By അലക്സാണ്ട്രിയയിലെ വിശുദ്ധ അത്തനേഷ്യസ്
അദ്ധ്യായം 3
അങ്ങനെ അദ്ദേഹം (അന്റോണിയസ്) ഇരുപത് വർഷത്തോളം സ്വയം വ്യായാമം ചെയ്തു. ഇതിനുശേഷം, പലരും തന്റെ ജീവിതവുമായി മത്സരിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചപ്പോൾ, പരിചയക്കാരിൽ ചിലർ വന്ന് അവന്റെ വാതിൽക്കൽ നിർബന്ധിച്ചപ്പോൾ, ആന്റണി ഏതോ സങ്കേതത്തിൽ നിന്ന് എന്നപോലെ, ഉപദേശത്തിന്റെ നിഗൂഢതകളിലേക്ക് പ്രവേശിച്ച് ദൈവിക പ്രചോദനം നൽകി. എന്നിട്ട് ആദ്യമായി അവൻ തന്റെ ഉറപ്പുള്ള സ്ഥലത്ത് നിന്ന് തന്റെ അടുക്കൽ വരുന്നവർക്ക് സ്വയം കാണിച്ചു.
അവനെ കണ്ടപ്പോൾ, അവന്റെ ശരീരം അതേ അവസ്ഥയിൽ ആയിരുന്നതിനാൽ, അത് ചലനരഹിതതയാൽ തടിച്ചിട്ടില്ല, നോമ്പും പിശാചുക്കളുമായുള്ള യുദ്ധവും കൊണ്ട് ദുർബലമായിട്ടില്ലെന്ന് അവർ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. തന്റെ ആശ്രമത്തിന് മുമ്പ് അവർ അവനെ അറിയുന്നതുപോലെയായിരുന്നു അദ്ദേഹം.
* * *
അവിടെയുണ്ടായിരുന്നവരിൽ പലർക്കും ശാരീരിക രോഗങ്ങൾ ബാധിച്ചവരെ കർത്താവ് അവനിലൂടെ സുഖപ്പെടുത്തി. മറ്റുള്ളവരെ അദ്ദേഹം ദുരാത്മാക്കളിൽ നിന്ന് ശുദ്ധീകരിക്കുകയും ആന്റണിക്ക് സംസാര സമ്മാനം നൽകുകയും ചെയ്തു. അങ്ങനെ ദുഃഖിക്കുന്ന പലരെയും അവൻ ആശ്വസിപ്പിച്ചു, ശത്രുതയുള്ള മറ്റുള്ളവരെ, അവൻ സുഹൃത്തുക്കളായി മാറി, ക്രിസ്തുവിന്റെ സ്നേഹത്തേക്കാൾ ലോകത്തിലെ ഒന്നിനും അവർ മുൻഗണന നൽകരുതെന്ന് എല്ലാവരോടും ആവർത്തിച്ചു.
അവരോട് സംസാരിച്ച്, ഭാവിയിലെ നല്ല കാര്യങ്ങളും, സ്വന്തം പുത്രനെ വെറുതെ വിടാതെ, നമുക്കെല്ലാവർക്കും വേണ്ടി ദൈവം നമുക്കു കാണിച്ചുതന്ന മനുഷ്യത്വവും ഓർക്കാൻ ഉപദേശിച്ചുകൊണ്ട്, സന്യാസജീവിതം സ്വീകരിക്കാൻ പലരെയും പ്രേരിപ്പിച്ചു. അങ്ങനെ, ആശ്രമങ്ങൾ ക്രമേണ പർവതങ്ങളിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, മരുഭൂമിയിൽ അവരുടെ സ്വകാര്യ ജീവിതം ഉപേക്ഷിച്ച് സ്വർഗത്തിൽ ജീവിക്കാൻ സൈൻ അപ്പ് ചെയ്ത സന്യാസിമാരാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു.
* * *
ഒരു ദിവസം, എല്ലാ സന്യാസിമാരും അവന്റെ അടുക്കൽ വന്ന് അവനിൽ നിന്ന് ഒരു വാക്ക് കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചപ്പോൾ, അദ്ദേഹം കോപ്റ്റിക് ഭാഷയിൽ അവരോട് പറഞ്ഞു: “നമ്മെ എല്ലാം പഠിപ്പിക്കാൻ വിശുദ്ധ തിരുവെഴുത്തുകൾ മതിയാകും. എന്നാൽ വിശ്വാസത്തിൽ പരസ്പരം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും വചനത്താൽ നമ്മെത്തന്നെ ശക്തിപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നത് നമുക്ക് നല്ലതാണ്. നിങ്ങൾ, കുട്ടികളെപ്പോലെ, ഒരു പിതാവിനെപ്പോലെ വന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാവുന്ന കാര്യങ്ങൾ എന്നോട് പറയുക. നിങ്ങളേക്കാൾ പ്രായമുള്ള ഞാൻ, എനിക്കറിയാവുന്നതും അനുഭവത്തിൽ നിന്ന് നേടിയതും നിങ്ങളുമായി പങ്കിടും.
