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O Budismo Theravada (“doutrina dos anciãos”) é a mais antiga e mais ortodoxa das três principais seitas do budismo. Considerada a crença mais próxima daquela ensinada pelo próprio Buda, é baseada nas lembranças dos ensinamentos do Buda acumulados pelos Anciões - os monges mais velhos que eram companheiros de Buda. O budismo Theravada é mais forte no Sri Lanka, Camboja, Tailândia, Laos, Mianmar (Birmânia) e nas áreas do Delta do Mekong, no Vietnã. Às vezes é chamado de 'Budismo do Sul'.
O Budismo Theravada enfatiza a espiritualidade, a iluminação do indivíduo, a autodisciplina, a importância do pensamento e ação puros, a importância da vida monástica e a estrita observância do antigo código Vinaya. cada indivíduo é responsável por sua salvação e assume a posição de que somente os monges são capazes de alcançar o nirvana. O Budismo Theravada acredita que permaneceu mais próximo dos ensinamentos originais do Buda. No entanto, não necessariamente enfatiza demais esses ensinamentos de maneira conservadora e fundamentalista, mas são vistos como ferramentas para ajudar as pessoas a entender a verdade, e não como tendo mérito próprio.
Budistas Theravada em todo o mundo estão comemorando o Dia Magha Puja, um dos festivais budistas mais importantes que se estende por muitas culturas e crenças. O festival acontece na lua cheia do terceiro mês do calendário lunar, que cai por volta da última semana de fevereiro ou no início de março. Este ano, o festival está sendo comemorado em 16 de fevereiro.
“Cada Purnima [lua cheia] é importante para . . . Budistas, incluindo . . . Maghi Purnima; é quando o Grihosto [público em geral] ore por sua salvação e pergunte aos bhikkhus [monges] por uma vida melhor neste mundo”, explicou Sugata Chakma Nanadhan, ex-administrador do comitê cultural tribal em Bangladesh. “É também quando eles rezam para alcançar o panchasheel (os cinco preceitos) do treinamento da moralidade”. (The Daily Star)
Segundo a tradição, Magha Puja comemora vários eventos importantes na vida do Buda histórico quando ele estava hospedado em Veluvana, um bosque de bambu perto de Rajagaha, no atual estado indiano de Bihar. Em um dia auspicioso cerca de 10 meses após a iluminação do Buda, ocorreram quatro coisas: 1,250 homens de vários lugares se reuniram diante dele sem agendamento prévio; o Buda os ordenou monges dizendo “ei bhikkhu” (venha, monge); todos eles se tornaram arahats; e o Buda deu-lhes instruções especiais, chamadas de Ovada Patimokkha (O Exortação Patimokkha), estabelecendo as regras fundamentais de seus ensinamentos.
Como essas coisas aconteciam no dia da lua cheia, também é conhecido como Dia da Sangha (Dia da Assembléia).
O Buda também anunciou sua morte no Dia de Magha Puja. Diz-se que assim que o Buda tomou a decisão, um grande terremoto foi sentido. Quando perguntado sobre o motivo, o Buda respondeu que era devido ao anúncio de sua grande morte. Os monges ficaram tristes ao ouvir o anúncio, e o Buda os avisou que sua morte era inevitável e, portanto, não era apropriado lamentar.
De www.dhammakaya.netO Dia de Magha Puja é especialmente importante na vida religiosa e social da comunidade budista em Bangladesh. Feiras budistas são organizadas em muitas aldeias, especialmente nas aldeias habitadas por budistas e nos mosteiros de Chittagong.
“Maghi Purnima é comemorado em grande escala porque este mês marca especificamente o fim da temporada de inverno, quando o clima é adequado para fazer qualquer tipo de festividade ao ar livre”, observou Nanadhan. (The Daily Star)
O Magha Puja Day também é um dos feriados mais importantes em vários países do Sudeste Asiático, incluindo Camboja, Laos e Tailândia. Lá é comemorado com uma série de atividades religiosas, como cantar, fazer oferendas, realizar grandes desfiles e carregar velas.
Os budistas acumulam mérito indo aos templos para esta ocasião especial, observando os oito preceitos e participando de muitas outras atividades budistas. Enquanto isso, bares, pubs, boates e locais semelhantes são proibidos no Magha Puja Day, juntamente com a oferta de álcool.
O budismo Theravada misturou-se com crenças indígenas (particularmente a crença em espíritos chamados nats) e foi difundido com a ajuda de ricos patronos que apoiaram os mosteiros e estabeleceram novos mosteiros em todo o país que educaram o povo. No processo, o budismo Mahayana desapareceu.
