A longa saga da potencial venda do Grupo Bertram, um dos dois maiores atacadistas do Reino Unido, chegou hoje à conclusão com a notícia de que o negócio entrou em administração. Uma declaração em nome dos administradores Turpin Barker Armstrong (TBA) foi recebida pelo boletim de publicação do Reino Unido LivroBrunch confirmando que a empresa havia falido.
“Podemos confirmar que a Bertram Trading Limited, atacadista global de livros, entrou na administração junto com a Education Umbrella Limited, fornecedora de livros didáticos e recursos educacionais digitais e a Dawson Books Limited, fornecedora de bibliotecas acadêmicas e profissionais”, diz o comunicado. “Os atacadistas de livros sofreram com a queda da demanda nos últimos anos devido a mudanças no modelo de distribuição de literatura e à crescente popularidade dos e-books. Esses fatores, combinados com o fechamento relacionado ao Covid-19 de muitas bibliotecas públicas e instalações educacionais, significavam que essas empresas não podiam mais operar de forma viável”.
De acordo com a TBA, chegou a acordos com duas partes para vender “os ativos tangíveis e ações não oneradas da Bertram Trading Limited e os ativos intangíveis da Education Umbrella Limited e espera-se que sejam concluídos em breve”.
A TBA disse que, com a falência e a venda de ativos, a maioria dos funcionários da Bertrams foi demitida, “com um pequeno número retido para gerenciar o encerramento das operações. Estamos entrando em contato com todos os funcionários afetados em relação a seus direitos estatutários e encaminhá-los para o apoio das agências governamentais relevantes.”
Ainda não há informações sobre quanto dinheiro será reembolsado aos credores. Acredita-se que os editores sejam devedores de somas consideráveis, mas eles virão atrás do fiscal e da equipe.
O atacadista foi anunciado para venda por sua controladora, o grupo de ações Aurelius, em meados de maio, com a Middleton Barton Asset Valuation cuidando da alienação. Foi descrito como "um atacadista de livros B2B líder" com um armazém arrendado de 185,000 pés quadrados, 200,000 títulos em estoque e um faturamento anual de £ 250 milhões.
No final de maio, o sistema de vendas online da Bertline foi comprado pela Associação de Livreiros. Também em maio, a Elliott Advisors, proprietária da Waterstones e da Barnes & Noble, comprou a Wordery, a divisão de venda de livros online da Bertrams. Wordery será um negócio separado da Waterstones.
Bertram havia escapado de escovas anteriores com o fechamento. Em março de 2009, foi resgatado em um acordo com a Smiths News, que pagou 9 milhões de libras pelo negócio e concordou em liquidar dívidas de 16 milhões de libras, depois que Bertram foi arrastado pelo colapso da empresa-mãe Woolworths no outono de 2008. Nessa fase, a receita do atacadista era de cerca de £ 125 milhões. Em 1999, Kip Bertram vendeu a empresa que ele e sua falecida mãe, Elsie, fundaram por entre £ 35 milhões e £ 40 milhões.
Semelhante ao que aconteceu nos EUA quando a decisão da Baker & Taylor de sair do mercado atacadista comercial deixou a Ingram como o único atacadista nacional, o colapso da Bertram deixa a Gardners como atacadista nacional remanescente no Reino Unido
Uma versão desta história apareceu pela primeira vez no BookBrunch.
