Dalam perkamen di mana karya pengarang zaman pertengahan awal ditulis, saintis menemui penerangan meteoroskop - alat unik ahli astronomi purba, yang sehingga kini hanya diketahui dari sumber tidak langsung.
Satu artikel telah diterbitkan dalam jurnal Archive of History of Exact Sciences, yang penulisnya meneliti manuskrip abad ke-8 yang ditemui di Biara Bobbio di utara Itali. Manuskrip ini mengandungi teks Latin "Etimologi" sarjana awal zaman pertengahan dan salah seorang Bapa Gereja - Isidore dari Seville.
Manuskrip itu ditemui seawal abad ke-19, ketika meneliti skriptorium biara itu. Beberapa ratus manuskrip yang berasal dari Zaman Pertengahan Awal telah ditemui di sana. Adalah dipercayai bahawa skriptorium ini diterangkan dalam novel Umberto Eco The Name of the Rose. Koleksi itu kini ditempatkan di Perpustakaan Ambrosian di Milan. Manuskrip abad ke-8, sudah tentu, adalah monumen sejarah yang sangat berharga. Tetapi pengarang karya baharu itu mendakwa bahawa buku itu sebenarnya lebih tua dan lebih berharga. Pemeriksaan muka surat telah menunjukkan bahawa sekurang-kurangnya sebahagian daripada mereka adalah palimpsest. Inilah yang mereka panggil manuskrip yang ditulis di atas kertas yang telah digunakan. Semasa Zaman Kegelapan, perkamen adalah sangat mahal dan para bhikkhu yang bekerja di skriptorium mencipta pelbagai kaedah untuk membolehkan ia digunakan semula.
Lima belas palimpsest ditemui di bawah teks Isidore of Seville, yang sebelum ini telah digunakan untuk tiga teks saintifik Yunani: teks dengan pengarang yang tidak diketahui tentang mekanik matematik dan katoptrik (bahagian optik) yang dikenali sebagai Fragmentum Mathematicum Bobiense (tiga daun), Risalah Ptolemy "Analema" (enam daun) dan teks astronomi yang sehingga kini tidak dikenali dan hampir tidak dibaca sepenuhnya (enam daun). Menggunakan kaedah pengimejan multispektral, saintis dapat mendedahkan dakwat tersembunyi dan memeriksa teks, disertai dengan beberapa ilustrasi. Mereka mendakwa bahawa manuskrip ini adalah milik ahli astronomi Rom kuno Claudius Ptolemy. Selain itu, manuskripnya unik, tidak ada salinan lain.
Ptolemy, yang hidup pada abad ke-2 di Mesir Rom (terutamanya di Alexandria), adalah salah seorang sarjana terpenting Hellenisme dan Rom. Sebagai ahli astronomi dia tidak mempunyai tandingan sama ada dalam hidupnya atau selama berabad-abad selepas itu. Monografnya Almagest (asalnya bertajuk Syntaxis Mathematica) adalah koleksi pengetahuan astronomi yang hampir lengkap tentang Greece dan Timur Dekat.
Seorang lagi cendekiawan Rom, Pope of Alexandria (tahun-tahun hidupnya tidak diketahui, mungkin abad III-IV), menulis ulasan yang agak terperinci mengenai Almagest, dari mana jelas bahawa karya Ptolemy belum sampai kepada kita secara keseluruhan. Sebagai contoh, Papp menyebut meteoroskop, alat purba yang direka untuk menentukan jarak ke jasad angkasa, satu varian sfera armillary. Pengarang kajian baru mendakwa telah menemui dalam palimpsest tepat bahagian manuskrip Ptolemy di mana dia menerangkan peranti meteoroskop itu. Peranti ini ialah pemasangan kompleks sembilan cincin logam yang disambungkan dengan cara yang istimewa.
Menurut saintis, ia boleh digunakan untuk menyelesaikan pelbagai masalah, seperti menentukan latitud dalam darjah dari Khatulistiwa, tarikh tepat solstis atau ekuinoks, atau kedudukan jelas planet di langit. Diameternya kira-kira setengah meter. Peranti meteoroskop, kata penyelidikan, diterangkan dengan terperinci sehingga anda boleh pergi dengan teks ini kepada pekerja logam yang baik dan dia akan memasang instrumen itu. Pada masa yang sama, hampir tidak ada cadangan tentang cara menjalankan pemerhatian astronomi. Yang terakhir ini sangat pelik bagi Ptolemy - karya-karyanya yang lain menunjukkan sikap pedantry ahli sains purba.
Tetapi penyelidik tidak mempunyai keraguan tentang kepengarangan: Ptolemy mempunyai gaya dan perbendaharaan kata yang sangat khas. Pengarang kerja berharap dapat mencari sambungan manuskrip dalam kemungkinan palimpsest dalam manuskrip lain dari koleksi skrip Biara Bobbio. Perkamen purba mungkin telah dibahagikan kepada halaman dan digunakan oleh beberapa jurutulis yang mengerjakan manuskrip yang berbeza.
Foto: Teks yang lebih lama Alexander Jones et al disembunyikan di bawah salinan karya Isidore dari Seville.
