Aparentemente indignado com o governador Andrew Cuomo recebendo $ 5.1 milhões para publicar seu livro de memórias sobre o coronavírus em meio à pandemia, um poderoso funcionário eleito de Nova York introduziu uma medida que limitaria a renda externa de funcionários eleitos estaduais.
A lei proposta, redigida pela presidente do Comitê de Finanças do Senado, Liz Krueger (D-Manhattan), limitaria a renda externa auferida por detentores de cargos estaduais e legisladores a 15% de seu salário público.
O contrato do livro de Cuomo é objeto de várias investigações sobre alegações de que ele usou recursos do governo para ajudar a publicá-lo e que ele subcalculou as mortes em casas de repouso por coronavírus para ajudar a vendê-lo. Os defensores dos lares de idosos chamaram o adiantamento de US $ 5 milhões de “dinheiro de sangue” feito nas costas de entes queridos que morreram de COVID.
E Krueger citou o escândalo do livro Cuomo, bem como a corrupção pay-to-play envolvendo outros legisladores, para impor um limite à renda externa.
“Ao longo das últimas décadas, a confiança do público em seus funcionários eleitos tem diminuído constantemente à medida que escândalo após escândalo abalou Albany. Houve várias investigações criminais relacionadas a líderes legislativos usando seu título de líder legislativo e sócio de um escritório de advocacia para obter renda externa adicional”, disse Kreuger.
Krueger provavelmente estava se referindo ao ex-presidente da Assembleia em desgraça Sheldon Prata e ex-líder da maioria no Senado Reitor Skelos, que foram contratados por escritórios de advocacia antes de serem condenados e sentenciados em esquemas de corrupção pay-to-play separados.
Kruger acrescentou: “Recentemente, um funcionário eleito em todo o estado recebeu mais de US$ 4 milhões em adiantamentos de uma editora por escrever um livro sobre a pandemia de coronavírus em Nova York. Embora existam investigações em andamento sobre este e vários outros assuntos, este projeto de lei abordaria os dois casos acima, removendo a aparência de corrupção pública no governo estadual, restringindo a renda externa de legisladores estaduais e funcionários eleitos em todo o estado.”
Cuomo recebe US$ 225,000, o salário mais alto de qualquer governador do país.
Os legisladores do Senado e da Assembleia atualmente ganham US$ 110,000.
Procurador geral Letícia James e a Assembleia Estadual Comitê Judiciário estão investigando alegações de que Cuomo usou funcionários do estado para ajudar a preparar e promover seu livro de memórias, “American Crisis: Leadership Lessons from the COVID-19 Pandemic”.
Enquanto isso, um sonda federal no manuseio de lares de idosos por Cuomo em meio à pandemia aparentemente se expandiu para incluir seu contrato de livro, com base em perguntas que o presidente do Comitê de Saúde do Senado estadual, Gustavo Rivera (D-Bronx), disse ao The Post que foi questionado pelos investigadores em maio.
O projeto de lei Krueger é modelado após a lei federal que limita a renda externa que pode ser obtida pelos membros do Congresso.
A medida isentaria certas rendas do limite de 15% – incluindo pensões e benefícios obtidos de empregos anteriores, serviço militar ou da Guarda Nacional ou renda passiva de certas atividades de investimento ou empresas familiares.
Krueger, que apresentou recentemente o projeto de lei, procurará um membro da Assembleia para carregá-lo na câmara baixa.
O Legislativo foi adiado para o verão, então a legislação provavelmente não será considerada até o próximo ano – quando todos os oficiais e legisladores estaduais estão concorrendo à reeleição.
O escritório de Cuomo não fez comentários imediatos. Ele negou qualquer irregularidade no tratamento da pandemia.
Antes da pandemia e da publicação de seu livro de memórias de “liderança” COVID “American Crisis: Leadership Lessons from the COVID Pandemic”, Cuomo defendeu os limites sobre a renda externa para evitar conflitos de interesse, como condição para que os legisladores recebam um aumento salarial. Mas os tribunais bloquearam os limites de renda externa recomendados por uma comissão estadual de pagamento.
“Você tem que pagar a eles um salário que lhes permita viver e não ser um mártir. Concordo também que deveria haver uma proibição de rendimentos externos; Eu disse isso por muitos, muitos anos. E a comissão encontrou o caminho para isso, então acho que é uma boa notícia”, disse Cuomo em 2018.
Um ano depois, ele disse: “Na pior das hipóteses, a legislatura poderia aprovar o projeto de lei dizendo que nós mesmos proibiremos a renda externa. Eles poderiam dizer que proibiremos a renda externa se as participações da comissão forem mantidas. Então, isso é tudo o que importa é a proibição externa, que a legislatura já concordou com a proibição externa porque eles aceitaram o aumento, certo?”
Legisladores republicanos já haviam proposto legislação para banir funcionários eleitos de lucrar com os livros que publicam após a indignação com o contrato do livro de Cuomo, embora o projeto de lei não abordasse os limites gerais de renda externa.
Os democratas controlam ambas as casas da legislatura, portanto, é necessário o apoio dos colegas democratas de Krueger para aprovar qualquer projeto de lei para reduzir os limites de renda externa.