* * *
“എല്ലാറ്റിനുമുപരിയായി, നിങ്ങളുടെ എല്ലാവരുടെയും ആദ്യ പരിചരണം ഇതായിരിക്കണം: നിങ്ങൾ ആരംഭിക്കുമ്പോൾ, നിങ്ങളുടെ അധ്വാനത്തിൽ വിശ്രമിക്കരുത്, നിരുത്സാഹപ്പെടരുത്. "ഞങ്ങൾ സന്യാസത്തിൽ വൃദ്ധരായി" എന്ന് പറയരുത്. എന്നാൽ നിങ്ങൾ ആദ്യമായി ആരംഭിക്കുന്നതുപോലെ എല്ലാ ദിവസവും നിങ്ങളുടെ തീക്ഷ്ണത കൂടുതൽ കൂടുതൽ വർദ്ധിപ്പിക്കുക. എല്ലാ മനുഷ്യജീവിതവും വരാനിരിക്കുന്ന യുഗങ്ങളുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ വളരെ ചെറുതാണ്. അതുകൊണ്ട് നമ്മുടെ ജീവിതം മുഴുവൻ നിത്യജീവനുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ ഒന്നുമല്ല.
“ലോകത്തിലെ എല്ലാ വസ്തുക്കളും അതിന്റെ വിലയ്ക്ക് വിൽക്കപ്പെടുന്നു, എല്ലാവരും ഇഷ്ടാനുസരണം കൈമാറ്റം ചെയ്യുന്നു. എന്നാൽ നിത്യജീവൻ എന്ന വാഗ്ദത്തം ഒരു ചെറിയ കാര്യത്തിനു വേണ്ടി വാങ്ങുന്നു. കാരണം ഈ കാലത്തെ കഷ്ടപ്പാടുകൾ ഭാവിയിൽ നമുക്ക് വെളിപ്പെടാൻ പോകുന്ന മഹത്വത്തിന് തുല്യമല്ല.
* * *
“ഞാൻ എല്ലാ ദിവസവും മരിക്കുന്നു” എന്ന് പറഞ്ഞ അപ്പോസ്തലന്റെ വാക്കുകൾ ചിന്തിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. കാരണം, നമ്മളും ദിവസവും മരിക്കുന്നതുപോലെ ജീവിച്ചാൽ പാപം ചെയ്യില്ല. ഈ വാക്കുകൾ അർത്ഥമാക്കുന്നത്: എല്ലാ ദിവസവും ഉണരുക, വൈകുന്നേരം കാണാൻ ഞങ്ങൾ ജീവിക്കില്ലെന്ന് കരുതുക. വീണ്ടും, ഉറങ്ങാൻ ഒരുങ്ങുമ്പോൾ, ഉണരില്ല എന്ന് കരുതട്ടെ. കാരണം നമ്മുടെ ജീവിതത്തിന്റെ സ്വഭാവം അജ്ഞാതമാണ്, അത് പ്രൊവിഡൻസ് വഴി നയിക്കപ്പെടുന്നു.
“നമുക്ക് ഈ മനോഭാവം ഉണ്ടായിരിക്കുകയും എല്ലാ ദിവസവും ഇങ്ങനെ ജീവിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, നാം പാപം ചെയ്യുകയോ തിന്മയിൽ ആഗ്രഹിക്കുകയോ ആരോടും ദേഷ്യപ്പെടുകയോ ഭൂമിയിൽ നിധികൾ ശേഖരിക്കുകയോ ചെയ്യില്ല. എന്നാൽ എല്ലാ ദിവസവും മരിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ഞങ്ങൾ സ്വത്തില്ലാത്തവരാകും, എല്ലാവരോടും എല്ലാം ക്ഷമിക്കും. അശുദ്ധമായ ആനന്ദം നാം ഒരിക്കലും നിലനിർത്തുകയില്ല, മറിച്ച് അത് നമ്മെ കടന്നുപോകുമ്പോൾ അതിൽ നിന്ന് പിന്തിരിയുകയും എപ്പോഴും പോരാടുകയും ഭയങ്കരമായ ന്യായവിധിയുടെ ദിവസം മനസ്സിൽ സൂക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യും.
“അതിനാൽ, ഗുണഭോക്താവിന്റെ പാത ആരംഭിക്കുകയും നടക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിലൂടെ, മുന്നിലുള്ളതിൽ എത്തിച്ചേരാൻ നമുക്ക് കഠിനമായി ശ്രമിക്കാം. ലോത്തിന്റെ ഭാര്യയെപ്പോലെ ആരും പിന്തിരിയരുത്. എന്തെന്നാൽ, "കലപ്പയിൽ കൈവെച്ച് പിന്തിരിഞ്ഞുപോകുന്ന ആരും സ്വർഗ്ഗരാജ്യത്തിന് യോഗ്യനല്ല" എന്നും കർത്താവ് പറഞ്ഞു.
“പുണ്യം എന്ന് കേൾക്കുമ്പോൾ ഭയപ്പെടരുത്, വാക്കിൽ അമ്പരക്കരുത്. കാരണം അത് നമ്മിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയല്ല, നമുക്ക് പുറത്ത് സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടതല്ല. ജോലി നമ്മിലുണ്ട്, നമ്മൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ മാത്രം ചെയ്യാൻ എളുപ്പമാണ്. ശാസ്ത്രം പഠിക്കാൻ ഹെലനുകൾ അവരുടെ മാതൃഭൂമി വിട്ട് കടൽ കടന്നു. എന്നിരുന്നാലും, സ്വർഗരാജ്യത്തിനുവേണ്ടി നമ്മുടെ ജന്മനാട് വിട്ടുപോകേണ്ടതില്ല, ഉപകാരിക്ക് വേണ്ടി കടൽ കടക്കേണ്ടതില്ല. കാരണം, “സ്വർഗ്ഗരാജ്യം നിങ്ങളുടെ ഉള്ളിലാണ്” എന്ന് കർത്താവ് ആദ്യം മുതൽ നമ്മോട് പറഞ്ഞു. അതുകൊണ്ട് പുണ്യത്തിന് നമ്മുടെ ആഗ്രഹം മാത്രമേ ആവശ്യമുള്ളൂ.'
