Se o aperto cada vez mais forte da China em sua sociedade fechada tem uma estranha familiaridade, deveria. O descaso total do Partido Comunista Chinês pelas liberdades fundamentais de seus cidadãos há muito convida a comparações para governar a antiga União Soviética. A recentemente imposta Lei de Segurança Nacional e as reações dos habitantes de Hong Kong testemunham a validade dessa avaliação. Em resposta, o Congresso deveria olhar para a legislação da Guerra Fria que demonstra claramente que os Estados Unidos estão com as vítimas do totalitarismo.
No mês passado, a Guarda Costeira chinesa interceptou e parou uma lancha com 12 pessoas a bordo – incluindo vários ativistas da democracia – tentando fugir de Hong Kong. Seu destino relatado foi Taiwan, onde pretendiam buscar asilo político. Histórias semelhantes de perseguição política e prisões em Hong Kong se multiplicaram este ano, especialmente em conjunto com a Lei de Segurança Nacional. secretário de Estado Mike Pompeo corretamente observado que seu efeito é tornar Hong Kong “apenas mais uma cidade administrada pelos comunistas, onde as pessoas estarão sujeitas aos caprichos das elites do partido”.
Quando o domínio britânico em Hong Kong terminou em 1997 e o território foi entregue à China, o fez com o acordo explícito de Pequim de que a cidade manteria por 50 anos uma legislatura eleita localmente e maiores liberdades do que outras partes da China. Desde então, Pequim tem sistematicamente minado essas promessas, criminalizando a liberdade de expressão e reunião com duras penalidades para os moradores que vivem em desafio ao dogma do Partido Comunista Chinês.
As medidas repressivas de Pequim, juntamente com a retórica acalorada de Washington, levaram a falar de uma redução da Guerra Fria. Resta saber se o prazo renovado é adequado; no entanto, os paralelos entre a subjugação de Hong Kong pela China e a dominação soviética do leste Europa são claros.
Décadas atrás, o Mar Báltico era tanto uma barreira quanto um caminho para a liberdade. Hoje, as águas do Mar da China Meridional entre Hong Kong e Taiwan representam uma passagem semelhante. Durante a Guerra Fria, as autoridades soviéticas e do Pacto de Varsóvia transformaram os estados em penitenciárias para impedir que os cidadãos emigrassem para o exterior. Uma fronteira militarizada entre o leste e o oeste da Europa se estendia por centenas de quilômetros da costa do Báltico. Um estimado 5,000 pessoas tentou alcançar o oeste através do mar Báltico; muitos se afogaram ou foram presos em suas tentativas. Sabe-se que apenas cerca de 800 pessoas fizeram a travessia marítima com segurança.
À medida que o Partido Comunista Chinês continua a desmantelar os remanescentes das liberdades democráticas de Hong Kong, seus moradores começarão a buscar liberdade no exterior por um estado de vigilância sempre intrusivo. Pequim, como os antigos líderes soviéticos, está envergonhada com a partida de seus cidadãos e temerosa das verdades que podem testemunhar. Os líderes chineses de hoje estão reagindo exatamente como seus colegas da Guerra Fria, reprimindo as fronteiras, equiparando o desejo de sair com criminalidade, sufocando indivíduos chineses segurando seu governo para conta da afar.
Na década de 1970, diante dos limites soviéticos à emigração da URSS, o Congresso dos EUA adotou o que ficou conhecido como Emenda Jackson-Vanik ao US Trade Act de 1974. Essa legislação vinculava as políticas de emigração aberta dos países então comunistas às suas relações comerciais e econômicas com os Estados Unidos. Essa disposição pressionou com sucesso o Kremlin a aliviar as restrições aos povos, particularmente para os judeus soviéticos que desejam alcançar Israel, os Estados Unidos e outros pontos no exterior. Como consequência, os EUA foram capazes de impor custos econômicos reais e, portanto, políticos ao governo soviético por sua direitos humanos abusos e, ao mesmo tempo, estabelecer um caminho para os cidadãos soviéticos e do bloco oriental eventualmente encontrarem refúgio no exterior.
A China estava sujeita aos requisitos de Jackson-Vanik até que o Congresso os removeu em 2002, durante os dias de otimismo por uma China mais livre, responsável e confiável. Quase duas décadas depois, os abusos sistêmicos dos direitos humanos da RPC gravemente perpetuados contra os uigures, tibetanos, minorias religiosas e agora toda Hong Kong expõem o Partido Comunista Chinês pela força brutal e totalitária que é.
Os regimes autoritários prosperam com a falsa percepção de seu povo de que o mundo é surdo aos seus sofrimentos. Agora é a hora de os EUA e seus aliados se unirem com a imposição de uma nova emenda Jackson-Vanik especificamente atualizada para a China de hoje. A comunidade transatlântica deve mostrar aos povos da China, amantes da liberdade, que não estão sozinhos.
Scott Cullinane é o diretor executivo da Aliança EUA-Europa. Richard Kraemer é presidente do conselho da US-Europe Alliance e membro do European Values Center for Security Policy.
