Grupos da sociedade civil acusaram Uganda e Tanzânia de se apressarem em assinar acordos com a TotalEnergies e a CNOOC da China antes que os habitantes locais fossem devidamente informados sobre seus riscos ambientais e de saúde.
Por Patrick Njoroge
Os grupos alegam que os cidadãos, que perderam terras ancestrais e outras propriedades públicas para o projeto, não foram adequadamente informados sobre os perigos do projeto ou como quaisquer riscos seriam “evitados, minimizados ou mitigados”.
Os ativistas, incluindo Diana Nabiruma, do Africa Institute for Energy Governance, um grupo de pesquisa e defesa de políticas públicas de Uganda, alertam que Uganda ainda não desfruta dos benefícios da bonança do petróleo que parecia próximo quando os depósitos de petróleo bruto foram descobertos em 2006.
“A Total e a CNOOC ainda precisam garantir um seguro e levantar US$ 2.5 bilhões em financiamento de dívida para que o EACOP avance e eles vão lutar muito para encontrar bancos e seguradoras suficientes dispostos a se associar a tal projeto”, afirmou ela.
A Total disse repetidamente que realizou avaliações de riscos ambientais e sociais “rigorosas” e estratégias de mitigação em relação aos projetos.
Desde que Uganda descobriu depósitos comerciais de petróleo em 2006 na região de Albertine Graben, perto da fronteira com a República Democrática do Congo, Kampala embarcou no estabelecimento de procedimentos de gestão eficazes para promover o crescimento e o desenvolvimento.
A descoberta foi feita pela gigante britânica Tullow Oil.
Em abril de 2020, a empresa vendeu sua participação no projeto para a TotalEnergies, mas a empresa ainda não garantiu investidores para a extração.
O oleoduto da África Oriental (EACOP) é o oleoduto proposto de 1,443 quilômetros que transportará petróleo de Hoima, Uganda, para a cidade portuária de Tanga, na Tanzânia.
O projeto EACOP começa em Hoima, perto do Lago Albert, e cruza a fronteira Uganda – Tanzânia entre Masaka e Bukoba, passando pelo Lago Vitória, seguindo sua fronteira ocidental, atravessando a Tanzânia, passando perto de Kahama, Singida, Kondoa, em Tanga.
O projeto Tilenga compreende a exploração de petróleo, uma planta de processamento de petróleo bruto, oleodutos subterrâneos e infraestrutura nos distritos de Buliisa e Nwoya, em Uganda.
A refinaria será construída em um terreno de 29 quilômetros quadrados no município de Kabaale, sub-condado de Buseruka, distrito de Hoima, região oeste, perto da fronteira internacional com a República Democrática do Congo, ao longo das margens orientais do Lago Albert
Será perto dos maiores campos de petróleo de Uganda na área de Kaiso-Tonya, cerca de 60 km por estrada, a oeste de Hoima.
Kaiso fica a aproximadamente 260 km por estrada, a noroeste de Kampala, capital e maior cidade de Uganda.
Uganda tem reservas comprovadas de petróleo bruto de 6.5 bilhões de barris, dos quais cerca de 2.2 bilhões são recuperáveis.
O FMI foi citado em 2013 dizendo que as reservas são a quarta maior na África Subsaariana, atrás da Nigéria, Angola e Sudão do Sul.
Aproximadamente 1.7 bilhão de barris de óleo recuperável foram descobertos em 2006. A perfuração ocorrerá em dois campos petrolíferos do campo Kingfisher, operado pela China National Offshore Oil Corporation Ltd (CNOOC Ltd), e do campo Tilenga operado pela multinacional francesa Total Energies.
A propriedade da descoberta de petróleo inclui 56.67% da TotalEnergies, 28.33% do Grupo CNOOC da China e o governo de Uganda fica com os 15% restantes.
Os depósitos de petróleo extraídos serão parcialmente refinados em Uganda para abastecimento do mercado local, mas a maior parte será exportada para o mercado internacional através do oleoduto da África Oriental.
Uma vez concluída, a instalação será o oleoduto aquecido mais longo do mundo.
Mas grupos ambientais internacionais e locais ainda estão alertando sobre os perigos representados por locais de extração e EACOP para o meio ambiente e riscos sociais para áreas protegidas de vida selvagem, fontes de água e comunidades em toda Uganda, Tanzânia e República Democrática do Congo.
Os grupos se opuseram ferozmente ao projeto.
E apesar da decisão final de investimento ter sido assinada em 1º de fevereiro, envolvendo US$ 10 bilhões, ampla oposição e obstáculos para obter financiamento podem desfazer um dos projetos de combustíveis fósseis mais ambiciosos da África
No Lago Albert, no oeste de Uganda, o projeto desenvolvedores vão construir poços de petróleo, uma planta de processamento de petróleo bruto, oleodutos subterrâneos e infraestrutura nos distritos de Buliisa e Nwoya para consumo doméstico de petróleo.