* * *
അങ്ങനെ, ആ പർവതങ്ങളിൽ, ദൈവിക ഗായകസംഘങ്ങൾ നിറഞ്ഞ, കൂടാരങ്ങളുടെ രൂപത്തിൽ ആശ്രമങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, അവർ പാടുകയും വായിക്കുകയും ഉപവസിക്കുകയും ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രതീക്ഷയോടെ പ്രസന്നഹൃദയത്തോടെ പ്രാർത്ഥിക്കുകയും ദാനധർമ്മങ്ങൾ നൽകുകയും ചെയ്തു. അവർ തമ്മിൽ സ്‌നേഹവും യോജിപ്പും ഉണ്ടായിരുന്നു. തീർച്ചയായും, ഇത് ദൈവത്തോടുള്ള ഭക്തിയുടെയും മനുഷ്യർക്ക് നീതിയുടെയും ഒരു പ്രത്യേക രാജ്യമാണെന്ന് കാണാൻ കഴിയും.
എന്തെന്നാൽ, അന്യായവും അനീതിയും ഉണ്ടായിട്ടില്ല, ഒരു ചുങ്കക്കാരനിൽ നിന്ന് പരാതിയില്ല, മറിച്ച് സന്യാസിമാരുടെ ഒത്തുചേരലും എല്ലാവർക്കും പുണ്യത്തിനുവേണ്ടിയുള്ള ഒരു ചിന്തയും ഉണ്ടായിരുന്നു. അതിനാൽ, ആശ്രമങ്ങളും ഇത്തരമൊരു നല്ല സന്യാസിസംഘവും വീണ്ടും കണ്ടപ്പോൾ ഒരാൾ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു: “യാക്കോബേ, ഇസ്രായേലേ, നിങ്ങളുടെ കൂടാരങ്ങൾ എത്ര മനോഹരമാണ്! തണൽ താഴ്‌വരകൾ പോലെ, നദിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള പൂന്തോട്ടങ്ങൾ പോലെ! യഹോവ ഭൂമിയിൽ നട്ടുപിടിപ്പിച്ച കറ്റാർ മരങ്ങൾ പോലെയും വെള്ളത്തിന് സമീപമുള്ള ദേവദാരുക്കൾ പോലെയും! (സംഖ്യ. 24:5-6).
അദ്ധ്യായം 4
അതിനുശേഷം, മാക്സിമിനസിന്റെ ഭരണകാലത്ത് നടന്ന പീഡനത്തെ സഭ ആക്രമിച്ചു (എംപി മാക്സിമിനസ് ദയ, കുറിപ്പ് എഡി.). വിശുദ്ധ രക്തസാക്ഷികളെ അലക്സാണ്ട്രിയയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നപ്പോൾ, ആന്റണിയും അവരെ അനുഗമിച്ചു, ആശ്രമം വിട്ട് പറഞ്ഞു: "നമുക്ക് പോയി യുദ്ധം ചെയ്യാം, കാരണം അവർ ഞങ്ങളെ വിളിക്കുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ പോരാളികളെ നമുക്ക് കാണാം." ഒപ്പം ഒരേ സമയം സാക്ഷിയാകാനും രക്തസാക്ഷിയാകാനും അദ്ദേഹത്തിന് വലിയ ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു. കീഴടങ്ങാൻ ആഗ്രഹിക്കാതെ, ഖനികളിലും ജയിലുകളിലും കുമ്പസാരക്കാരെ സേവിച്ചു. കോടതിയിലെ പോരാളികൾ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നവരെ ത്യാഗസന്നദ്ധതയിലേക്ക് പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാനും രക്തസാക്ഷികളെ സ്വാഗതം ചെയ്യാനും മരിക്കുന്നതുവരെ അവരെ അനുഗമിക്കാനും അദ്ദേഹം കാണിച്ച തീക്ഷ്ണത വളരെ വലുതാണ്.
* * *
അവന്റെ നിർഭയതയും കൂട്ടാളികളും അവരുടെ തീക്ഷ്ണതയും കണ്ട ജഡ്ജി, സന്യാസിമാരാരും കോടതിയിൽ ഹാജരാകരുതെന്നും നഗരത്തിൽ താമസിക്കരുതെന്നും ഉത്തരവിട്ടു. അപ്പോൾ അവന്റെ സുഹൃത്തുക്കളെല്ലാം അന്ന് ഒളിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. എന്നാൽ ആന്റണിക്ക് ഇത് അൽപ്പം വിഷമമായി, അവൻ തന്റെ വസ്ത്രം പോലും അലക്കി, അടുത്ത ദിവസം ഗവർണറെ തന്റെ എല്ലാ മാന്യതയോടെയും കാണിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം മുന്നിൽ നിന്നു. ഇതുകണ്ട് എല്ലാവരും ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു, ഗവർണറും തന്റെ സൈനികരുമായി കടന്നുപോകുമ്പോൾ അത് കണ്ടു. നമ്മുടെ ക്രിസ്തീയ വീര്യം പ്രകടിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ആന്റണി നിശ്ചലനായി നിർഭയനായി നിന്നു. കാരണം, നമ്മൾ മുകളിൽ പറഞ്ഞതുപോലെ ഒരു സാക്ഷിയും രക്തസാക്ഷിയും ആകാൻ അവൻ ആഗ്രഹിച്ചു.
