Em 1921, no Texas e na maior parte dos Estados Unidos, as coisas iam bem! As colheitas eram abundantes, as chuvas eram abundantes e o país estava crescendo após a Primeira Guerra Mundial. Os agricultores puderam expandir suas terras e atualizar para novos equipamentos.
Elsa Wolcott é a filha de 25 anos do dono da loja de equipamentos agrícolas local. Quando jovem de 14 anos, ela teve febre reumática e seus pais foram informados de que, por causa disso, ela deveria sempre ter calma. Ela não deveria ficar muito excitada ou se esforçar, então seus pais a tiraram da escola e pelos próximos 11 anos ela ficou basicamente confinada em sua casa. Ela foi autorizada a ir à igreja e à biblioteca. Elsa mergulhou nos livros. Ela é mais alta que suas irmãs e não “tão bonita”, como seus pais sempre apontam.
Por causa de seu tratamento por sua família, sua autoconfiança é praticamente inexistente, mas finalmente ela está farta do tratamento, e se mima com um vestido novo, corta o cabelo e vai para o speakeasy local, porque ela quer ouvir a música. Mas, com pouco conhecimento ou experiência com as pessoas, ela não faz algumas das melhores escolhas.
Sua rebelião contra seus pais a coloca em um caminho que ela nunca poderia ter imaginado. Uma vez que se descobre que ela está grávida, seus pais basicamente a arrastam para a família do jovem e a jogam à sua mercê e a deixam lá.
Entra a família Martinelli, uma família imigrante trabalhadora da Itália. Rafe, o primeiro nascido neste país, seria o primeiro da família a ir para a faculdade. Agora ele deve tomar uma esposa e crescer e ser um marido e pai.
Sua mãe, Rose, é uma mulher feroz, que não aprova Elsa, mas mesmo assim ela a coloca sob suas asas. Afinal, ela não entende como uma jovem da idade dela não sabe cozinhar!
No dia em que Elsa dá à luz sua filha, Loreda, Rose diz a ela que nunca amará ninguém tanto quanto seu filho e esse mesmo filho lhe causará a maior dor da vida.
Pule para 1934, depois de anos sem chuva e colheitas fracas, encimadas pelos ventos que vieram, soprando quase sem parar, deslocando milhões de quilos de sujeira. As pessoas que respiravam a sujeira estavam morrendo de pneumonia por poeira, muitas vezes referida como a “peste marrom”. O desespero do fracasso da fazenda foi demais para Rafe, então uma noite ele simplesmente vai embora.
Não muito tempo depois, uma tempestade de poeira pior do que qualquer outra, enterrando fazendas, cercas, veículos e gado deixados de fora. Elsa, Rose e Tony participam de uma reunião que lhes diz que o governo federal os pagará para NÃO plantar. Eles vão comprar seu gado e então quando as chuvas voltarem, eles devem plantar de forma diferente. Mas, como eles podem sobreviver se não plantam e vendem seu gado?
A gota d'água para Elsa é quando Ant, seu filho pequeno, é hospitalizado com a peste marrom. Ele sobrevive, mas ela sabe que eles não podem mais ficar no Texas. Eles, como tantas outras centenas, vão embora, e com as histórias de empregos na Califórnia é para onde a família planeja ir. No entanto, os Martinellis seniores nunca poderiam deixar suas terras.
Então, Elsa e as duas crianças fazem a viagem para o oeste, na tentativa de recomeçar.
Escusado será dizer que as histórias que levaram todos à Califórnia foram muito exageradas! Com tantas pessoas chegando, os empregos são distantes e poucos combinam com pessoas que NÃO querem contratar os transplantes. Muitos não confiavam nas pessoas que vinham do Texas, Oklahoma e outros estados devastados. Tratando-os como criminosos, xingando-os, esquecendo totalmente que também eram americanos, apenas procurando uma maneira de sustentar e cuidar de suas famílias.
Consequentemente, a maioria é forçada a trabalhar nos campos. Assumindo os trabalhos de colheita de colheitas que eram feitos por migrantes mexicanos.
Como aqueles antes deles, muito seguiu as diferentes colheitas para cima e para baixo na Califórnia. Mas, para Elsa, isso não era uma opção. Quando as crianças não eram necessárias nos campos, ela as queria na escola. A única maneira de isso acontecer era ficar em um local. Ela pensou que teve a sorte de conseguir uma casa e uma vaga na equipe de um produtor, o que permitiria isso. Mas, ela rapidamente descobriu o quão errada ela estava. O aluguel foi retirado de seu pagamento. Eles só podiam descontar seus cheques na loja da empresa, e não usavam dinheiro, usavam um sistema de fichas, para que os trabalhadores nunca pudessem economizar dinheiro e progredir para se levantar e recuperar sua própria auto-estima. estimam que as tempestades e o entorpecimento da mente, o trabalho de quebrar as costas, lhes tirou.
Para muitos, a única luz no final dessa provação estava nos organizadores sindicais. Alguns deles eram comunistas; alguns não foram. Eles só queriam que as pessoas que estavam cortando salários, tratando os trabalhadores como escravos, fizessem a coisa certa. Mas, os trabalhadores estavam com medo de se filiar aos sindicatos. Eles sabiam que os proprietários de terra controlavam se eles trabalhavam ou não, não importando o quão pouco eles estivessem sendo pagos.
Elsa e Loreda devem fazer a escolha de se juntar aos trabalhadores agrícolas em greve ou não, para defender aquilo em que acreditam.
Como muitos dos livros de Kristin Hannah, este livro não tem um final super feliz, mas tem um final que parece ser realista e plausível. Porque nem todas as nossas escolhas têm finais felizes perfeitos.
Havia lugares no livro que eu pude ver muitas das fotos que vi do Dust Bowl ganharem vida nos personagens, me fazendo realmente sentir por eles e pelo que eles estavam passando.
“The Four Winds” está disponível na Sterling Public Library como livro de capa dura ou no Overdrive como e-book ou livro de áudio.
Dorothy Schreyer é bibliotecária associada da Sterling Public Library.
