Ma kienet tinvolvi l-ebda buffi qattiel, lukandi mxebbgħin, jew studenti tal-iskola sekondarja telekinetiċi li jvvenkkaw, iżda dan is-sajf, l-awtur Stephen King beda jirrakkonta storja ġdida tal-biża’: l-istat prekarju tal-industrija tal-kotba Amerikana fl-2022.
L-awtur, li kiteb bosta bestsellers tal-orrur mis-snin sebgħin bħal The Shining u Carrie, xehed dan ix-xahar f’isem l-amministrazzjoni Biden fl-isforz tad-Dipartiment tal-Ġustizzja biex iwaqqaf l-għaqda proposta ta’ $1970 biljun ta’ Penguin Random House, l-akbar pubblikatur tal-Amerika, u Simon & Schuster, kumpaniji oħra tal-“Big Five” li jiddominaw l-industrija tal-kotba tal-Istati Uniti.
F'Novembru tas-sena l-oħra, il-gvern federali talab biex iwaqqaf il-ftehim, billi argumenta li r-rabta kienet tagħti lill-kumpaniji "kontroll bla preċedent" fuq min jinstema' leħinhom fil-ħajja kulturali Amerikana, żvilupp li "jirriżulta fi ħsara sostanzjali lill-awturi. ”.
Matul tliet ġimgħat ta’ argumenti f’Awwissu dan, il-proċess ħaffer fid-dinja opaka tal-avvanzi tal-awturi ta’ flus kbar u l-konsolidazzjoni tal-industrija, u kixef nuqqas ta’ qbil profond dwar kif il-ftehim ikollu impatt fuq in-negozju tal-kotba, u b’konsegwenza, x’inhu l-futur ta’ Il-kultura letterarja tal-Amerika dehret kemm għall-kittieba kif ukoll għall-qarrejja. Il-każ bla preċedent ġie msejjaħ il-proċess tal-pubblikazzjoni tas-seklu.
Min-naħa tiegħu, is-Sur King, wieħed mill-aktar kittieba ta’ suċċess u mħallsa tajjeb tal-ġenerazzjoni tiegħu, kien lest jixhed kontra l-pubblikatur regolari tiegħu stess, Scribner, parti minn Simon & Schuster, biex jargumenta kontra aktar konsolidazzjoni fl-industrija tal-kotba.
Rakkomandata
“Jimni Stephen King. Jien kittieb freelance,” beda b’mod cheekily, qabel ma qabad kontra l-kundizzjonijiet tas-suq li mbuttaw lil ħafna kittieba “taħt il-linja tal-faqar”.
"Ġejt għax naħseb li l-konsolidazzjoni hija ħażina għall-kompetizzjoni," xehed. "Jisir aktar iebsa u aktar diffiċli għall-kittieba li jsibu flus biex jgħixu."
“Dinja iebsa hemmhekk issa. Għalhekk ġejt,” żied jgħid. “Jasal punt fejn, jekk int ixxurtjat, tista’ tieqaf issegwi l-kont bankarju tiegħek u tibda ssegwi qalbek.”
Il-konfront mas-Sur King huwa wieħed mill-ħafna tidwir fil-proċess, li ġabar l-argumenti tal-għeluq nhar il-Ġimgħa (19 ta’ Awwissu).
Għalkemm il-każ jiddependi fuq kwistjonijiet tekniċi bħad-dinamika tal-kuntratti tal-awtur, id-definizzjoni tal-poter ta 'monopolju, u l-merti ta' diversi arranġamenti tal-katina tal-provvista, kulħadd fid-dinja tal-kotba qed iħares għal meta deċiżjoni toħroġ din il-ħarifa.
Il-qarrejja jistgħu jkunu jridu joqogħdu attenti wkoll. Il-każ mhux biss jaffettwa kif in-nies jikkunsmaw il-kotba, u b'liema prezz. Bħal kull storja tajba, din għandha wkoll ħafna drama u gossip biex iduru.
"Dan huwa ftehim kbir," Michael Cader, fundatur tan-newsletter Publishers Lunch, qal lil The Independent. “Il-prova x’aktarx attendew ftit għexieren ta’ nies, iżda kienet tirbatta lill-industrija kollha. Kemm il-konsegwenzi potenzjali tal-ftehim innifsu kif ukoll sempliċement it-teatru li jkollok sħabhom u nies fl-industrija tiegħek fuq l-istand li jiddiskutu d-dettalji tan-negozju b’mod granulari għal tliet ġimgħat kien pjuttost konvinċenti għal ħafna nies.”
