O magnata da mídia pró-democracia de Hong Kong Jimmy Lai, um católico comprometido, foi acusado de acordo com a controversa nova lei de segurança nacional do território, descrita como intimidação política por um proeminente crítico clerical de Pequim.
Lai compareceu ao tribunal em 12 de dezembro para enfrentar acusações de conluio com forças estrangeiras, Aljazeera relatado e ele terá que ficar detido pelos próximos quatro meses, pois foi negada a fiança.
Lai, de 73 anos, lutava para andar enquanto era conduzido ao West Kowlood Court algemado e acorrentado, ladeado por dois policiais.
Lai, é acusado de conspirar com forças estrangeiras para pôr em perigo a segurança nacional e pode enfrentar uma longa pena de prisão, o BBC relatado.
Ex-membros do Conselho Legislativo, o cardeal católico Joseph Zen, bem como alguns manifestantes, compareceram ao tribunal para expressar seu apoio a Lai.
A principal acusação de Lai é conspirar com forças estrangeiras para colocar em risco a segurança nacional quando pediu sanções contra as autoridades de Hong Kong e a China de julho a dezembro deste ano.
Lai fundou o jornal Apple Daily e é um crítico inflexível das autoridades de Pequim.
As autoridades chinesas disseram que a nova lei de segurança devolverá a estabilidade ao território após um ano de agitação, mas os críticos dizem que ela silenciou a dissidência.
O bispo aposentado de Hong Kong, cardeal Joseph Zen Ze-kiun, alertou que a recente prisão de Jimmy Lai mostra um aumento na “intimidação política” contra jornalistas em Hong Kong.
Ele disse que é parte de uma erosão sistemática das liberdades básicas, incluindo a liberdade religiosa, pelo governo chinês nos últimos meses.
ENTREVISTA ZEN
Em uma entrevista com Agência de Notícias Católica (CNA) Zen disse que a prisão de Lai, um defensor pró-democracia e fundador do jornal Apple Daily de Hong Kong foi o exemplo mais recente de autoridades comunistas chinesas tentando sufocar uma imprensa livre.
Lai foi acusado em 2 de dezembro de violar os termos de um contrato de aluguel de sua empresa, Next Digital Media.
Lai já foi detido e encarcerado por advocacia pró-democracia, nos termos da nova Lei de Segurança Nacional de Hong Kong, imposta ao território em julho.
Na semana passada, Lai, junto com dois executivos da Next Digital, foi preso por supostamente violar os termos do arrendamento de terras da Next Digital no prédio da sede. Os outros executivos foram libertados no dia seguinte, mas Lai teve a fiança negada.
“É obviamente um caso de intimidação política”, disse o cardeal Zen à CNA, observando que o tratamento de Lai pelas autoridades locais foi um alerta público para outros.
“Jimmy Lai é obviamente aquele que dirige o único jornal que ainda é totalmente gratuito.
“Você sabe que muitos outros jornais são comprados por pessoas do lado do governo, ainda pode haver alguns repórteres respeitáveis trabalhando para eles, mas no momento certo eles podem suprimir tudo”, disse Zen.
“Então, há uma direção política clara: suprimir a liberdade de expressão.”
Alto Comissariado das Nações Unidas para Direitos humanos Michelle Bachelet foi questionada sobre a situação em Hong Kong em uma coletiva de imprensa em Genebra em 9 de dezembro.
“Estou preocupada com o rápido encolhimento do espaço cívico e democrático, especialmente desde a aprovação da Lei de Segurança Nacional”, disse ela.
“Há um ano, em meio a protestos em massa em Hong Kong, pedi um diálogo amplo e inclusivo para resolver a situação. Lamentavelmente, o espaço vem fechando ao invés de abrir. Condenações recentes de ativistas por protestos ocorridos no ano passado correm o risco de causar um efeito mais amplo e arrepiante do exercício das liberdades fundamentais,
“A Região Administrativa Especial de Hong Kong tem historicamente um judiciário forte e independente. Apelo às autoridades judiciais para que apliquem as leis em conformidade com as obrigações de direitos humanos de Hong Kong”, disse Bachelet.