* * *
പക്ഷേ, രക്തസാക്ഷിയാകാൻ കഴിയാത്തതിനാൽ, അതിനായി വിലപിക്കുന്ന ഒരു മനുഷ്യനെപ്പോലെ അവൻ കാണപ്പെട്ടു. എന്നിരുന്നാലും, ദൈവം അവനെ നമ്മുടെയും മറ്റുള്ളവരുടെയും പ്രയോജനത്തിനായി സംരക്ഷിച്ചു, അങ്ങനെ അദ്ദേഹം വേദങ്ങളിൽ നിന്ന് സ്വയം പഠിച്ച സന്യാസത്തിൽ അനേകർക്ക് അധ്യാപകനാകാൻ കഴിയും. കാരണം അവന്റെ പെരുമാറ്റം മാത്രം നോക്കി പലരും അവന്റെ ജീവിതരീതി അനുകരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. ഒടുവിൽ പീഡനം അവസാനിച്ചപ്പോൾ, വാഴ്ത്തപ്പെട്ട ബിഷപ്പ് പീറ്റർ രക്തസാക്ഷിയായി (311-ൽ - കുറിപ്പ് എഡി.), തുടർന്ന് അദ്ദേഹം നഗരം വിട്ട് വീണ്ടും ആശ്രമത്തിലേക്ക് വിരമിച്ചു. അവിടെ, അറിയപ്പെടുന്നതുപോലെ, ആന്റണി മഹത്തായതും അതിലും കഠിനവുമായ സന്യാസത്തിൽ മുഴുകി.
* * *
അങ്ങനെ, ഏകാന്തതയിൽ നിന്ന് വിരമിച്ച്, ആളുകളുടെ മുമ്പാകെ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയോ ആരെയും സ്വീകരിക്കുകയോ ചെയ്യാത്ത വിധത്തിൽ കുറച്ച് സമയം ചെലവഴിക്കുക എന്നത് തന്റെ ചുമതലയാക്കി, അവന്റെ സമാധാനത്തിന് ഭംഗം വരുത്തുന്ന മാർട്ടിനിയനസ് എന്ന ഒരു സേനാപതി അവന്റെ അടുക്കൽ വന്നു. ഈ പടത്തലവന് ദുരാത്മാക്കളാൽ പീഡിപ്പിക്കപ്പെട്ട ഒരു മകളുണ്ടായിരുന്നു. വളരെ നേരം വാതിൽക്കൽ കാത്തുനിന്ന്, തന്റെ കുട്ടിക്കുവേണ്ടി ദൈവത്തോട് പ്രാർത്ഥിക്കാൻ ആന്റണിയോട് അഭ്യർത്ഥിച്ചപ്പോൾ, ആന്റണി വാതിൽ തുറക്കാൻ അനുവദിച്ചില്ല, പക്ഷേ മുകളിൽ നിന്ന് നോക്കി പറഞ്ഞു: “മനുഷ്യാ, നിങ്ങൾ എന്തിനാണ് എനിക്ക് തരുന്നത്? നിന്റെ കരച്ചിൽ കൊണ്ട് ഇത്ര തലവേദനയോ? ഞാനും നിങ്ങളെപ്പോലെയുള്ള ഒരു വ്യക്തിയാണ്. എന്നാൽ ഞാൻ സേവിക്കുന്ന ക്രിസ്തുവിൽ നിങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, പോയി പ്രാർത്ഥിക്കുക, നിങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നതുപോലെ സംഭവിക്കും. ഉടൻ തന്നെ വിശ്വസിക്കുകയും സഹായത്തിനായി ക്രിസ്തുവിലേക്ക് തിരിയുകയും ചെയ്ത മാർട്ടിനിയൻ പോയി, അവന്റെ മകൾ ദുരാത്മാവിൽ നിന്ന് ശുദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ടു.
“ചോദിക്കുക, നിങ്ങൾക്കു തരും” എന്ന് പറയുന്ന കർത്താവ് അവനിലൂടെ മറ്റ് നിരവധി അത്ഭുതകരമായ പ്രവൃത്തികൾ ചെയ്തു. (മത്താ. 7:7). അതിനാൽ, അവൻ വാതിൽ തുറക്കാതെ, രോഗികൾ പലരും, അവന്റെ വാസസ്ഥലത്തിന് മുമ്പിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട്, വിശ്വാസം പ്രകടമാക്കി, ആത്മാർത്ഥമായി പ്രാർത്ഥിച്ചു, സുഖം പ്രാപിച്ചു.
അധ്യായം അഞ്ച്
എന്നാൽ അവൻ പലരാലും അസ്വസ്ഥനാകുന്നത് കണ്ടതിനാലും സ്വന്തം ധാരണയനുസരിച്ച് ആശ്രമത്തിൽ താമസിക്കാൻ വിടാത്തതിനാലും കർത്താവ് താൻ മുഖേന ചെയ്യുന്ന പ്രവൃത്തികളിൽ അഭിമാനിക്കുമോ എന്ന ഭയത്താലും. മറ്റൊരാൾ തനിക്കായി അങ്ങനെയൊരു കാര്യം വിചാരിക്കും, അവൻ തീരുമാനിച്ചു, തന്നെ അറിയാത്ത ആളുകളുടെ അടുത്തേക്ക് അപ്പർ തെബൈദിലേക്ക് പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു. സഹോദരന്മാരിൽ നിന്ന് റൊട്ടി വാങ്ങി, നൈൽ നദിയുടെ തീരത്തിരുന്ന്, ഒരു കപ്പൽ കടന്നുപോകുമോ എന്ന് നിരീക്ഷിച്ചു, അങ്ങനെ അവനോടൊപ്പം കയറാൻ.
