O grande presente do judaísmo para o mundo, segundo o ensaísta John Evans, era a ideia de um Deus único, onipotente, onisciente e justo, com quem se poderia ter um relacionamento pessoal. Tal conceito - por volta de 2100 aC, quando os judeus entraram na história como uma pequena tribo nômade na região chamada Ur no Iraque moderno - era radical, para dizer o mínimo. Isso diferenciava os judeus dos outros antigos cujos conceitos de divindade eram uma série de deuses amorais, que eram (seja como ícones domésticos ou como super-seres elevados que moravam no alto) em grande parte indiferentes ou pior, sádicos, em relação aos assuntos dos humanos.
Como escreve Huston Smith, em As religiões do homem, “Enquanto os deuses do Olimpo perseguiam incansavelmente belas mulheres, o Deus do Sinai zela pelas viúvas e órfãos. Enquanto Anu da Mesopotâmia e El de Canaã seguiam seus caminhos distantes, Yahweh está falando o nome de Abraão, tirando seu povo da escravidão... .”
Os judeus, então, foram separados no mundo antigo, fator que funcionou tanto para eles – preservando uma identidade única e imperecível – e contra eles, fazendo-os se destacar como “diferentes” e, portanto, um povo a ser observado de perto e com desconfiança.
E assim foi, século após século, bode expiatório sobre bode expiatório, mentira sobre mentira, até chegarmos ao nosso próprio tempo – com a memória viva do Holocausto persistindo entre aquela geração, crimes de ódio antissemita em ascensão em praticamente todos os continentes da Terra.
Como o povo judeu respondeu? Do jeito que sempre fizeram: com perseverança. O povo judeu é a alegoria suprema da resistência. Eles recompensaram o desprezo com excelência em praticamente todos os campos de atuação – da ciência à bolsa de estudos e ao entretenimento. Eles responderam ao escárnio com caridade, com 4,421 instituições de caridade e organizações sem fins lucrativos somente nos EUA. Eles refutaram o abuso por alimentando os famintos, com 18 organizações dedicadas 24 horas por dia, 7 dias por semana, a obedecer ao mandamento bíblico: “Que todos os famintos venham e comam”.
É difícil quantificar os dons do judaísmo para nossa cultura em geral e para cada um de nós em particular. Basta passar por um dia médio e conte suas bênçãos. Você toma seu café da manhã no Starbucks? Agradeça ao seu CEO, Howard Schultz. Você tem algo a dizer ao mundo no Facebook? Agradeça ao seu fundador, Mark Zuckerberg. No seu caminho para o trabalho, você toca a música para West Side Story? Obrigado Leonard Bernstein e Stephen Sondheim. Se você está em idade escolar, você canta “God Bless America” no início do dia? Obrigado Irving Berlim. Precisa pesquisar algo on-line no Google? Agradeça aos cofundadores do Google, Larry Page e Sergey Brin. Quer relaxar esta noite com um filme da Marvel cheio de ação? Agradeça ao criador da Marvel, Stan Lee. A lista continua e continua.
Assim como os judeus foram separados no mundo antigo, eles também são separados no mundo moderno - mas desta vez como pioneiros, inovadores e pioneiros. Os dons modernos do judaísmo, então, são apenas isso: presentes e o exemplo dado por dar... e dar... e dar um pouco mais.
