од неколку делови:
• оригинали на лицето – тоа се цртежи (контури) во кои е фиксиран главниот состав на иконата, со соодветните карактеристики на бојата;
• Толковни оригинали – дајте вербален опис на иконографските типови и како се насликани различните светители.
Како што православието стана официјално Религија, византиските свештеници и теолози постепено воспоставувале правила за почитување на иконите, кои детално објаснувале како да се постапува со нив, што може и што не треба да се прикаже.
Указите на Седмиот Вселенски Собор против иконоборците може да се сметаат за прототип на иконографскиот оригинал. Иконоборците се противат на почитувањето на иконите. Тие ги сметале светите ликови за идоли, а нивното обожавање идолопоклонство, потпирајќи се на старозаветните заповеди и на фактот дека божествената природа е незамислива. Можноста за такво толкување се наметнува, бидејќи не постоело еднообразно правило за постапување со иконите, а во народот тие биле опкружени со суеверно обожавање. На пример, тие додале дел од бојата на иконата во виното за причест и други. Ова ја наметнува потребата за целосно учење на Црквата за иконата.
Светите отци на Седмиот вселенски собор го собраа црковното искуство од првите времиња и ја формулираа догмата за иконопоклонение за сите времиња и народи кои ја исповедаат православната вера. на исто ниво со Него. Догмата за иконопоклонство нагласува дека почитувањето и поклонувањето на иконата не се однесува на материјалот, не на дрвото и бојата, туку на прикажаниот на него, затоа нема карактер на идолопоклонство.
Беше објаснето дека обожувањето на икони е можно поради воплотувањето на Исус Христос во човечки облик. До степен до кој Самиот се појавил на човештвото, можно е и Неговото прикажување.
Значајно сведоштво е неизработениот лик на Спасителот – отпечатокот на Неговото лице на крпата (чаршавот), така што првиот иконописец станал самиот Исус Христос.
Светите отци ја истакнале важноста на ликот како перцепција и влијание врз човекот. Покрај тоа, за неписмените луѓе, иконите служеле како Евангелие. Свештениците имале задача да му го објаснат на стадото вистинскиот начин на обожавање на иконите.
Она што Евангелието го изразува преку збор, иконата мора да го изрази преку слика.
Во уредбите се вели и дека во иднина, за да се спречи неправилно перцепирање на иконите, светите отци на Црквата ќе го составуваат составот на иконите, а уметниците ќе го изведуваат техничкиот дел. Во таа смисла, улогата на светите отци во иднината ја играл иконскиот оригинал или ерминија.
Најраните фрагменти зачувани до денес од грчки иконописен оригинал се од 993 година.
Подоцна, заедно со прифаќањето на христијанството, биле добиени и првите икони, а богослужбените книги биле преведени од грчки. Меѓу нив беше преведен и иконописниот оригинал, кој стана неопходен додаток за секој иконописец.