ഇങ്ങനെ ചിന്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ മുകളിൽ നിന്ന് ഒരു ശബ്ദം അവനിലേക്ക് വന്നു: "അന്റോണിയോ, നിങ്ങൾ എവിടെ പോകുന്നു, എന്തിനാണ്?". അവൻ, ശബ്ദം കേട്ട് ലജ്ജിച്ചില്ല, കാരണം അവനെ അങ്ങനെ വിളിക്കുന്നത് പതിവായിരുന്നു, കൂടാതെ ഈ വാക്കുകളിൽ ഉത്തരം നൽകി: “ആൾക്കൂട്ടം എന്നെ തനിച്ചാക്കാത്തതിനാൽ, ധാരാളം തലവേദനകൾ കാരണം എനിക്ക് അപ്പർ തെബൈഡിലേക്ക് പോകണം. ഇവിടെയുള്ള ആളുകൾ കാരണം, പ്രത്യേകിച്ചും അവർ എന്റെ അധികാരത്തിന് അതീതമായ കാര്യങ്ങൾ എന്നോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നതിനാൽ." ശബ്ദം അവനോട് പറഞ്ഞു: "നിങ്ങൾക്ക് യഥാർത്ഥ സമാധാനം വേണമെങ്കിൽ, ഇപ്പോൾ മരുഭൂമിയിലേക്ക് കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ പോകുക."
"എന്നാൽ എനിക്ക് അവനെ അറിയാത്തതിനാൽ ആരാണ് എനിക്ക് വഴി കാണിക്കുക?" എന്ന് ആന്റണി ചോദിച്ചപ്പോൾ, ശബ്ദം ഉടൻ തന്നെ ചില അറബികളിലേക്ക് അവനെ നയിച്ചു (പുരാതന ഈജിപ്തുകാരുടെ പിൻഗാമികളായ കോപ്റ്റുകൾ, അറബികളിൽ നിന്ന് അവരുടെ ചരിത്രം കൊണ്ട് വേർതിരിച്ചിരിക്കുന്നു. അവരുടെ സംസ്കാരമനുസരിച്ച്, കുറിപ്പ് എഡി.), അവർ ഈ വഴി യാത്ര ചെയ്യാൻ തയ്യാറെടുക്കുകയായിരുന്നു. അവരുടെ അടുത്ത് ചെന്ന്, അവരോടൊപ്പം മരുഭൂമിയിലേക്ക് പോകാൻ ആന്റണി ആവശ്യപ്പെട്ടു. അവർ, പ്രൊവിഡൻസ് ഉത്തരവ് പോലെ, അവനെ അനുകൂലമായി സ്വീകരിച്ചു. മൂന്നു പകലും മൂന്നു രാത്രിയും അവൻ അവരോടൊപ്പം സഞ്ചരിച്ചു വളരെ ഉയർന്ന ഒരു മലയിൽ എത്തി. പർവതത്തിനടിയിൽ മധുരവും വളരെ തണുത്തതുമായ തെളിഞ്ഞ വെള്ളം ഉയർന്നു. പുറത്ത് മനുഷ്യരുടെ പരിചരണമില്ലാതെ കായ്ക്കുന്ന കുറച്ച് ഈന്തപ്പനകളുള്ള ഒരു പരന്ന പാടമുണ്ടായിരുന്നു.
* * *
ദൈവം കൊണ്ടുവന്ന ആന്റണിക്ക് ഈ സ്ഥലം ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. എന്തെന്നാൽ, നദീതീരത്തുവച്ച് അവനോട് സംസാരിച്ചവൻ കാണിച്ചുതന്ന അതേ സ്ഥലമാണിത്. ആദ്യം, കൂട്ടാളികളിൽ നിന്ന് റൊട്ടി വാങ്ങി, ആരുമില്ലാതെ മലയിൽ തനിച്ചായി. കാരണം അവസാനം സ്വന്തം വീടായി തിരിച്ചറിഞ്ഞ സ്ഥലത്ത് എത്തി. ആന്റണിയുടെ ശുഷ്കാന്തി കണ്ട അറബികൾ തന്നെ മനപ്പൂർവ്വം ആ വഴി കടന്നുപോയി സന്തോഷത്തോടെ അപ്പം കൊണ്ടുവന്നു. എന്നാൽ ഈന്തപ്പനയിൽ നിന്ന് തുച്ഛമായതും എന്നാൽ വിലകുറഞ്ഞതുമായ ഭക്ഷണവും അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായിരുന്നു. അതനുസരിച്ച്, സഹോദരങ്ങൾ സ്ഥലത്തെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞപ്പോൾ, പിതാവിനെ ഓർക്കുന്ന കുട്ടികളെപ്പോലെ അവർ അദ്ദേഹത്തിന് ഭക്ഷണം അയയ്ക്കാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു.