O campo petrolífero de Tilenga, ao norte do Lago Albert, incluirá operações dentro do Parque Nacional Murchison Falls, e é operado e detido em 56.67% pela TotalEnergies.
controvérsias
Os desenvolvedores insistem que os projetos transformarão as fortunas sociais e econômicas de Uganda e Tanzânia. Mas as multinacionais enfrentam resistência significativa das comunidades locais e grupos da sociedade civil.
Um total de 260 grupos comunitários de Uganda, Tanzânia e outros países africanos, juntamente com organizações internacionais, uniram-se para impulsionar a campanha #StopEACOP, um movimento global amplamente baseado na mobilização pública, ações legais, pesquisa, ativismo dos acionistas e defesa da mídia.
Os grupos insistem que a extração de petróleo em grande escala e o oleoduto de exportação de petróleo bruto representam sérios riscos ambientais e sociais para áreas protegidas de vida selvagem, lagos e rios, florestas, pântanos, parques nacionais e comunidades em toda Uganda e Tanzânia.
Eles dizem que o oleoduto extrairá 250,000 barris de petróleo diariamente em um momento em que grande parte do mundo está correndo para reduzir as emissões e a dependência de combustíveis fósseis.
Cálculos de pesquisadores do Stockholm Environment Institute mostram que as emissões de carbono associadas ao pico de produção da EACOP nos campos de petróleo do Lago Albert equivaleriam a mais de 33 milhões de toneladas por ano, mais de 30 vezes as emissões anuais combinadas atuais de Uganda e Tanzânia.
Omar Elmawi, um advogado queniano do grupo ambientalista 350.org, que faz parte da campanha, diz que a aliança influenciou 11 bancos a retirar o financiamento para o oleoduto.
A ONG afirma que mobilizou um milhão de pessoas para assinar uma petição pedindo ao CEO da TotalEnergies, Patrick Pouyanné, e outros financiadores para interromper as operações do projeto, contestando o investimento na justiça e realizando protestos públicos.
Coleen Scott, um associado jurídico e político da Inclusive Development International (IDI), participante da campanha #StopEACOP, diz que o projeto prejudicará irreparavelmente muitos dos ecossistemas que apoiam empregos sustentáveis, como turismo e pesca.
A ONG britânica Oxfam afirma que mais de 100,000 pessoas serão direcionadas afetadas pelo projeto em Uganda e na Tanzânia.
Mais de 14,000 outros correm o risco de serem deslocados de seus 5,300 hectares de terra para dar lugar à construção.
O Instituto do Meio Ambiente de Estocolmo, em sua análise de 2021, afirma que a extração de petróleo e o oleoduto perturbarão um total de 2,000 quilômetros quadrados de habitats protegidos da vida selvagem.
Estes incluem a Floresta de Bugoma que hospeda 12% dos chimpanzés de Uganda, as florestas de Wambabya e Taala em Uganda, e a Reserva Natural da Floresta Minziro e a Reserva de Caça Burigi-Biharamulo na Tanzânia.
O campo petrolífero de Tilenga inclui operações dentro do Parque Nacional Murchison Falls, a reserva natural mais antiga de Uganda, utilizada por mais de um milhão de pessoas para pesca e água.
O campo petrolífero de Tilenga operará dentro do Parque Nacional de Tilenga, a única fonte de alimentos e água para mais de um milhão de pessoas pobres, residentes rurais.
Nabiruma diz que embora a lei de Uganda não impeça a exploração de petróleo em áreas protegidas, como membro da União Internacional para a Conservação da Natureza, o país se comprometeu a evitar atividades industriais em áreas protegidas.
Ela diz que o oleoduto apresenta altos riscos de poluição da água doce, particularmente para a bacia do Lago Vitória, da qual 40 milhões de pessoas dependem para água, produção de alimentos e produção industrial.
A TotalEnergies e parceiros afirmam que o projeto criará 12,000 empregos diretos e cerca de 50,000 oportunidades de trabalho indireto durante as fases de construção e produção.
Mas Simon Nicholas, analista financeiro de energia do Institute for Energy Economics and Financial Analysis, alerta que o fraco histórico de outros projetos de combustíveis fósseis na África oferece pouca esperança de otimismo.
Os investidores da EACOP afirmam que os contratados investirão US$ 1.7 bilhão em oportunidades de negócios que criarão empregos e aumentarão o investimento estrangeiro direto de Uganda e Tanzânia em 60%.
Também deverá gerar receitas anuais de até US$ 2 bilhões com as exportações de petróleo para países, incluindo China e Índia, diz Stephanie Platat, diretora de relações com a mídia da TotalEnergies.
Ele afirma que das 18,800 famílias afetadas em Uganda e Tanzânia, apenas 723 serão fisicamente deslocadas pelos projetos Tilenga e EACOP.
