Roket Ariane 6 milik Agensi Angkasa Eropah (ESA) akan terbang buat kali pertama pada 15 Jun 2024. Ia akan membawa pelbagai satelit kecil, termasuk dua daripada NASA, tambah pegawai ESA.
Selepas empat tahun penangguhan, Ariane 6 membuat kemajuan: model roket angkat berat yang diperkecilkan telah diuji di tapak minggu lalu di Kourou, Guiana Perancis.
"Dengan mengandaikan bahawa semuanya berjalan secara nominal tanpa masalah besar, kami menjangkakan Ariane 6 akan membuat penerbangan pertamanya antara 15 Jun dan 31 Julai tahun depan," kata pengarah ESA Josef Aschbacher.
Bagaimanapun, dia memberi amaran kemudian dalam taklimat bahawa "mungkin ada satu kelewatan atau yang lain boleh berlaku."
Ariane 5 melancarkan satelit Eropah ke orbit selama suku abad. Misi terkenal termasuk pelancaran Teleskop Angkasa James Webb, Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), dan kapal angkasa Rosetta.
Eropah telah menekankan bahawa ia memerlukan akses bebas ke angkasa untuk pelancaran, tetapi baru-baru ini ia telah bergantung - seperti kebanyakan industri - pada SpaceX.
Ariane 6 dicipta pada awal 2010 untuk menawarkan pelancaran roket yang lebih murah. Tetapi ramai teknikal halangan dan pandemik COVID-19 telah menghalang misi pembukaan pintu Ariane 6 yang dirancang pada tahun 2020.
Malah sebelum wabak, kejayaan SpaceX dengan teknologi boleh guna semula menjadikan roket baharu Eropah menjadi usang. Sehingga 2030, ESA tidak merancang untuk mempunyai roket boleh guna semula sendiri. Pada masa itu, Starship SpaceX sudah pun menyelesaikan misi bersejarah ke Bulan.