എന്നാൽ, അവിടെയുള്ള ചിലർ ഈ അപ്പത്തിന് വേണ്ടി കഷ്ടപ്പെടുകയും കഷ്ടപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കിയ ആന്റണിക്ക്, സന്യാസിമാരോട് സഹതാപം തോന്നി, തന്റെ അടുക്കൽ വന്നവരിൽ ചിലരോട് ഒരു കോലും കോടാലിയും കുറച്ച് ഗോതമ്പും കൊണ്ടുവരാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഇതെല്ലാം അവന്റെ അടുക്കൽ കൊണ്ടുവന്നപ്പോൾ, അവൻ മലയുടെ ചുറ്റുമുള്ള ദേശം ചുറ്റി, ആവശ്യത്തിന് അനുയോജ്യമായ വളരെ ചെറിയ സ്ഥലം കണ്ടെത്തി അതിൽ കൃഷി ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. ജലസേചനത്തിന് ആവശ്യമായ വെള്ളം ഉണ്ടായിരുന്നതിനാൽ അവൻ ഗോതമ്പ് വിതച്ചു. അവൻ എല്ലാ വർഷവും ഇത് ചെയ്തു, അതിൽ നിന്ന് ഉപജീവനം കണ്ടെത്തി. ഈ രീതിയിൽ താൻ ആരെയും ബോറടിപ്പിക്കില്ലെന്നും എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും മറ്റുള്ളവർക്ക് ഭാരമാകാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുന്നുവെന്നും അവൻ സന്തോഷിച്ചു. എന്നാൽ, അതിനുശേഷവും ചിലർ തന്റെ അടുത്തേക്ക് വരുന്നതുകണ്ട്, ദുഷ്‌കരമായ യാത്രയിൽ നിന്ന് സന്ദർശകന് അൽപ്പം ആശ്വാസം കിട്ടാൻ വേണ്ടി അദ്ദേഹം കുറച്ച് ചെമ്പരത്തിയും നട്ടു.
* * *
എന്നാൽ തുടക്കത്തിൽ, വെള്ളം കുടിക്കാൻ വന്ന മരുഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള മൃഗങ്ങൾ പലപ്പോഴും അവന്റെ കൃഷി ചെയ്തതും വിതച്ചതുമായ വിളകൾ നശിപ്പിക്കുന്നു. ആന്റണി സൗമ്യതയോടെ മൃഗങ്ങളിൽ ഒന്നിനെ പിടിച്ച് എല്ലാവരോടും പറഞ്ഞു: "ഞാൻ നിങ്ങളെ ഉപദ്രവിക്കാത്തപ്പോൾ നിങ്ങൾ എന്തിനാണ് എന്നെ ഉപദ്രവിക്കുന്നത്? പോകൂ, ദൈവത്തിന്റെ നാമത്തിൽ ഈ സ്ഥലങ്ങളുടെ അടുത്ത് വരരുത്! ആ സമയം മുതൽ, ആജ്ഞയെ ഭയന്നതുപോലെ, അവർ ആ സ്ഥലത്തെ സമീപിച്ചില്ല.
അങ്ങനെ അവൻ പർവതത്തിന്റെ ഉൾഭാഗത്ത് ഒറ്റയ്ക്ക് താമസിച്ചു, തന്റെ ഒഴിവു സമയം പ്രാർത്ഥനയ്ക്കും ആത്മീയ വ്യായാമത്തിനും വേണ്ടി നീക്കിവച്ചു. അവനെ സേവിച്ച സഹോദരന്മാർ അവനോട്: ഒലീവും പയറും വിറകെണ്ണയും കൊണ്ടുവരാൻ എല്ലാ മാസവും വരും എന്നു ചോദിച്ചു. കാരണം അവൻ ഇതിനകം ഒരു വൃദ്ധനായിരുന്നു.
* * *
ഒരിക്കൽ സന്യാസിമാർ അവരുടെ അടുത്തേക്ക് വന്ന് അവരെ സന്ദർശിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, തന്നെ കാണാൻ വന്ന സന്യാസിമാരോടൊപ്പം അദ്ദേഹം യാത്ര ചെയ്തു, അവർ ഒരു ഒട്ടകത്തിൽ അപ്പവും വെള്ളവും കയറ്റി. എന്നാൽ ഈ മരുഭൂമി പൂർണ്ണമായും വെള്ളമില്ലാത്തതായിരുന്നു, അവന്റെ വാസസ്ഥലമായ ആ മലയിലല്ലാതെ കുടിക്കാൻ വെള്ളമില്ലായിരുന്നു. അവരുടെ വഴിയിൽ വെള്ളമില്ലാതിരുന്നതിനാലും നല്ല ചൂടായതിനാലും എല്ലാവരും അപകടത്തിൽ പെട്ടു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ പലയിടത്തും ചുറ്റിയിട്ടും വെള്ളം കിട്ടാതെ വന്നതോടെ കൂടുതൽ മുന്നോട്ട് പോകാൻ കഴിയാതെ നിലത്ത് കിടന്നു. അവർ തങ്ങളെത്തന്നെ നിരാശരായി ഒട്ടകത്തെ വിട്ടയച്ചു.
* * *
എന്നിരുന്നാലും, എല്ലാവരേയും അപകടത്തിൽ പെടുന്നത് കണ്ട് വൃദ്ധൻ വളരെ ദുഃഖിതനായി, സങ്കടത്തിൽ അവരിൽ നിന്ന് അൽപ്പം പിന്മാറി. അവിടെ മുട്ടുകുത്തി കൈകൾ കൂപ്പി പ്രാർത്ഥിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഉടനെ കർത്താവ് താൻ പ്രാർത്ഥിക്കാൻ നിന്നിരുന്നിടത്ത് വെള്ളം ഒഴുകാൻ ഇടയാക്കി. അങ്ങനെ, മദ്യപിച്ച ശേഷം എല്ലാവരും പുനരുജ്ജീവിപ്പിച്ചു. കുടങ്ങൾ നിറച്ചശേഷം അവർ ഒട്ടകത്തെ തിരഞ്ഞു കണ്ടെത്തി. കയർ ഒരു കല്ലിൽ ചുറ്റി ആ സ്ഥലത്ത് കുടുങ്ങി. പിന്നെ അവർ അവളെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി നനച്ചു, പാത്രങ്ങൾ അവളുടെ മേൽ ഇട്ടു, ബാക്കിയുള്ള വഴികളൊന്നും കേടുകൂടാതെ പോയി.
* * *
അവൻ പുറത്തെ ആശ്രമങ്ങളിൽ എത്തിയപ്പോൾ എല്ലാവരും അവനെ നോക്കി ഒരു പിതാവായി അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. അവൻ, കാട്ടിൽ നിന്ന് ചില വിഭവങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നതുപോലെ, അതിഥികളെ അഭിവാദ്യം ചെയ്യുന്നതുപോലെ, ഊഷ്മളമായ വാക്കുകളിൽ അവരെ അഭിവാദ്യം ചെയ്യുകയും, സഹായത്താൽ അവർക്ക് പ്രതിഫലം നൽകുകയും ചെയ്തു. വീണ്ടും മലയിൽ സന്തോഷവും പൊതു വിശ്വാസത്തിൽ പുരോഗതിക്കും പ്രോത്സാഹനത്തിനുമുള്ള മത്സരവും ഉണ്ടായി. കൂടാതെ, ഒരു വശത്ത്, സന്യാസിമാരുടെ തീക്ഷ്ണതയും മറുവശത്ത്, കന്യകാത്വത്തിൽ വൃദ്ധയും മറ്റ് കന്യകമാരുടെ നേതാവുമായ തന്റെ സഹോദരിയും കണ്ട് അവനും സന്തോഷിച്ചു.
കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം അവൻ വീണ്ടും മലകളിലേക്ക് പോയി. പിന്നെ പലരും അവന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു. അസുഖമുള്ള ചിലർ പോലും കയറാൻ ധൈര്യപ്പെട്ടു. തന്റെ അടുക്കൽ വന്ന എല്ലാ സന്യാസിമാർക്കും അദ്ദേഹം നിരന്തരം ഈ ഉപദേശം നൽകി: കർത്താവിൽ വിശ്വസിക്കാനും അവനെ സ്നേഹിക്കാനും, അശുദ്ധമായ ചിന്തകളെയും ജഡിക സുഖങ്ങളെയും സൂക്ഷിക്കുക, അലസമായ സംസാരം ഒഴിവാക്കുക, നിരന്തരം പ്രാർത്ഥിക്കുക.
അധ്യായം ആറ്
അവന്റെ വിശ്വാസത്തിൽ അവൻ ഉത്സാഹമുള്ളവനും പ്രശംസയ്ക്ക് യോഗ്യനുമായിരുന്നു. കാരണം, മെലറ്റിയസിന്റെ അനുയായികളായ ഭിന്നിപ്പുള്ളവരുമായി അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും ആശയവിനിമയം നടത്തിയിട്ടില്ല, കാരണം അവരുടെ ദ്രോഹവും വിശ്വാസത്യാഗവും അദ്ദേഹത്തിന് ആദ്യം മുതൽ അറിയാമായിരുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ മനിക്കേയന്മാരുമായോ മറ്റ് മതഭ്രാന്തന്മാരുമായോ സൗഹൃദപരമായി സംസാരിച്ചില്ല, അവരെ ഉപദേശിക്കുക, ചിന്തിക്കുക. അവരുമായുള്ള സൗഹൃദവും ആശയവിനിമയവും ആത്മാവിന് ദോഷവും നാശവുമാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അതുപോലെ അദ്ദേഹം അരിയന്മാരുടെ പാഷണ്ഡതയെ വെറുക്കുകയും അവരെ സമീപിക്കരുതെന്നും അവരുടെ തെറ്റായ പഠിപ്പിക്കലുകൾ സ്വീകരിക്കരുതെന്നും എല്ലാവരോടും ആജ്ഞാപിച്ചു. ഒരിക്കൽ ഭ്രാന്തന്മാരിൽ ചിലർ അവന്റെ അടുക്കൽ വന്നപ്പോൾ, അവൻ അവരെ പരീക്ഷിച്ചു, അവർ ദുഷ്ടന്മാരാണെന്ന് കണ്ടെത്തി, അവരുടെ വാക്കുകളും ചിന്തകളും സർപ്പവിഷത്തേക്കാൾ മോശമാണെന്ന് പറഞ്ഞ് അവരെ മലയിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കി.
* * *
ഒരു കാലത്ത് അരിയൻമാർ അവരോട് ഒരുപോലെയാണ് ചിന്തിക്കുന്നതെന്ന് തെറ്റായി പ്രഖ്യാപിച്ചപ്പോൾ, അയാൾക്ക് ദേഷ്യവും ദേഷ്യവും വന്നു. ബിഷപ്പുമാരും എല്ലാ സഹോദരന്മാരും അവനെ വിളിച്ചിരുന്നതിനാൽ അവൻ മലയിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങിവന്നു. അവൻ അലക്സാണ്ട്രിയയിൽ പ്രവേശിച്ചപ്പോൾ, എല്ലാവരുടെയും മുമ്പിൽ അദ്ദേഹം അരിയൻമാരെ അപലപിച്ചു, ഇതാണ് അവസാന പാഷണ്ഡതയാണെന്നും എതിർക്രിസ്തുവിന്റെ മുന്നോടിയായതെന്നും പറഞ്ഞു. ദൈവപുത്രൻ ഒരു സൃഷ്ടിയല്ലെന്നും അവൻ വചനവും ജ്ഞാനവുമാണെന്നും പിതാവിന്റെ സത്തയാണെന്നും അവൻ ജനങ്ങളെ പഠിപ്പിച്ചു.
