Pencairan pesat ais Antartika secara mendadak memperlahankan peredaran air di lautan dunia dan boleh mendatangkan kesan bencana kepada iklim global, rantaian makanan marin dan juga kestabilan rak ais. Inilah yang diberi amaran oleh saintis yang dipetik oleh Reuters.
Peredaran lautan, yang terdiri daripada pergerakan air yang lebih tumpat ke arah dasar laut, membantu membekalkan haba, karbon, oksigen dan nutrien penting di seluruh dunia. Walau bagaimanapun, aliran air laut dalam dari Antartika boleh menurun sebanyak 40% menjelang 2050, menurut satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal Nature. "Sungguh menakjubkan bahawa ia berlaku begitu pantas," kata Alan Meeks, ahli paleoklimatologi di Oregon State University dan pengarang bersama laporan Panel Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim terkini. "Fenomena itu nampaknya sedang berlaku sekarang, dan itu berita tergempar," katanya.
Apabila suhu meningkat, air tawar daripada mencairkan Antartika memasuki lautan, mengurangkan kemasinan dan ketumpatan air permukaan dan mengurangkan aliran ke bawah ke dasar. Walaupun penyelidikan terdahulu telah melihat secara terperinci apa yang mungkin berlaku dengan peredaran terganggu yang sama di Lautan Atlantik Utara, di mana Eropah boleh mengalami pencairan ais Artik, mekanisme pencairan ais Antartika setakat ini kurang dikaji. Peredaran air di lautan membolehkan nutrien naik dari dasar, dengan Lautan Selatan menyokong kira-kira tiga perempat daripada pengeluaran fitoplankton dunia, yang berada di dasar rantai makanan, kata pengarang bersama kajian kedua Steve Rintoul. "Jika pergerakan air ke bawah berhampiran Antartika diperlahankan, keseluruhan peredaran akan menjadi perlahan, dan itu akan mengurangkan jumlah nutrien yang kembali dari perairan laut dalam kembali ke permukaan," kata Rintoul. Hasil kajian juga menunjukkan bahawa lautan tidak lagi menyerap sebanyak karbon dioksida apabila lapisan atasnya menipis, meninggalkan lebih banyak karbon dioksida di atmosfera.
Gambar Ilustrasi oleh Pixabay:
