"Media, yang berkembang pesat dengan sensasi dan bukannya fakta, menganggap isu kultus sebagai topik yang baik kerana itu meningkatkan jualan atau penonton," kata Willy Fautré, Pengarah kepada Human Rights Without Frontiers, dalam ucapan keras yang disampaikan Khamis lalu di Parlimen Eropah.
Kenyataan Fautré datang semasa persidangan kerja bertajuk "Hak Asas Minoriti Agama dan Rohani di EU," yang diadakan pada 30 November lalu oleh MEP Perancis Maxette Pirbakas dengan pemimpin kumpulan kepercayaan minoriti yang berbeza.
Fautré menuduh media Eropah terlibat dalam memupuk sikap tidak bertoleransi agama yang telah membawa kepada diskriminasi, vandalisme dan juga keganasan terhadap kumpulan agama minoriti, malah terhadap beberapa minoriti global seperti Scientology atau Saksi-Saksi Yehuwa, yang telah berulang kali diiktiraf sebagai komuniti agama atau kepercayaan oleh Mahkamah Hak Asasi Manusia Eropah, OSCE dan juga Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu dalam keputusan atau pengisytiharan mereka.
Walaupun badan antarabangsa menggunakan bahasa neutral apabila merujuk kepada kumpulan agama, Fautré menjelaskan, media di Eropah sering mengkategorikan pergerakan tertentu sebagai "kultus" atau "mazhab" -istilah yang membawa kecenderungan negatif yang wujud. Pelabelan yang tidak bertolak ansur dan tiruan ini didorong oleh orang yang anti-agama, yang menggelarkan diri mereka sebagai "anti-kultus," termasuk bekas ahli, aktivis dan persatuan yang terkilan yang ingin mengecualikan kumpulan agama minoriti ini daripada perlindungan undang-undang.
Media peminat api, menurut Fautré. “Tuduhan tidak berasas yang diperbesarkan oleh media bukan sahaja mempengaruhi pendapat umum tetapi mengukuhkan stereotaip. Mereka juga membentuk idea pembuat keputusan politik, dan mereka mungkin disahkan secara rasmi oleh beberapa negara demokrasi dan institusi mereka,” meningkatkan sekali gus pencabulan hak asasi berdasarkan agama, melanggar kebebasan berfikir.
Sebagai bukti, Fautré merujuk kepada liputan sensasi yang menggembar-gemburkan protes anti-agama kecil yang menyedihkan di UK, serta cawangan Belgium yang menyebarkan dakwaan palsu daripada laporan institusi negara Belgium yang mendakwa penyeludupan penyalahgunaan dalam kalangan Saksi-Saksi Yehuwa. Pada hakikatnya, mahkamah baru-baru ini mengecam laporan itu sebagai tidak berasas dan memfitnah.
Pelaporan fakta yang diputarbelitkan sedemikian mempunyai akibat dunia nyata, memberi amaran kepada Fautré. "Mereka menghantar isyarat ketidakpercayaan, ancaman, dan bahaya, dan mewujudkan iklim syak wasangka, tidak bertoleransi, permusuhan dan kebencian dalam masyarakat," katanya. Fautré mengaitkan perkara ini secara langsung dengan insiden seperti vandalisasi bangunan Saksi Yehuwa di seluruh Itali dengan penembakan maut tujuh penyembah mereka di Jerman.
Kesimpulannya, Fautré mengeluarkan tuntutan untuk perubahan, dengan menyatakan bahawa media Eropah mesti mematuhi piawaian kewartawanan etika apabila membuat liputan isu agama. Beliau juga menggesa bengkel latihan untuk membantu wartawan membuat liputan sewajarnya terhadap kepercayaan minoriti tanpa mencetuskan permusuhan orang ramai terhadap mereka. Jika tiada pembaharuan dibuat, Eropah berisiko terdedah sebagai hipokrit kerana menyebarkan toleransi di luar negara sambil membenarkan penganiayaan di halaman rumahnya sendiri.
