„Fiołek sycylijski” nazywany jest fioletowym kalafiorem rosnącym we Włoszech i nie jest gorszy od zwykłego, ale jego kolor jest dość nietypowy. Warzywo to jest skrzyżowaniem brokułów i zwykłego kalafiora. Jego zastosowanie w kuchni jest bardzo estetyczne i eleganckie, gdyż pozwala na przygotowanie dodatków, zup i przecierów o charakterystycznej fioletowej barwie. Na Sycylii kalafior fioletowy jest nadal produktem niszowym i uprawiany jest głównie w gospodarstwach ekologicznych.
Jest bogata w błonnik i witaminę C, a także witaminę K i A oraz z grupy B, a także selen, które wzmacniają nasz układ odpornościowy. Warzywo jest doskonałym przeciwutleniaczem. Zapobiega zatykaniu się naczyń krwionośnych, powstawaniu zakrzepów i chorobom serca.
Zawiera związki flawonoidowe zwane antocyjanami, które nadają mu fioletowy kolor i uważa się, że pomagają regulować poziom lipidów i cukru we krwi, a także pomagają zmniejszyć ryzyko raka. Jest bogaty w garbniki i nadaje się do spożycia na surowo.
Kalafior składa się w 92% z wody, w 5% z węglowodanów i w 2% z białka roślinnego. W 25 gramach surowca znajduje się 100 kcal, co czyni go idealnym uzupełnieniem diety niskokalorycznej. Można go przechowywać do tygodnia w lodówce w papierowej lub plastikowej torbie. Po ugotowaniu kalafior należy zjeść w ciągu dwóch do trzech dni.
Smażenie lub pieczenie ma na celu zachowanie większej ilości składników odżywczych niż gotowanie na parze. Po ugotowaniu na parze lub upieczeniu kalafior można jeść w niezmienionej postaci lub dodać do innego dania. Często stosowany jest jako składnik różnego rodzaju zup-kremów, przecierów, kawioru i przekąsek. Wydaje się, że kalafior fioletowy pochodzi z Sycylii z lokalnej populacji kalafiora znanej jako Violetto di Sicilia. Fioletowy kolor nie jest efektem mutacji genetycznych, lecz naturalnego doboru dokonanego przez człowieka. Wariant fioletowy jest szczególnie powszechny w południowych Włoszech i Republice Południowej Afryki.
Istnieją różne rodzaje kalafiora, które różnią się głównie kolorem. Najpopularniejszy jest kalafior biały, odmiana pomarańczowa występuje tylko na niektórych glebach w Kanadzie i zawiera więcej witaminy A niż kalafior biały. Zielony kalafior można spotkać głównie w Europie i USA. Jak już wspomniano, kalafior jest bardzo bogaty w błonnik pokarmowy, który pomaga utrzymać zdrowy układ trawienny. Obecność glukorafiny to kolejna właściwość kalafiora, która pomaga zapobiegać rakowi żołądka i wrzodom. Zawiera dużą ilość przeciwutleniaczy, dzięki czemu pomaga w walce z chorobami układu krążenia. Kalafior ma zdolność eliminowania enzymów powodujących raka. Działa przeciwzapalnie, pomaga zapobiegać zapaleniu stawów i otyłości.
W Katanii do nadzienia scacciata używa się także gotowanego kalafiora. Jest to rustykalne ciasto pieczone w kamiennym piecu, z różnymi nadzieniami. Słodycz ten cieszy się dużą popularnością w okresie Wigilii i Nowego Roku. Wariacji jest wiele, m.in. z brokułami, z tumą i anchois, z ricottą, z ziemniakami, cebulą, czarnymi oliwkami, owczym serem premium.
