ROMA - O secretário de Estado, Mike Pompeo, exortou o Vaticano nesta quarta-feira a se juntar aos Estados Unidos na denúncia de violações da liberdade religiosa na China, dizendo que a Igreja Católica deve estar na vanguarda na luta para insistir nos direitos humanos básicos no país.
Pompeo fez o apelo em uma conferência sobre liberdade religiosa organizada pela Embaixada dos EUA na Santa Sé, com altos funcionários do Vaticano na plateia. Aconteceu ao mesmo tempo em que o Vaticano está entrando em negociações delicadas com Pequim para estender seu controverso acordo sobre a nomeação de bispos para a China.
Pompeo criticou fortemente o acordo, escrevendo um ensaio no mês passado sugerindo que o Vaticano havia comprometido sua autoridade moral ao assiná-lo. Seu artigo irritou muito o Vaticano, que o viu como uma interferência nos assuntos internos da Igreja para marcar pontos políticos internos.
O secretário de Estado do Vaticano, cardeal Pietro Parolin, disse que a Santa Sé ficou “surpresa” com o artigo de Pompeo. Falando a repórteres à margem da conferência, Parolin disse que as reuniões privadas que Pompeo havia programado no Vaticano teriam sido o cenário mais apropriado para expressar suas preocupações, informou a agência de notícias italiana ANSA.
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Nem Parolin nem o arcebispo Paul Gallagher, ministro das Relações Exteriores do Vaticano, mencionaram a China em seus comentários oficiais à conferência, que foi realizada em uma sala de recepção de hotel perto da embaixada dos EUA. Ambos se concentraram na longa história da Santa Sé de promover a liberdade religiosa como um direito humano fundamental.
“A questão de proteger a liberdade religiosa para permitir que a Igreja Católica local exerça sua missão continua sendo uma parte indispensável do escopo e da atividade da Santa Sé”, disse Gallagher, criticando ameaças “ideológicas” à liberdade religiosa, como a legislação em algumas nações ocidentais que redefine os conceitos tradicionais de gênero.
Em seus comentários, Pompeo ecoou as duras críticas do governo Trump a Pequim, que aumentaram depois que o coronavírus foi detectado pela primeira vez na China e à medida que a eleição presidencial dos EUA em 3 de novembro se aproximava.
“Em nenhum lugar a liberdade religiosa é mais atacada do que na China”, disse Pompeo, acusando o Partido Comunista de trabalhar “dia e noite para apagar a lâmpada da liberdade, especialmente a liberdade religiosa, em uma escala horrível”.
Citando S. João Paulo II, o papa aposentado Bento XVI e o papa Francisco, Pompeo pediu um maior compromisso dos líderes religiosos para defender todos os crentes religiosos.
“Ser uma igreja 'permanentemente em estado de missão' tem muitos significados. Certamente uma delas é ser uma igreja permanentemente em defesa dos princípios básicos direitos humanos”, disse ele, citando uma frase que Francisco costuma usar.
Em seu ensaio publicado na revista conservadora First Things, Pompeo disse que o acordo Vaticano-China não protegeu os católicos da repressão religiosa da China e sugeriu que o Vaticano comprometeu sua autoridade moral ao assiná-lo.
“Queremos que todas as instituições usem seu poder. Acontece que acho que as igrejas, e a Igreja Católica incluída, têm uma capacidade enorme”, disse Pompeo na quarta-feira ao defender o ensaio. “Eles historicamente estiveram ao lado de povos oprimidos em todo o mundo.”
Galeria: Pompeo critica China em visita ao Vaticano
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O Vaticano defendeu seu acordo com a China, dizendo que era uma questão puramente eclesial sobre indicações de bispos e não era um acordo político ou diplomático. O Vaticano disse que o acordo deu frutos “limitados”, mas positivos, e valeu a pena estender por mais um determinado período de tempo.
Críticos, incluindo o arcebispo aposentado de Hong Kong, disseram que o Vaticano vendeu os católicos clandestinos da China.
