Dźwięki, które zwykle sprawiają ludziom problemy, są albo bardzo głośne, albo bardzo wysokie.
„Typowymi przykładami dźwięków o bardzo głośnej lub wysokiej częstotliwości są włączające się w pobliżu alarmy samochodowe lub przejeżdżająca ulicą karetka pogotowia” – mówi Jodi Sasaki-Miraglia, dyrektor ds. programów edukacji zawodowej u producenta aparatów słuchowych Widex USA.
„Innymi częstymi przykładami są fajerwerki, głośne odgłosy budowy lub muzyka na koncercie”.
Oczywiście w przypadku czujnika dymu i syreny karetki pogotowia można postawić tezę, że chodzi o to, aby brzmiały głośno i przyciągały uwagę. W większości przypadków nie będziesz narażony na te dźwięki przez bardzo długi czas. Ale koncert może trwać kilka godzin, a jeśli masz pecha i mieszkasz naprzeciwko placu budowy, doskonale wiesz, jak bolesne może być słuchanie szumu przez wiele dni.
Chociaż takie sytuacje są irytujące dla wszystkich, dla niektórych osób wrażliwość na dźwięk jest bardzo realnym problemem, który dotyka ich na co dzień.
Dlaczego im się to przytrafia?
Poziomy dyskomfortu związanego z głośnością
Głośniejsze, wyższe dźwięki są na ogół bardziej niewygodne do słuchania niż cichsze, niższe dźwięki. Ale tolerancja ludzi na nie może być różna. Na szczęście istnieje przydatny test, który audiolog może wykonać w celu określenia Twojego unikalnego poziomu dyskomfortu związanego z głośnością.
„Test Coxa, opracowany przez nieżyjącego już doktora Robina Coxa z Laboratorium Badań nad Aparatami Słuchowymi Uniwersytetu w Memphis, jest dziś często stosowany w klinikach audiologii” – mówi Sasaki-Miraglia. W nim pacjent słucha serii dźwięków od niskich do wysokich i ocenia, jak głośne wydają mu się w siedmiopunktowej skali. Na podstawie wyników audiolog uzyskuje pojęcie o podstawowym poziomie dyskomfortu danej osoby i będzie w stanie odpowiednio dostosować aparat słuchowy, jakiego może potrzebować.
Ale jakie są przyczyny wrażliwości na dźwięk?
„Niższe wartości czułości zwykle obserwuje się u osób z określonymi rodzajami ubytku słuchu, na przykład spowodowanym hałasem lub odbiorczym [który wpływa na struktury ucha wewnętrznego lub nerwy słuchowe]” – wyjaśnia Sasaki-Miraglia.
„Osoby, u których występuje dzwonienie lub szum w uszach, a także osoby mające problemy z przetwarzaniem słuchowym, mogą również odczuwać dyskomfort niższy niż oczekiwano”.
Istnieją również różne warunki, które powodują, że ludzie są inaczej wrażliwi na dźwięki.
Jednym z przykładów jest nadwrażliwość słuchowa, która czasami może być wynikiem innych problemów zdrowotnych, takich jak borelioza lub migreny. Jak wyjaśnia Sasaki-Miraglia, „nadwrażliwość nie jest związana z głośnymi dźwiękami. W tej sytuacji dźwięki, które większości ludzi wydają się „normalne” pod względem głośności, dla osób cierpiących na tę przypadłość mogą być nieznośnie głośne”. Oznacza to, że coś tak prostego jak brzęk monet w kieszeni może brzmieć nieznośnie głośno, a nawet boleśnie.
Inni ludzie odczuwają irracjonalny gniew z powodu pewnych dźwięków, co jest spowodowane mizofonią. Ostatnie badania wykazały, że schorzenie to występuje częściej niż wcześniej sądzono i w samej Wielkiej Brytanii dotyka nawet jedną na pięć osób.
Badanie pokazuje, że dźwięki, które osoby cierpiące na mizofonię uważają za nie do zniesienia, w rzeczywistości aktywują obwody nerwowe kontrolujące ruchy mięśni twarzy i nie stanowią problemu dla mózgu przetwarzającego informacje słuchowe, jak można by się spodziewać. Wydaje się, że daje to ludziom poczucie, że te dźwięki „wnikają” do ich ciała, prowadząc do uczucia złości lub wstrętu.
Sasaki-Miraglia twierdzi, że częstymi wyzwalaczami są odgłosy innych osób „żujących, oddychających lub odchrząkujących”.
U niektórych osób niechęć do głośnych dźwięków może przekształcić się w pełnoobjawowe zaburzenie lękowe zwane fonofobią. Niekoniecznie jest to związane z problemami ze słuchem, ale może występować częściej u osób z trudnościami w przetwarzaniu sensorycznym – np. u osób autystycznych – oraz u osób cierpiących na migrenę. Jak każda fobia, fonofobia jest skrajnym, irracjonalnym strachem, a osoby cierpiące na nią mogą odczuwać panikę pod wpływem głośnych dźwięków lub nawet samej groźby.
Ale tak jak śmieci dla jednego człowieka są skarbem dla drugiego, tak moneta wrażliwości na dźwięk ma dwie strony. Niektóre dźwięki, które u niektórych osób powodują wrażliwość, a nawet mizofonię, dla innych mogą być absolutną rozkoszą. Ostatni trend na TikToku doskonale to pokazuje: kiedy ludzie zaczęli zjeżdżać po schodach tłukących się przedmiotów – zwłaszcza szklanych butelek…
Ta symfonia walenia i łamania zmusiłaby wielu ludzi do zakrycia uszu, ale inni przysięgają, że wywołuje radosne uczucie zwane autonomiczną reakcją południka sensorycznego (ASMR), czasami bardziej wymownie zwane „orgazmem mózgowym”. Osoby, które doświadczają tej reakcji, często opisują ją jako relaksujące, mrowiące uczucie wywołane różnymi dźwiękami – dla niektórych jest to tłuczenie szkła, dla innych szeptanie, stukanie, a nawet szczotkowanie włosów.
Czy istnieje sposób na leczenie nadwrażliwości na dźwięk?
„Jeśli masz nadwrażliwość na dźwięki, najlepszym sposobem działania będzie zwrócenie się o poradę do licencjonowanego audiologa” – mówi Sasaki-Miraglia. „Zapewni Ci wszechstronną ocenę, opcje leczenia i ukierunkowaną edukację dotyczącą Twojego indywidualnego stanu wrażliwości na dźwięk. Nie jest niczym niezwykłym znalezienie kilku czynników przyczyniających się do tego.”
Ważne jest, aby zasięgnąć indywidualnej porady lekarskiej, ponieważ leczenie nadwrażliwości słuchowej lub szumu w uszach u jednej osoby może znacznie różnić się od leczenia innej osoby.
Jeśli Twoja wrażliwość na dźwięk powoduje niepokój, co oznacza, że możesz cierpieć na fonofobię, specjalista zajmujący się zdrowiem psychicznym może zalecić różne metody leczenia, takie jak terapia poznawczo-behawioralna.
Od czasu do czasu wszyscy mamy do czynienia z irytującymi dźwiękami, ale czasami ta irytacja może przerodzić się w coś znacznie więcej. Jeśli nadwrażliwość na dźwięki wpływa na Twoje normalne życie, być może nadszedł czas, aby zasięgnąć porady lekarza – może być więcej możliwości leczenia, niż myślisz!
Jak podsumowuje Sasaki-Miraglia: „Bez względu na przyczynę, właściwa konsultacja i diagnoza przeprowadzona przez audiologa mogą poprawić wyniki pacjentów i jakość życia”.
