Pada 1 Disember, Robin Brooks, ketua ekonomi dan pengarah urusan Institut Kewangan Antarabangsa, bertanya, “Anda mesti tertanya-tanya apa yang berlaku di EU. Pencerobohan Putin ke atas Ukraine adalah ancaman besar kepada segala-galanya yang diperjuangkan oleh EU. Tetapi terdapat banyak contoh seperti ini: Eksport EU ke Armenia meningkat 200% sejak pencerobohan. Perkara ini pergi ke Rusia dan membantu Putin. Apa yang Brussels buat?”
Secara kebetulan, hanya sehari sebelum itu, pada 30 November, The Economist menyatakan bahawa "Putin nampaknya memenangi perang di Ukraine-buat masa ini." Artikel ini menyerlahkan kegagalan Barat untuk melaksanakan sekatan yang berkesan terhadap Rusia dan menamakan beberapa negara yang menghulurkan bantuan kepada sekutu mereka yang jelas: Turki, Kazakhstan, Iran dan Korea Utara.
Tidak terlalu terganggu dengan sekatan Barat, Rusia telah berjaya memintas mereka dengan mendapatkan dron dari Iran, peluru dari Korea Utara, dan pelbagai barangan melalui Turki dan Kazakhstan. Senarai itu kelihatan terlalu pendek, dan ia tidak termasuk Armenia yang disebutkan di atas. Negara ini, menurut pelbagai sumber, merupakan salah satu rakan kongsi utama Rusia dalam memperoleh pelbagai barangan daripada EU dan Asia Timur setakat Februari 2022.
Sebagai contoh, Armenia tidak mengeluarkan kereta, tetapi sebagai Financial Times menyatakan pada Julai 2023, eksport kereta dari Armenia ke Rusia telah melonjak daripada $800,000 pada Januari 2022 kepada lebih $180 juta pada bulan yang sama 2023.
Tetapi ia bukan hanya kereta: mikrocip, telefon pintar dan berpuluh-puluh barangan lain memasuki Rusia melalui Armenia. Laporan oleh Bank Eropah untuk Pembinaan Semula dan Pembangunan nota bahawa “rantaian bekalan baharu melalui Armenia […] telah diwujudkan dalam beberapa hari selepas sekatan, dan ia mengambil masa beberapa bulan untuk mengembangkannya”. Sendi kenyataan oleh Jabatan Kehakiman AS, Jabatan Perdagangan dan Perbendaharaan AS mengkategorikan Armenia sebagai "perantara pihak ketiga atau titik pemindahan penghantaran untuk mengelak sekatan dan kawalan eksport yang berkaitan dengan Rusia dan Belarusia."
Adalah penting untuk ambil perhatian bahawa kira-kira 40 peratus daripada eksport Armenia pergi ke Rusia, dengan kebanyakan perdagangan terdiri daripada eksport semula barangan Barat yang Moscow tidak dapat memperoleh secara langsung. Menurut agensi perangkaan negara Armenia, perdagangan antara Armenia dan Rusia meningkat hampir dua kali ganda pada 2022, mencecah $5.3 bilion. Eksport Armenia ke Rusia hampir meningkat tiga kali ganda, melonjak daripada $850 juta pada 2021 kepada $2.4 bilion pada 2022 dan $2.8 bilion pada 2023. Import dari Rusia meningkat sebanyak 151 peratus kepada $2.87 bilion. Jumlah perdagangan untuk Januari-Ogos 2023 melebihi $4.16 bilion., eksport Armenia ke Rusia berjumlah $2.3 bilion dalam tempoh ini, mengatasi import buat kali pertama, yang berjumlah $1.86 bilion.
Menurut Jabatan Perbendaharaan AS, Armenia membantu Persekutuan Rusia bukan sahaja dalam import barangan awam, tetapi juga dalam perolehan peralatan ketenteraan.
Ia menerbitkan maklumat terperinci tentang penglibatan syarikat Armenia dalam pembelian peralatan asing untuk industri ketenteraan Rusia. Syarikat itu, yang dikenal pasti sebagai Aurora Group, didakwa membeli komponen elektronik sensitif daripada pembekal Barat dan kemudian mengeksportnya semula ke Rusia yang melanggar sekatan kawalan eksport.
