Tworzywa sztuczne mają wiele przydatnych zastosowań, ale światowe trendy w produkcji i konsumpcji tych materiałów są obecnie niezrównoważone. Praktyki obiegu zamkniętego i zrównoważonego rozwoju w całym cyklu życia tworzyw sztucznych mogą pomóc w ograniczeniu emisji gazów cieplarnianych, zanieczyszczeń i odpadów. Zgodnie z opublikowaną dzisiaj analizą Europejskiej Agencji Środowiska (EEA) istnieje już wiele przykładów dobrych praktyk, które należy rozszerzyć, aby umożliwić gospodarkę obiegową tworzyw sztucznych w Europie.
Korzystanie z tworzyw sztucznych w mądrzejszy sposób obejmują ograniczenie zbędnych opakowań i produktów jednorazowego użytku, a także bardziej okrągłe projekty, które sprawiają, że produkty są trwalsze i łatwiejsze do ponownego użycia i naprawy. Inne przykłady wykorzystania tworzyw sztucznych w inteligentniejszy sposób już istnieją w całej Europie w postaci wypożyczania sprzętu, współdzielenia samochodów i narzędzi oraz, na przykład, ponownego wykorzystania skrzyń i palet w sektorze spożywczym, notatki informacyjne EEA.
Zwiększenie okrężności wymaga dłuższego użytkowania i ponownego wykorzystywania produktów oraz lepszego zbierania, sortowania i recyklingu tworzyw sztucznych. Przykładami dobrych praktyk są sklepy oferujące odbiór własnych produktów po zakończeniu cyklu życia produktu, co może poprawić jakość materiałów pochodzących z recyklingu lub umożliwić pewien rodzaj ponownego użycia. Rola konsumentów jest również kluczowa w wyborze tego, co kupić i zapewnieniu właściwego recyklingu. Ogólnie rzecz biorąc, wiele europejskich rynków surowców pochodzących z recyklingu, w tym mieszanych tworzyw sztucznych, nie funkcjonuje dobrze, według a ostatnia analiza EEA.
Zwiększenie wykorzystania materiałów odnawialnych obejmuje na przykład stosowanie bardziej nadających się do recyklingu tworzyw sztucznych pochodzenia biologicznego zamiast polegania wyłącznie na paliwach kopalnych i ich imporcie. Według briefingu EEA zwiększenie wykorzystania materiałów odnawialnych powinno koncentrować się na surowcach drugiej i trzeciej generacji, które nie konkurują z produkcją żywności i pasz.
Firmy, decydenci polityczni i obywatele mogą przyczynić się do bardziej zrównoważonej produkcji i konsumpcji tworzyw sztucznych w obiegu zamkniętym, podsumowuje briefing EEA. Jest ogromny potencjał w zwiększaniu skali modeli biznesowych o obiegu zamkniętym, wzmacnianiu polityk, zwiększaniu popytu na zrównoważone produkty, ograniczaniu niepotrzebnej konsumpcji i poprawie recyklingu.
Sprawozdanie uzupełniające „Los odpadów z tworzyw sztucznych w UE', prowadzone przez Europejskie Centrum Tematyczne EEA ds. Gospodarki o Obiegu Zamkniętym i Wykorzystania Zasobów, bada dynamikę handel odpadami z tworzyw sztucznych UE i eksport z UE. Sprawozdanie pokazuje, że eksport odpadów z tworzyw sztucznych z UE nadal spada i koncentruje się w kilku krajach przyjmujących. Wzbudzając obawy o środowisko, wyniki studium przypadku wskazują również, że odpady z tworzyw sztucznych opuszczające UE są znacznie gorszej jakości niż te, które są przedmiotem handlu w UE, a kraje przyjmujące często nie mają odpowiedniej infrastruktury do gospodarowania odpadami.