L-argument ewlieni fil-każ idur madwar il-balieni l-kbar tal-industrija tal-pubblikazzjoni, kotba fejn l-awturi jaqilgħu aktar minn $250,000 fuq l-avvanzi tagħhom għal titoli mistennija li jkunu fuq il-listi tal-bestsellers.
Id-DOJ sostna li potenzjal Penguin Random House - Simon & Schuster juggernaut jikkontrolla nofs is-suq ta 'dawn il-kotba blockbuster fl-Istati Uniti.
"Huma l-uniċi ditti bil-kapital, ir-reputazzjoni, il-kapaċità editorjali, il-kummerċjalizzazzjoni, il-pubbliċità, il-bejgħ u r-riżorsi tad-distribuzzjoni biex jakkwistaw b'mod regolari kotba antiċipati bl-ogħla bejgħ," qalu l-avukati tad-DOJ f'fajl tal-qorti.
It-tama tal-amalgamazzjoni, sadanittant, qalu lill-qorti f’Washington, DC, li l-qarrejja u l-kittieba ma kellhom xejn x’jibżgħu jekk il-gvern iħalli lill-Ħames Kbar isiru l-Erbgħa l-Kbar.
"Huwa negozju tajjeb għal dawk kollha involuti, inklużi l-awturi," qal Stephen Fishbein, avukat għal Simon & Schuster, fl-istqarrija tal-għeluq tiegħu.
L-ogħla mexxejja fil-Penguin Random House u Simon & Schuster qalu li s-suq tal-kotba kien ferm aktar espansiv u kompetittiv mill-porzjon li l-gvern kien qed jagħżel li jiffoka fuqha, li tkopri madwar 1,200 ktieb fis-sena, jew tnejn fil-mija tas-suq kummerċjali tal-Istati Uniti, il- argumentaw kumpaniji f’brief ta’ qabel il-proċess.
B’mod ġenerali, fl-2021, madwar nofs il-kotba mibjugħa fl-Istati Uniti ġew minn pubblikaturi barra l-Ħames Kbar, xehed il-Kap Eżekuttiv ta’ Penguin Random House Markus Dohle. Il-kumpanija nnotat ukoll li fil-fatt tilfet sehem mis-suq mill-għaqda tal-2013 bejn Penguin u Random House.
Aktar minn hekk, il-kumpaniji argumentaw li l-proċess ta’ akkwist ta’ kotba kien taħlita ta’ għarfien espert u logħob tal-azzard, fejn anke ġganti li jippubblikaw ma jistgħux jiggarantixxu xiri ta’ flus kbar se jissarraf f’bejgħ kbir u firxa kulturali massiva, jew ibassar meta ktieb ta’ awtur startjar. se ssir hit breakout.
"Dawn mhumiex widgets li qed nipproduċu," qalet Madeline McIntosh, kap eżekuttiv ta 'Penguin Random House, f'xhieda. "L-evalwazzjoni hija proċess suġġettiv ħafna."
Li wieħed jippretendi li wieħed ibassar il-futur tal-best seller ta’ ktieb kien bħal “li nieħdu kreditu għat-temp,” żied jgħid il-Kap Eżekuttiv ta’ Simon & Schuster Jonathan Karp.
Dan il-proċess imprevedibbli jibqa 'deċentralizzat anke wara l-għaqda, komplew il-kumpaniji, minħabba li Simon & Schuster u l-edituri ta' Penguin Random House xorta jitħallew jagħmlu offerta kontra xulxin għal titoli futuri.
Anke għal awtur tal-fantasija, madankollu, din il-premessa laqtet lil Stephen King daqsxejn barra.
“Tistgħu wkoll tgħidu li se jkollok raġel u mara li jagħmlu offerta għal dar kontra xulxin,” xehed il- kittieb. "Huwa xi ftit redikoli."
Amy Thomas, sid ta 'Pegasus Books, li għandha ħwienet f'Solano, Berkeley, u Oakland, California, qalet li l-konsolidazzjoni tista' wkoll tikkanċella min jiġi ppubblikat fl-ewwel lok, li jwassal għal tnaqqis potenzjali li fih jinstemgħu vuċijiet ġodda u importanti.
