На 4 јули папата Франциско објави дека има намера што поскоро да ги посети Москва и Киев. Шефот на Ватикан редовно разговара со украинскиот претседател Зеленски, но би сакал да го посети Путин пред да се упати кон Киев. Тој верува дека тој би можел да биде неутралниот агент кој би можел да го убеди Путин да стави крај на војната.
Од другата страна на линијата, во Москва, има различни реакции на оваа идеја. Во руското Министерство за надворешни работи повеќето се за ваква посета. Дури и во претседателската администрација реакцијата е прилично позитивна и тие позитивно гледаат на овој контроверзен предлог. Но, тоа не е случај во рамките на ФСБ и војската. Таму, тоа е друга приказна, а на интервенцијата на Френсис се гледа барем со сомнеж и најчесто со целосна неволност.
Главен актер на овој дипломатски потег е првиот човек на Светската унија на стари верници Леонид Севастијанов. Севастијанов има пристап до папата и е многу ценет од него, и е оној кого Врховниот понтиф би го слушал кога станува збор за Русија. Тој е, исто така, оној кој лобира во претседателската администрација во Русија, поттикнувајќи ја идејата дека Ватикан е единствената „неутрална“ држава, а потоа и единствената во позиција да дејствува како вистински посредник. Леонид Севастијанов е силен христијанин, кој силно верува дека неговата духовна мисија е да направи се што е во негова моќ за да стави крај на војната.
Но, пожестокото противење доаѓа од московскиот патријарх Кирил на Руската православна црква (РПЦ). Кирил е силен поддржувач на војната, и го оправдува, како неколку верски водачи во Русија, со потребата од заштита на христијанскиот свет од декадентниот Запад корумпиран од култови и пагани, порака што е прифатена од Кремљ. Неговиот најголем страв е да го види папата како доаѓа на неговата „територија“, проповедајќи за мир. Дури и пред војната, Кирил се спротивстави на доаѓањето на главата на Ватикан, а причината тогаш беше јасна: Кирил е слабо сметан од верниците и едвај привлекува никој (или многу малку) кога јавно се појавува. Ако папата Франциско дојде во Русија, веројатно ќе привлече илјадници христијани да го поздрават, што дефинитивно ќе го поткопа имиџот на Кирил во земјата.
Така Кирил ја активира својата мрежа зад сцената за да го спречи Севастијанов да успее, што не е без ризик за вториот. Кирил е поранешен агент на КГБ и не отстапува од валканите трикови за да ги постигне своите цели. Севастијанов, кој всушност е поранешен колега на Кирил, а со години работеше како директор на добротворната фондација „Свети Григориј Богослов“, најголемата православна фондација во Москва, основана од Кирил и митрополитот Иларион, неодамна изјави дека поддршката на г. Московскиот патријарх во војната требаше да се смета за ерес, од религиозна гледна точка. Тоа не е срамежлива изјава досега.
Самиот Иларион, кој важеше за број 2 на РПЦ и беше претседател на Одделот за надворешни црковни односи на Московската патријаршија, неодамна е деградиран и испратен во мала епархија во Унгарија. Нема јасно толкување на ова деградирање: некои велат дека Иларион бил против војната и поради тоа бил казнет. Други велат дека Кирил го гледал како закана бидејќи бил во позиција да го замени како патријарх, а некои велат дека е да има подобра позиција да лобира за РПЦ на меѓународната сцена откако Кирил бил санкциониран од Велика Британија и едвај ги избегна санкциите на ЕУ благодарение на интервенцијата во последен момент на Виктор Орбан, премиерот на Унгарија.
Сепак, ако дипломатијата на Севастијанов е ризична за него, таа е и стабилна. Севастијанов продолжи да се залага за тоа од февруари, ја доби поддршката од Врховниот понтиф и сега напредува во Москва. Се разбира, дури и ако успее да го одведе Францис во Москва, големото прашање е дали тоа ќе има некакво влијание врз Владимир Путин? Историјата ќе каже.
