Novos dados sobre a visão do mosquito podem ajudar a evitar ser picado por esses vetores de doenças conhecidos.
Cientistas da Universidade de Washington realizaram um novo estudo. Descobriu-se que quando espécies comuns de mosquitos detectam o gás que exalamos (CO₂), eles voam apenas para certas cores. Eles são atraídos por vermelho, laranja, preto e azul. Ao mesmo tempo, os mosquitos ignoram outras cores – verde, roxo, azul e branco.
Os pesquisadores acreditam que esses resultados do novo trabalho ajudarão a explicar como os mosquitos detectam as pessoas. Esses insetos parecem “ver” a pele humana, apesar da pigmentação, como um objeto vermelho-alaranjado.
“Os mosquitos parecem usar o cheiro para distinguir entre objetos próximos”, explica o autor sênior do estudo Jeffrey Riffell, professor de biologia da Universidade de Washington. – Os insetos cheiram certos compostos como o CO₂ da nossa respiração. Isso, por sua vez, estimula seus olhos a procurar certas cores e outros padrões visuais que estão associados a um hospedeiro em potencial e se dirigem a eles”.
Os resultados, publicados em 4 de fevereiro na Nature Communications, mostram como o olfato de um mosquito afeta a forma como um mosquito responde a sinais visuais. Saber quais cores atraem mosquitos famintos e quais não podem ajudar a desenvolver repelentes de insetos mais eficazes, armadilhas e outros métodos repelentes de insetos. Sabe-se que os mosquitos carregam o vírus do Nilo Ocidental, o vírus Zika e os parasitas que causam a malária.
Anteriormente, uma equipe de pesquisadores (Joop JA van Loon, Renate C. Smallegange, Gabriella Bukovinszkiné-Kiss, Frans Jacobs, Marjolein De Rijk, Wolfgang R. Mukabana, Niels O. Verhulst, David J. Menger e Willem Takken) reavaliaram o papel do dióxido de carbono na atração do mosquito africano da malária An. coluzzii Coetzee & Wilkerson sp. n. (renomeado de An. gambiae sensu stricto molecular 'forma M'; Coetzee et al. 2013) para misturas de odor compostas de compostos C4, que foram previamente relatados como atraentes ou inibitórios na ausência de dióxido de carbono. Mosquitos anofelinos se alimentam de humanos como hospedeiros de sangue, permitindo a transmissão de parasitas Plasmodium de hospedeiros infectados para não infectados. O contato vetor-hospedeiro é obtido através da quimiorrecepção de sinais voláteis emitidos pelo hospedeiro sanguíneo (Zwiebel e Takken 2004). Os voláteis do hospedeiro são percebidos por órgãos olfativos localizados na cabeça do mosquito, em particular as antenas e palpos maxilares (Qiu e Van Loon 2010). Nos últimos anos, a base molecular da percepção olfativa de mosquitos foi elucidada pela descoberta de um conjunto de genes de receptores olfativos (OR) que reconhecem sinais voláteis do hospedeiro (Carey et al. 2010; Liu et al. 2010). A ligação das moléculas orgânicas voláteis derivadas do hospedeiro a ORs desencadeia a transdução de sinal em neurônios receptores olfativos, que transmitem atividade eletrofisiológica para o lobo olfativo no cérebro, levando a uma resposta comportamental (Qiu e Van Loon 2010). Recentemente, um progresso significativo foi feito na identificação de vários desses odorantes, resultando na criação de misturas de odores que são tão atraentes quanto um hospedeiro humano (Menger et al. 2014; Mukabana et al. 2012; Okumu et al. 2010 ). Essas misturas foram formuladas durante um processo iterativo envolvendo ensaios moleculares, fisiológicos e comportamentais em mosquitos anofelinos in vitro e in vivo (Carey et al. 2010; Carlson e Carey 2011; Qiu et al. 2011; Rinker et al. 2012; Smallegange et al. 2010, 2012).
No presente estudo, reavaliamos o papel do dióxido de carbono na atração do mosquito da malária africano An. coluzzii Coetzee & Wilkerson sp. n. (renomeado de An. gambiae sensu stricto molecular 'M-form'; Coetzee et al. 2013) para misturas de odor compostas de compostos C4, que foram previamente relatados como atrativos ou inibitórios na ausência de dióxido de carbono (Smallegange et al. . 2012; Verhulst et al. 2011a). Essa descoberta nos levou a aumentar a mistura de três componentes de amônia, ácido lático e ácido tetradecanóico que relatamos anteriormente como uma mistura de kairomone eficaz que imita a atração de seres humanos (Smallegange et al. 2009, 2012) com butan-1-amina e 3-metil-1-butanol, um volátil produzido pela microbiota na pele humana (Verhulst et al. 2009, 2011a).
Fonte: van Loon, Joop JA et al. “Atração de mosquitos: papel crucial do dióxido de carbono na formulação de uma mistura de cinco componentes de voláteis derivados de humanos”. Revista de Ecologia Química vol. 41,6 (2015): 567-73. doi:10.1007/s10886-015-0587-5