L-aktar kotba importanti mhumiex neċessarjament dawk li jibdew bħala qligħ immedjat, iżda l-għaqdiet spiss jistiednu tfittxijiet għal postijiet ta 'malajr biex inaqqsu l-ispejjeż. Barra minn hekk, qalet, il-bejjiegħa li jirrappreżentaw il-katalgi magħquda massiva ta 'Simon & Schuster u Penguin Random House magħquda jista' ma jkollhomx il-ħin biex jikkumbattu t-titli kollha tagħhom bħall-mod kif dar tal-pubblikazzjoni iżgħar.
“L-affarijiet se jitilqu. Il-linji se jitniżżlu. Hemm wisq wisq,” qalet lil The Independent. “Hemm ħafna kotba. Mhux kollha jaħdmu. U ħafna minnhom jiswew xorta waħda.”
Kumpaniji akbar jista 'jkollhom ukoll inqas inċentiv jew kapaċità li joffru lill-bejjiegħa tal-kotba termini tajbin, minħabba l-iskala enormi tal-operazzjonijiet tal-kumpanija proposta.
Lil hinn mill-mistoqsijiet aktar tekniċi dwar kif ftehim Simon & Schuster - Penguin Random House jaffettwa l-ħlasijiet tal-awturi u l-ħwienet tal-kotba, kien hemm ukoll il-kwistjoni kemmxejn dishier li l-awturi tħallsu l-flus kbar u għaliex.
Dwar din il-mistoqsija, il-prova saret tip ta 'Paġna Sitta letterarja, b'sezzjonijiet tal-lista tal-pubblikatur tal-Ħames Kbar Hachette ta' "dawk li ħarġu", u rrapporta pagi b'seba' figuri għal figuri bħall-attur Jamie Foxx u l-kittieb tar-rivista New Yorker Jiayang Fan. .
Il-pubblikatur ta 'Simon & Schuster imprint Gallery saħansitra xehed li ħallsu "miljuni" għal ktieb tal-kummidjant Amy Schumer, minkejja li l-istimi tal-bejgħ issuġġerew li l-ktieb jista' ma jistħoqqx ħlas daqshekk kbir.
Il-każ iddeskriva wkoll kif l-avvanz kollettiv ta’ $65 miljun li Barack u Michelle Obama kisbu għall-kotba tagħhom resaq lejn limitu ta’ $75 miljun fejn l-edituri ta’ Penguin Random House kienu jeħtieġu permess mill-ġenitur korporattiv tagħhom, Bertelsmann tal-Ġermanja, biex jimxu ‘l quddiem.
Iżda l-enfasi fuq dawn l-ismijiet ta 'marchee kienet aktar minn sempliċiment gossip tal-industrija tal-pubblikazzjoni. Il-prova tefgħet attenzjoni fuq kemm proporzjon ċkejkna ta’ kotba ta’ suċċess jsostnu l-bqija tal-industrija tal-pubblikazzjoni.
L-eżekuttivi ta’ Penguin Random House qalu li ftit aktar minn terz tal-kotba tagħhom jagħmlu profitt, b’erbgħa fil-mija biss tal-kotba f’dik il-kategorija jammontaw għal 60 fil-mija tal-qligħ. Fl-2021, skont dejta minn BookScan, inqas minn wieħed fil-mija tat-3.2 miljun titolu li ssegwi biegħu aktar minn 5,000 kopja.
Minħabba din l-istat ta 'affarijiet, il-pubblikaturi l-kbar argumentaw li l-għaqda tagħhom toħloq effiċjenzi korporattivi, li jippermettulhom jgħaddu dan it-tfaddil fuq sabiex aktar awturi kisbu biċċa ikbar mill-torta.
Madankollu, l-Imħallef Florence Y Pan deher li jolqot din il-linja ta 'ħsieb, irrifjutat li jammetti l-evidenza ta' Penguin Random House biex tappoġġja din it-talba, bl-argument li ma kinitx ivverifikata b'mod indipendenti.
"L-imħallef ċaħad bir-reqqa u kompletament l-argument tad-difiża għall-aċċettazzjoni ta 'dik l-evidenza," is-Sur Cader, ta' Publishers Lunch, qal.
Hekk għamel Stephen King.
