Por quase 200 anos, os retratos dos líderes da Harvard Divinity School eram todos de homens brancos. Só em 2005 o retrato de uma mulher foi incluído na coleção que estava pendurada nas paredes com painéis de mogno de uma sala de teto abobadado com escudos estampados nas janelas, uma sala que exalava tradição masculina.
Essa primeira mulher foi Constance Buchanan, que foi diretora do Programa de Estudos Femininos em Religião da escola por duas décadas e o transformou em um centro influente de pesquisa sobre fé, gênero, raça e orientação sexual.
“Mulheres estudantes vieram ao seu escritório e disseram: 'Eu não sinto que pertenço aqui – tudo o que vejo nas paredes são retratos de homens brancos'”, disse a Dra. Ann Braude, atual diretora do programa, em um comunicado. entrevista.
“Foi Connie quem fez disso uma questão e fez algo sobre isso e garantiu que as mulheres fossem representadas em bolsas de estudos, no currículo, no programa de estudos, em publicações e tivessem voz”, disse Braude. “Ela foi a pioneira no avanço das vozes femininas na Harvard Divinity School.”
A Sra. Buchanan morreu em 16 de setembro em sua casa em Manhattan. Ela tinha 73 anos.
A causa foram complicações da doença de Parkinson, de acordo com Al Bingham, um amigo de longa data.
Com seu programa de estudos da mulher, que aceita cinco bolsistas por ano para ensinar e trabalhar em livros, Buchanan nutriu um campo nascente de pesquisa acadêmica que se concentrou nas mulheres como acadêmicas religiosas e como objeto de estudos religiosos. Esses acadêmicos passaram a ensinar em universidades de todo o país e do mundo.
A Sra. Buchanan foi trazida para a Harvard Divinity School em 1977 por Krister Stendahl, depois o reitor, que lutou pela ordenação de mulheres, gays e lésbicas, e lutou contra o uso de linguagem sexista nas Escrituras.
Na época, as estudantes de teologia protestavam contra a exclusão das mulheres dos estudos teológicos e dos estudos teológicos. religião em geral.
“Ela foi contratada para ser uma ponte entre a raiva justa das jovens feministas radicais nas salas de aula da escola de teologia e os milênios de educação teológica que esteve exclusivamente nas mãos dos homens”, disse o Dr. Braude.
A Sra. Buchanan deu forma permanente ao programa de estudos da mulher como uma arena para estudos feministas credíveis. Ela também garantiu que o programa existiria no futuro, entrando em contato com filantropos para construir uma doação.
A Harvard Divinity School, fundada em 1816, não aceitava estudantes mulheres até 1955, muito depois de terem sido aceitas em outras escolas de teologia e em muitas outras escolas profissionais de Harvard. Somente quando a escola comemorou o 50º aniversário da admissão de mulheres em 2005, o retrato da Sra. Buchanan foi exibido junto com os dos homens.
Falando na dedicação de seu retrato, Buchanan disse: “Eu queria que o retrato encorajasse mulheres de diferentes raças, religiões, classes e origens culturais a reivindicar corajosamente o rico legado, missão e autoridade da escola como deles também”.
Constance Hall Buchanan nasceu em Northampton, Massachusetts, em 19 de junho de 1947. Seu pai, o reverendo Albert Brown Buchanan, era chefe do departamento de religião da Northfield Mount Herman School, em Massachusetts, antes de se mudar com a família para Nova York. onde atuou como reitor em várias igrejas. Sua mãe, Barbara (Masten) Buchanan, ajudou a iniciar o Women's Talent Corps, que treinava mulheres para empregos em bairros de baixa renda na década de 1960; é agora o Colégio Metropolitano de Nova York.
A Sra. Buchanan frequentou a Spence School, formou-se no Barnard College em 1969 com especialização em história e recebeu seu mestrado em história pela Brown University em 1971.
Ela ensinou história no Bard College em Simon's Rock em Great Barrington, Massachusetts, uma unidade do Bard College em Annandale-on-Hudson, NY Depois de estudar na Episcopal Divinity School em Cambridge, Massachusetts, por dois anos com bolsa Rockefeller, ela foi contratado na Harvard Divinity School.
O Programa de Estudos da Mulher em Religião foi fundado em 1973, mas a Sra. Buchanan ajudou a defini-lo. Ela atuou como diretora até 1997, período em que foi membro do corpo docente da escola de divindade e reitora associada. Ela também atuou por seis anos como assistente especial do presidente de Harvard, Derek Bok.
Ela foi a autora de “Choosing to Lead: Women and the Crisis of American Values” (1996). O livro examinou as barreiras culturais que limitaram a participação das mulheres na vida pública e argumentou que, se pudessem se libertar dessas restrições, as mulheres teriam o potencial de criar uma visão mais democrática de trabalho e família que incluiria compensação financeira pela maternidade.
Ela deixou Harvard em 1997 para se tornar oficial sênior do programa de religião na Fundação Ford, onde permaneceu até se aposentar em 2007.
A Sra. Buchanan deixa uma sobrinha, Katherine Tytus, e um sobrinho, John Tytus.