Menurut Bloomberg, ada bukti komponen peralatan Eropah yang dihantar melalui Armenia untuk digunakan dalam pengeluaran ketenteraan Rusia.
Laporan itu memetik dokumen mengenai penghantaran dan wawancara dengan pakar industri sebagai bukti bahawa Armenia memainkan peranan penting dalam membantu Rusia mengelak sekatan dan mengekalkan keupayaan ketenteraannya.
The Telegraph dinyatakan bahawa pertumbuhan ekonomi di Armenia telah mencapai 13 peratus yang mustahil pada tahun 2022, menjadikannya calon untuk ekonomi ketiga paling pesat berkembang di dunia.
Akhbar itu juga menerbitkan laporan oleh Pusat Jerman untuk Caucasus Selatan, yang “mendedahkan bahawa eksport dari Jerman ke Armenia meningkat daripada €178 juta kepada €505 juta pada 2022. Itu hanya dari satu negara EU. Eksport dari Armenia ke EU dalam dua belas bulan yang sama meningkat dua kali ganda daripada €753 juta kepada €1.3 bilion.
Dengan populasi hampir tiga juta dan KDNK per kapita kurang daripada sepersepuluh daripada purata warga Britain, ini adalah angka yang mustahil. Tetapi mereka adalah nyata. Apa yang jelas ialah import ke dan eksport dari Rusia — yang merupakan tarif dan bebas cukai antara semua negara EAEU, sedang hampir lancar dilencongkan ke dunia luar melalui negara satelit mereka”.
Menurut Yayasan Jamestown, “peningkatan ketara dalam perolehan perdagangan luar Armenia tanpa sebarang asas ekonomi yang serius di dalam negara, terutamanya peningkatan luar biasa dalam eksport ke Rusia, serta senarai produk yang didagangkan terutamanya, memberi alasan untuk berfikir bahawa dinamik ini adalah tiruan dan Armenia secara langsung terlibat dalam mengeksport semula produk yang disekat ke Rusia.
Selain itu, menurut Biro Industri dan Keselamatan AS, Armenia meningkatkan import mikrocip dan pemproses dari AS sebanyak 515% dan dari Kesatuan Eropah sebanyak 212%—kemudian dilaporkan mengeksport 97% daripada produk tersebut ke Rusia”.
Menurut majalah Poland Eropah Timur Baru, Yerevan membantu Moscow memintas sekatan EU, AS dan UK dengan memudahkan transit dron dan peluru berpandu Iran.
Majalah itu memetik data operasi mengenai penerbangan dari Lapangan Terbang Antarabangsa Zvartnots Yerevan, di mana pesawat Soviet Ilyushin-76MD didakwa mengangkut dron Iran ke Rusia. Iran Air Cargo, syarikat yang dibenarkan oleh AS, diperhatikan mengendalikan penerbangan melalui lapangan terbang Yerevan ke dan dari Moscow, bersama-sama dengan entiti Iran lain yang terlibat dalam menghantar dron Iran ke Rusia melalui lapangan terbang Armenia.
Menurut sumber Ukraine, Armenia aktif menggunakan laluan laut yang menghubungkan pelabuhan Batumi (Georgia) dan Novorossiysk (Rusia) untuk mengeksport semula barangan yang dibenarkan ke Persekutuan Rusia. Oleh itu, Syarikat Perkapalan Armenia bertanggungjawab untuk pengangkutan mingguan 600 kontena di sepanjang laluan laut Batumi-Novorossiysk.
Perdana Menteri Latvia Krišjānis Kariņš juga mengulas mengenai peranan Armenia yang semakin meningkat dalam mengeksport peralatan dan teknologi Barat yang dibenarkan ke Rusia.
Bagaimanapun, langkah Yerevan dalam permainan ini tidak terhad kepada pemindahan teknologi. Kariņš menegaskan bahawa terdapat dua cara untuk menangani perkara ini: bincangkan Armenia daripadanya atau “cari undang-undang di seluruh Eropah, untuk memastikan bahawa kami menjenayahkan pengelakan sekatan. Tutup celah-celahnya!”, – dia menuntut. Sekatan berfungsi, masalahnya ialah mereka perlu dikuatkuasakan ke atas mereka yang membantu Rusia mengelakkan mereka.