"Kien hemm litteralment mijiet ta 'marki u xi wħud minnhom kienu mmexxija minn nies li kellhom gosti estremament idjosinkratiċi," huwa qal. "Dawn in-negozji, wieħed wieħed, jew ġew sottomessi minn pubblikaturi oħra jew spiċċaw in-negozju."
L-istorja tal-pubblikazzjoni tiegħu stess tirrakkonta l-istorja ta’ industrija dejjem aktar ikkontrollata minn ftit kumpaniji. Carrie ġiet ippubblikata minn Doubleday, li eventwalment ingħaqdet ma’ Knopf, li issa hija parti minn Penguin Random House. Viking Press, li ħarġet titoli King oħra, kienet parti minn Penguin, li saret Penguin Random House fl-2013.
David Enyeart, il-maniġer ta’ St Paul, il-Bejjiegħa indipendenti tal-Kapitlu Next ta’ Minnesota, jgħid li l-mixja twila tal-industrija lejn il-konsolidazzjoni tagħmilha aktar diffiċli biex joħorġu vuċijiet ġodda u jilħqu l-qarrejja fil-ħwienet għax pubblikaturi iżgħar sempliċement ma jistgħux jikkompetu.
“Huma kapaċi jieħdu deċiżjonijiet aktar indipendenti dwar min se jippubblikaw, iżda mhumiex kapaċi jxerrdu l-kelma b’mod qawwi daqs kumpanija b’but profond. Dak verament jaffettwa dak li l-konsumaturi huma kapaċi jaqraw,” qal. "Dan hu impatt reali li kulħadd jara."
Oħrajn jgħidu li l-istorja hija daqsxejn aktar ikkumplikata mill-konsolidazzjoni korporattiva li tneħħi kull varjazzjoni u diversità fin-negozju. Huwa l-aħjar żminijiet u l-agħar żminijiet fl-industrija tal-kotba. Jiddependi biss fuq il-perspettiva tiegħek, skont Mike Shatzkin, CEO tal-konsulenza tal-pubblikazzjoni The Idea Logical Company.
"In-negozju tal-kotba kif imkejjel f'titli ilu jisplodi għal 20 sena," qal lil The Independent. "In-negozju tal-kotba kif imkejjel f'dollari ilu jikber għal 20 sena."
Huwa jistma li madwar 40 darba aktar titoli huma disponibbli minn nofs miljun ktieb jew aktar stampati fl-1990. Huwa biss li l-pubblikaturi u l-ħwienet tal-kotba issa jiffaċċjaw kompetizzjoni minn awtopubblikaturi li jużaw servizzi bħall-Kindle Direct ta 'Amazon, kif ukoll upstarts li, grazzi għall-internet, issa għandhom aċċess orħos għall-istess ktajjen tal-provvista tal-istampar u l-ħażna li qabel kienu affordabbli biss għal djar tal-pubblikazzjoni ewlenin.
Xi ħadd li qed ifittex li jbiegħ il-kotba lanqas biss għandu bżonn ħafna infrastruttura fiżika. Jistgħu jaċċettaw ħlas għal ktieb, imbagħad jgħaddu l-ordni tal-istampar u t-tbaħħir lil distributuri bħal Ingram, mingħajr qatt ma jmissu ktieb huma stess.
Anke pandemija ma setgħetx tank tal-bejgħ, skont is-Sur Dohle ta’ Penguin Random House. Il-bejgħ ta’ kotba stampati kiber b’aktar minn 20 fil-mija bejn l-2012 u l-2019—imbagħad 20 fil-mija oħra bejn l-2019 u l-2021.
Biex tagħmel profitt f'dinja fejn, jistma s-Sur Shatzkin, madwar 80 fil-mija tal-kotba jinbiegħu onlajn, f'varjetà essenzjalment bla limitu, bi stampar u tbaħħir kważi istantanji, pubblikaturi kbar jistgħu jgħixu biss, jargumenta, billi jikkonsolidaw u jgħollu l-flus affidabbli. kotba diġà stampati mill-katalgi ta’ wara tagħhom. Dawn il-kotba m'għandhomx bżonn pubblikaturi biex iħallsu ħafna flus biex jagħmlu punteġġ ta' awtur ġdid promettenti u jippromwovu x-xogħol tagħhom.
