Tajlandia jest domem dla drugiej co do wielkości populacji buddystów na świecie, z około 64 milionami buddystów i 41,000 3 świątyń. Buddyzm dotarł do Tajlandii już w III wieku p.n.e. za panowania Aśoki.
Theravada jest dziś podstawową szkołą buddyzmu w Tajlandii i jest tradycyjnie konserwatywna w doktrynie i dyscyplinie monastycznej. Przywiązanie do tradycji widać w świątyniach Tajlandii (zwanych też wats). Z Wat Phra Kaew, uważanej za najświętszą świątynię Tajlandii, znajdującą się w Wielkim Pałacu, potocznie zwaną po angielsku Świątynią Szmaragdowego Buddy dla posągu Buddy będącego religijną ikoną kraju; do Wat Phra Phutthabat, jednej z najstarszych świątyń w kraju, w której znajduje się kamień, na którym podobno widnieje ślad Buddy.
Ale w najbardziej wysuniętym na północ regionie Tajlandii stoi świątynia będąca połączeniem tradycyjnego i nowoczesnego designu – Wat Rong Khun. Słynący ze swojego kunsztu i surowego piękna, anglojęzyczni ludzie znają po prostu Białą Świątynię i jest jednym z ulubionych miejsc dla turystów w całej Tajlandii.
Świątynia została stworzona przez tajskiego artystę Chalermchai Kositpipat, pochodzący z prowincji Chiang Rai, w której znajduje się świątynia, który stał się znany w latach 1980. i 90. ze względu na sztukę wykonaną we współczesnym stylu, ale z buddyjskimi wyobrażeniami. Chalermchai poszedł dalej z Wat Rong Khun, wykorzystując tradycyjną tajską i hinduską architekturę oraz buddyjską symbolikę i mieszając ją z elementami współczesnej popkultury. Istnieją nawet murale, które zawierają odniesienia do współczesnej kultury Macierz, postacie Marvela, statki kosmiczne i ataki terrorystyczne z 9 września, które są osadzone w kontekście buddyjskich wyobrażeń.
W szczegółach świątyni artysta stara się zobrazować Dharma— natura rzeczywistości uważana za uniwersalną prawdę nauczaną przez Buddę, która mówi o uwolnieniu się od ludzkiej namiętności lub pragnieniu i odpowiednio wzniesieniu się na nowe duchowe wyżyny i zrozumienie. Po przybyciu na teren świątyni najpierw napotykasz pokusę, w tym demony ozdobione butelkami alkoholu, następnie przechodzisz przez most nad morzem wijących się ludzkich rzeźb i docierasz do właściwej świątyni. Postęp ma reprezentować przejście z cyklu życia i śmierci do krainy Buddy. Budynek, nieskazitelna biel i lśniące szkło na zewnątrz i wewnątrz, demonstruje pokój poszukiwany przez wiarę.
Wat Rong Khun został otwarty dla zwiedzających w 1997 roku. Prace nad Wat Rong Khun, sfinansowane osobiście przez Chalermchai, trwają do dziś i są planowane na znacznie, znacznie więcej – tak bardzo, że mają potrwać do 2070 roku. Chalermchai ujął to: „Tylko śmierć może powstrzymać mój sen, ale nie może powstrzymać mojego projektu”.
