Amazon semakin dibanjiri dengan versi buku palsu, menimbulkan kemarahan pelanggan dan pengarang yang mengatakan laman web itu tidak banyak membantu untuk memerangi penipu sastera.
Pemalsuan yang dijual oleh pihak ketiga melalui Amazon terdiri daripada e-buku kepada kulit keras dan fiksyen kepada bukan fiksyen — tetapi isu ini meluas terutamanya untuk buku teks, yang harga pelekatnya melangit menarik penipu, kata sumber industri penerbitan.
"Kerosakan kepada pengarang sangat nyata," Matthew Hefti, seorang novelis dan peguam yang telah menemui versi palsu bukunya sendiri di Amazon, memberitahu The Post. "Ia adalah masalah yang berleluasa."
Hasil akhirnya ialah pembaca terjebak dengan buku yang tidak boleh dibaca yang berdarah dakwat atau runtuh, manakala pengarang dan penerbit kehilangan hasil kepada lanun penerbitan.
Amazon, bagaimanapun, mengambil potongan jualan pihak ketiga tanpa mengira sama ada buku yang mereka hantar adalah asli atau palsu, memberikan syarikat itu tiada insentif untuk membanteras pemalsuan, orang dalam industri penerbitan mengeluh. Mereka mengatakan tapak yang biasanya terkenal dengan perkhidmatan pantas adalah terlalu lambat untuk bertindak balas terhadap kebimbangan mereka tentang pemalsuan.
'Halaman tidak boleh dibaca'
Martin Kleppmann, seorang penyelidik sains komputer dan ahli akademik, telah melihat ulasan Amazon satu bintang mengenai buku teks pemodelan datanya selama bertahun-tahun, dengan pelanggan yang marah mengadu tentang teks yang tidak boleh dibaca, halaman yang hilang dan isu kualiti yang lain. Dia menyalahkan pemalsu, yang katanya telah menjual versi cetak rompak.
"Buku ini sangat teruk dicetak," membaca satu ulasan marah buku Kleppmann. "Dakwat pergi ke mana-mana selepas membaca 10 minit."
"Halaman dicetak bertindih," ulasan lain berbunyi. “Kira-kira 20 halaman tidak boleh dibaca.”
Pengulas ketiga mengeluh bahawa mereka terpaksa memesan buku Kleppmann dari Amazon tiga kali berbeza sebelum mereka menerima salinan yang boleh digunakan. Kedua-dua tiruan itu mempunyai kertas lutsinar dan kecacatan lain.
"Saya melihat banyak ulasan negatif yang mengadu tentang kualiti cetakan," kata Kleppmann kepada The Post, sambil menambah bahawa penerbitnya telah meminta Amazon untuk membetulkan isu itu tetapi syarikat itu tidak melakukan apa-apa.
Jurucakap Amazon Julia Lee berkata dalam satu kenyataan kepada The Post, "Kami mengutamakan kepercayaan pelanggan dan pengarang dan sentiasa memantau dan mempunyai langkah-langkah untuk menghalang produk yang dilarang daripada disenaraikan."
Amazon membelanjakan lebih daripada $900 juta di seluruh dunia dan menggaji lebih 12,000 orang untuk melindungi pelanggan daripada pemalsuan, penipuan dan bentuk penyalahgunaan lain, kata Lee.
Tetapi Kleppmann bukan satu-satunya pengarang yang bergelut dengan pemalsuan di Amazon. Penyelidik pembelajaran mendalam Google, Francois Chollet mengadu tentang pemalsu dalam utas Twitter yang popular pada awal bulan Julai, menuduh Amazon "tidak melakukan apa-apa" untuk membanteras versi buku teks palsu yang meluas.
"Sesiapa sahaja yang telah membeli buku saya dari Amazon dalam beberapa bulan lalu tidak membeli salinan tulen, tetapi salinan tiruan berkualiti rendah yang dicetak oleh pelbagai penjual penipuan," tulis Chollet. “Kami telah memberitahu [Amazon] beberapa kali, tiada apa yang berlaku. Penjual penipu telah beroperasi selama bertahun-tahun.”
Malah kolumnis The Post sendiri, Miranda Devine melihat versi palsu bukunya tentang Hunter Biden, "Komputer riba dari Neraka," tersebar di Amazon tahun lepas.
Selepas penerbit Devine memberitahu Amazon tentang isu itu, tiruan itu kekal di laman web itu selama beberapa hari, katanya.
Amazon tidak menjawab permintaan untuk mengulas mengenai contoh khusus pemalsuan dalam cerita ini.
'Permainan pukulan yang tidak berkesudahan'
Amazon secara amnya memerlukan pengarang dan penerbit untuk menyisir tapak untuk versi palsu buku mereka sendiri, kemudian melawan melalui lapisan birokrasi untuk menghapuskan yang palsu, menurut peguam harta intelek Katie Sunstrom.
"Beban terletak pada penjual untuk meminta Amazon menghentikan pesalah dan pemalsu daripada menjual pada sistem mereka," kata Sunstrom kepada The Post. "Tiada dorongan di Amazon untuk menjaganya."
Penerbit Kleppmann, O'Reilly Media, memberitahu The Post bahawa ia secara rutin memfailkan aduan dengan Amazon mengenai penjual penipuan, tetapi syarikat itu sering lambat menangani kebimbangan mereka.
"Ia adalah permainan yang tidak berkesudahan di mana akaun muncul semula beberapa hari atau minggu kemudian," naib presiden strategi kandungan O'Reilly Rachel Roumeliotis memberitahu The Post, sambil menambah bahawa Amazon akan bertindak balas terhadap "gejala individu seperti yang ditemui oleh penerbit" tetapi tidak melakukan apa-apa untuk menghentikan "aliran sistemik" pemalsuan.
"Amazon menghabiskan banyak masa cuba untuk memerangi persepsi pasarannya mengekalkan penipuan kerana diketahui bahawa terdapat masalah — namun platform dan dasarnya dibina dengan cara yang memudahkannya," kata Roumeliotis.
Penyebaran palsu tanpa kawalan boleh meletakkan kerjaya pengarang dalam bahaya, menurut Hefti.
Selain mengurangkan keuntungan pengarang menghasilkan buku yang telah mereka terbitkan, jualan palsu tidak dikira dalam angka jualan rasmi. Angka jualan yang lebih rendah akan, seterusnya, menyukarkan pengarang untuk menandatangani tawaran buku masa depan, kata Hefti.
"Model itu sangat eksploitatif untuk penulis," katanya. "Saya tidak tahu sama ada terdapat sebarang penyelesaian, sekurang-kurangnya tanpa Amazon perlu membelanjakan banyak wang dan kehilangan banyak keuntungan sedia ada."