“Id-dinja li qegħdin fiha, li ilna fiha għal 20 sena, hija li l-istat tan-negozju li jappartjeni lill-pubblikaturi kummerċjali qed jiċkien, u l-abbiltà tal-pubblikaturi li jistabbilixxu ktieb ġdid bħala profittabbli qed tiċkien, drastikament, " hu qal. "Dak li kibret hija l-abbiltà li jiġu monetizzati backlists profondi li setgħu qatt ma kienu monetizzabbli fl-antik."
Fl-isfond tal-prova tal-amalgamazzjoni hemm Amazon, li tikkontrolla, minn xi għadd, madwar żewġ terzi tas-suq għal kotba ġodda u użati fl-Istati Uniti, u Ingram, id-distributur, kumpanija li tikkontrolla l-maġġoranza tal-kotba indipendenti. distribuzzjoni bejn il-pubblikaturi u l-qarrejja.
Bil-liġi, l-amalgamazzjonijiet jippreżentaw l-opportunità għall-gvern biex jiżen dwar jekk kumpanija proposta tirriskjax li ssir anti-kompetittiva, iżda Amazon setgħet tuża l-bosta linji kummerċjali differenti tagħha biex tiffinanzja negozju ta’ kotba roaring mibni fuq titoli offruti bi prezzijiet baxxi.
"Din il-libsa partikolari hija bħal tiġri xi ħaġa li ħarbet żmien twil ilu," qal Paul Yamazaki, ix-xerrej tal-kotba fl-istituzzjoni ta 'San Francisco City Lights Bookstore, lil The Independent, bilqiegħda fuq porch xemxija miksi b'munzelli ta' kotba. "Jekk id-Dipartiment tal-Ġustizzja kien ser iħares tassew lejn dan, u jħares f'isem il-qarrejja u l-kittieba, allura għandhom iħarsu lejn Amazon."
Ħlief eċċezzjonijiet bħat-tifrik tal-kumpaniji Standard Oil u Bell System, il-gvern rari jagħżel li jkisser il-monopolji barra mill-amalgamazzjonijiet.
Anke bl-avvanzi fl-awtopubblikazzjoni, il-kummerċ elettroniku, u tkabbir ta’ ħwienet tal-kotba indie f’dawn l-aħħar snin, ħafna proprjetà ta’ grupp dejjem aktar divers ta’ nies ġodda fl-industrija u nies tal-kulur, il-kummerċ elettroniku tal-pubblikazzjoni għamlitha diffiċli għall-preses żgħar biex il-kotba tagħhom jilħqu lill-qarrejja fil-ħwienet, qal is-Sur Yamazaki.
"Għalhekk ħafna mill-presses—City Lights, New Direction, Copper Canyon, Coffeehouse—kollha bdew bħala dawn it-tip ta 'proġetti homegrown ma' xi ħadd li kellu idea mill-isbaħ u biss kellu ekwità għaraq u tajprajter," huwa qal. "Għandna bżonn l-ekoloġija kollha biex tirnexxi."
Fl-ekoloġija preżenti, madankollu, skont David Enyeart tal-Kapitlu Li jmiss, il-ħut kbir jidher li qed jikber, bi ftit benefiċċji għal kulħadd fil-katina alimentari fuq medda twila ta 'żmien. Ma setax jaħseb f'wieħed pożittiv dwar l-għaqda.
“Dak li se naraw fit-tul huwa inqas diversità fl-offerti, inqas raġuni għalihom biex joffru skontijiet aħjar u biex ġeneralment jagħmlu spazju għal ħwienet tal-kotba indipendenti u t-tip ta’ kotba li rridu nippromwovu. Dik hija verament tip tal-kwistjoni. Hija xi ħaġa fit-tul. Mhu se jbiddel xejn minn jum għal jum,” qal.
Rakkomandata
"Hija t-tip ta 'ħaġa li se nqumu fi żmien diversi snin, u fadal biss żewġ pubblikaturi, u qed jagħfasna ħafna."
Dan l-artikolu ġie emendat fit-23 ta’ Awwissu 2022. Preċedentement kien iddikjara li l-eks pubblikatur ta’ Simon & Schuster imprint Gallery Books xehed waqt il-proċess tal-amalgamazzjoni. Madankollu, ix-xhieda ġiet mill-pubblikatur attwali tal-Gallerija, Jennifer Bergstrom.