അങ്ങനെയുള്ള ഒരാൾ ക്രിസ്തുവിനെതിരായ പാഷണ്ഡതയെ ശപിക്കുന്നത് കേട്ട് എല്ലാവരും സന്തോഷിച്ചു. ആന്റണിയെ കാണാൻ നഗരവാസികൾ ഒഴുകിയെത്തി. വിജാതീയരായ ഗ്രീക്കുകാരും അവരുടെ പുരോഹിതന്മാരെന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നവരും പള്ളിയിൽ വന്നു പറഞ്ഞു: "ഞങ്ങൾക്ക് ദൈവപുരുഷനെ കാണണം." കാരണം എല്ലാവരും അവനോട് അങ്ങനെ പറഞ്ഞു. അവിടെയും കർത്താവ് അവനിലൂടെ അനേകരെ ദുരാത്മാക്കളിൽ നിന്ന് ശുദ്ധീകരിക്കുകയും ഭ്രാന്തന്മാരെ സുഖപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. പലരും, വിജാതീയർ പോലും, വൃദ്ധനെ തൊടാൻ മാത്രമേ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നുള്ളൂ, കാരണം അവർക്ക് അതിൽ നിന്ന് പ്രയോജനം ലഭിക്കുമെന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു. ഒരു വർഷം മുഴുവനും ആരെങ്കിലുമാകുന്നത് അവൻ കണ്ടിട്ടില്ലാത്തത്രയും ആളുകൾ ക്രിസ്ത്യാനികളായിത്തീർന്നു.
* * *
അവൻ മടങ്ങിവരാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ ഞങ്ങൾ അവനെ അനുഗമിച്ചു, ഞങ്ങൾ നഗരകവാടത്തിലെത്തിയപ്പോൾ, ഒരു സ്ത്രീ ഞങ്ങളുടെ പുറകിൽ വിളിച്ചു: “ദൈവപുരുഷേ, കാത്തിരിക്കൂ! എന്റെ മകൾ ദുരാത്മാക്കളാൽ കഠിനമായി പീഡിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. നിൽക്കൂ, ഞാൻ ഓടുമ്പോൾ എനിക്ക് പരിക്കേൽക്കാതിരിക്കാൻ ഞാൻ നിന്നോട് അപേക്ഷിക്കുന്നു. ഇത് കേട്ട്, ഞങ്ങളോട് യാചിച്ചപ്പോൾ, വൃദ്ധൻ സമ്മതിച്ചു നിർത്തി. സ്ത്രീ അടുത്തെത്തിയപ്പോൾ പെൺകുട്ടി നിലത്തുവീണു, ആന്റണി പ്രാർത്ഥിക്കുകയും ക്രിസ്തുവിന്റെ നാമം പരാമർശിക്കുകയും ചെയ്ത ശേഷം, അശുദ്ധാത്മാവ് ഉപേക്ഷിച്ചതിനാൽ പെൺകുട്ടി സുഖം പ്രാപിച്ചു. തുടർന്ന് അമ്മ ദൈവത്തെ അനുഗ്രഹിക്കുകയും എല്ലാവരും നന്ദി പറയുകയും ചെയ്തു. അവൻ സന്തോഷിച്ചു, സ്വന്തം വീട്ടിലേക്ക് എന്നപോലെ മലയിലേക്ക് പോയി.
കുറിപ്പ്: റവ. ആന്റണി ദി ഗ്രേറ്റ് മരിച്ച് ഒരു വർഷത്തിനുശേഷം († ജനുവരി 17, 356), അതായത് 357-ൽ ഗൗളിൽ നിന്നുള്ള പാശ്ചാത്യ സന്യാസിമാരുടെ അഭ്യർത്ഥനപ്രകാരം, അലക്സാണ്ട്രിയയിലെ ആർച്ച് ബിഷപ്പ്, സെന്റ് അത്തനേഷ്യസ് ദി ഗ്രേറ്റ് എഴുതിയതാണ് ഈ ജീവിതം. ഫ്രാൻസ്), ആർച്ച് ബിഷപ്പ് പ്രവാസത്തിലായിരുന്ന ഇറ്റലിയും. വിശുദ്ധ അന്തോനീസ് ചക്രവർത്തിയുടെ ജീവിതം, ചൂഷണങ്ങൾ, പുണ്യങ്ങൾ, സൃഷ്ടികൾ എന്നിവയുടെ ഏറ്റവും കൃത്യമായ പ്രാഥമിക സ്രോതസ്സാണിത്, കിഴക്കും പടിഞ്ഞാറും സന്യാസജീവിതം സ്ഥാപിക്കുന്നതിലും അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിക്കുന്നതിലും വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട പങ്ക് വഹിച്ചു. ഉദാഹരണത്തിന്, അഗസ്റ്റിൻ തന്റെ കുമ്പസാരത്തിൽ തന്റെ മതപരിവർത്തനത്തിലും വിശ്വാസത്തിലും ഭക്തിയിലും പുരോഗതിയിലും ഈ ജീവിതത്തിന്റെ ശക്തമായ സ്വാധീനത്തെക്കുറിച്ച് പറയുന്നു.
