Selepas 13 tahun menunggu, Bulgaria and Romania secara rasmi memasuki kawasan pergerakan bebas Schengen yang luas pada tengah malam pada hari Ahad 31 Mac.
Mulai tarikh itu, kawalan di sempadan udara dan laut dalaman mereka akan ditarik balik, walaupun mereka tidak akan dapat membuka sempadan darat mereka. Di jalan raya, kawalan akan kekal pada masa ini, yang amat mengecewakan pemandu lori, kerana veto oleh Austria yang didorong oleh kebimbangan kemasukan pencari suaka.
Walaupun penyertaan separa ini, terhad kepada lapangan terbang dan pelabuhan laut, langkah itu mempunyai nilai simbolik yang kuat. "Ini adalah kejayaan besar untuk kedua-dua negara", mengisytiharkan Presiden Suruhanjaya Eropah, Ursula von der Leyen, merujuk kepada detik "bersejarah" untuk kawasan Schengen.
Dengan kemasukan berganda Bulgaria dan Romania, kawasan yang dicipta pada tahun 1985 kini mempunyai 29 ahli: 25 daripada 27 orang Eropah Negara kesatuan (tidak termasuk Cyprus dan Ireland), serta Switzerland, Liechtenstein, Norway dan Iceland.
“Tarikan Romania telah diperkukuh dan, dalam jangka panjang, ini akan menggalakkan peningkatan dalam pelancongan”, gembira Menteri Kehakiman Romania, Alina Gorghiu, yakin bahawa penyeragaman ini akan menarik pelabur dan memberi manfaat kepada kemakmuran negara.
Selepas peringkat pertama ini, keputusan selanjutnya harus diambil oleh Majlis untuk menetapkan tarikh untuk menarik balik kawalan di sempadan tanah dalaman.
