© Yasser Rezahi
Viena, 8 de julho - Um novo estudo divulgado hoje pelo Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC) ilustra o impacto devastador do COVID-19 em vítimas e sobreviventes de tráfico de seres humanos e destaca o aumento da segmentação e exploração de crianças.
O estudo avalia ainda como as organizações da linha de frente responderam aos desafios impostos pela pandemia e continuaram a fornecer serviços essenciais, apesar das restrições.
Enquanto isso, os traficantes se aproveitaram da crise global, capitalizando a perda de renda das pessoas e o aumento do tempo que adultos e crianças passavam online.
“A pandemia aumentou as vulnerabilidades ao tráfico de pessoas, tornando o tráfico ainda mais difícil de detectar e deixando as vítimas com dificuldades para obter ajuda e acesso à justiça”, afirma. UNODC Diretor Executivo Ghada Waly.
“Este estudo é um novo recurso importante para formuladores de políticas e profissionais da justiça criminal, pois examina estratégias bem-sucedidas para investigar e processar o tráfico de pessoas em tempos de crise. Ele também fornece recomendações sobre como apoiar os socorristas e vítimas da linha de frente e construir resiliência a futuras crises.”
A publicação mostra que as medidas para conter a propagação do vírus aumentaram o risco de tráfico para pessoas em situação de vulnerabilidade, expuseram as vítimas a uma maior exploração e limitaram o acesso a serviços essenciais para sobreviventes desse crime.
“Os traficantes se aproveitam de vulnerabilidades e muitas vezes atraem suas vítimas com falsas promessas de emprego”, explica Ilias Chatzis, chefe do UNODC Seção de Tráfico de Pessoas e Contrabando de Migrantes, que desenvolveu o novo estudo.
“A pandemia levou a grandes perdas de empregos em muitos setores e isso cria oportunidades para que redes criminosas se aproveitem de pessoas desesperadas”, acrescenta.
O estudo descobriu que as crianças estão sendo cada vez mais visadas por traficantes que estão usando as mídias sociais e outras plataformas online para recrutar novas vítimas e lucrar com o aumento da demanda por materiais de exploração sexual infantil.
“Especialistas que contribuíram para nosso estudo relataram suas preocupações com o aumento do tráfico de crianças. Crianças estão sendo traficadas para exploração sexual, casamento forçado, mendicidade forçada e criminalidade forçada”, diz o Sr. Chatzis.
Devido a bloqueios e limitações nos serviços de combate ao tráfico, as vítimas tinham ainda menos chances de escapar de seus traficantes.
Com as fronteiras fechadas, muitas vítimas de tráfico resgatadas foram forçadas a permanecer por meses em abrigos nos países onde foram exploradas, em vez de voltar para casa.
Os serviços essenciais que fornecem o apoio e a proteção de que as vítimas dependem foram reduzidos ou até interrompidos.
“Quando as vítimas resgatadas estão se recuperando de sua provação, muitas vezes precisam de assistência regular como parte do processo de reabilitação e reintegração. Isso pode ser saúde, aconselhamento, assistência jurídica ou acesso a oportunidades de educação e emprego”, diz Ilias Chatzis, do UNODC.
“Em muitos casos, isso simplesmente parou, colocando os sobreviventes do tráfico em risco de serem novamente traumatizados ou mesmo traficados novamente, especialmente aqueles que perderam seus empregos e ficaram subitamente desempregados e indigentes”, acrescenta.
Embora muitas partes do mundo tenham parado, a pandemia de COVID não diminuiu o tráfico de pessoas.
“O crime prospera em tempos de crise e os traficantes se adaptaram rapidamente ao 'novo normal'. Eles responderam ao fechamento de bares, clubes e casas de massagem, onde a exploração pode ocorrer, simplesmente transferindo seus negócios ilegais para propriedades privadas ou online”, acrescenta.
Em alguns países, policiais de unidades especializadas de combate ao tráfico foram transferidos de suas funções regulares para controlar os esforços nacionais para conter a propagação da COVID, proporcionando aos traficantes a oportunidade de operar com menos risco de serem detectados.
“A pandemia nos ensinou que precisamos desenvolver estratégias sobre como continuar as atividades antitráfico de seres humanos em nível nacional e internacional, mesmo durante uma crise. Esperamos que os resultados de nosso estudo e suas recomendações contribuam para isso”, diz Ilias Chatzis.