“Esses projetos geralmente vêm com promessas de empregos e desenvolvimento, mas sempre decepcionam”, adverte Nicholas. “As nações africanas que dependem da produção fóssil veem um desenvolvimento econômico mais lento do que os países que não o são.”
Elmawi, da campanha #StopEACOP, alerta que a TotalEnergies e a CNOOC detêm 70% da propriedade do gasoduto, restando Uganda e Tanzânia para compartilhar os 30% restantes. “Isso não soa como recursos de Uganda e Tanzânia, mas da Total e da CNOOC”, disse ele. Diálogo da China.
Elmawi e Simon Nicholas alertam que, em vez de mais extração de petróleo e gás, que enviaria combustíveis fósseis para longe da África, Tanzânia e Uganda deveriam buscar energias renováveis, turismo, agricultura sustentável e pesca.
No passado recente, três seguradoras e 15 bancos internacionais terminaram seus vínculos com o projeto, colocando seu financiamento na incerteza.
“Suspeitamos que a Total e a CNOOC estejam lutando para encontrar bancos dispostos a suportar o golpe de reputação que virá com o financiamento de um projeto tão controverso”, disse Coleen Scott, da IDI.
“No ano passado, vimos os custos do projeto subirem acentuadamente, cerca de 30%… devido em parte ao aumento do custo dos empréstimos resultante de tantas instituições financeiras dando as costas ao projeto.”
Futuro do projeto
O projeto EACOP está buscando um empréstimo de US$ 3 bilhões. Mas, à medida que os principais financiadores globais abandonam o financiamento da exploração de petróleo e gás para combater as mudanças climáticas, questões pairam sobre o futuro e o sucesso do projeto.
“O financiamento do projeto EACOP com dívida bancária ainda está sendo arranjado com instituições financeiras internacionais interessadas”, disse Platat ao jornal. Diálogo da China.
Ela diz que o projeto foi aprovado por acionistas que se comprometeram a fornecer financiamento, mas os compromissos ainda deixam um déficit de US$ 3 bilhões que exige empréstimos bancários.
Scott adverte que um projeto de extração de petróleo da escala EACOP pode prender Uganda na dependência de combustíveis fósseis e minar a oportunidade do país para a transição verde e expor os ugandenses a mais pobreza.
Os críticos, incluindo o Já, argumentam que o investimento de Uganda em turismo, energia limpa, agrossilvicultura e outros setores econômicos verdes poderia gerar quase 4 milhões de empregos, aumentar o PIB em 10%. A medida pode poupar ao país 30.4 milhões de toneladas de emissões de carbono até 2031.
“Os projetos petrolíferos apresentam grandes riscos ambientais. Os recursos, alguns compartilhados com países como RDC, Tanzânia e Quênia, incluindo Lago Albert, Lago Vitória e rios, correm o risco de poluição por óleo”, diz ela.
Vanessa Nakate, fundadora do Rise Up Climate Movement em Uganda, diz: “Não há razão para a Total se envolver na exploração de petróleo e na construção da EACOP porque isso significa alimentar a destruição do planeta e piorar os desastres climáticos já existentes nas áreas mais afetadas.
“Não há futuro na indústria de combustíveis fósseis e não podemos beber petróleo. Exigimos que a Total se levante pelas pessoas e pelo planeta”, diz ela.
Lucie Pinson, da Reclaim Finance, que trabalha para descarbonizar o sistema financeiro, adicionado: “Pedimos aos bancos que se comprometam publicamente a ficar longe do projeto e que os investidores votem contra a estratégia climática da Total e a renovação do mandato de seu CEO Patrick Pouyanné na AGM do grupo em maio.”
David Pred, da Inclusive Development International, que apoia comunidades na defesa de seus direitos contra projetos corporativos prejudiciais, disse: “As empresas petrolíferas estão tentando enfeitar a cerimônia de assinatura da decisão de investimento, mas felizmente este projeto destruidor do clima está longe de ser um acordo.
Mas o CEO da TotalEnergies, Patrick Pouyanné, afirma que todos os parceiros estão comprometidos em implementar os projetos de maneira exemplar e levando em consideração a biodiversidade e os interesses ambientais, bem como os direitos das comunidades locais.
“O desenvolvimento de Tilenga e o projeto de oleoduto EACOP são projetos importantes para a Total e são consistentes com nossa estratégia de focar em projetos de petróleo de baixo equilíbrio, reduzindo a intensidade média de carbono do portfólio de upstream do grupo. Esses projetos criarão um valor significativo no país para Uganda e Tanzânia.
“A Total também está levando em consideração o contexto ambiental sensível e os interesses sociais desses projetos onshore. Nosso compromisso é implementar esses projetos de forma exemplar e totalmente transparente, afirma.
A posição de Pouyane é apoiada por Robert Kasande, secretário permanente de Uganda no ministério de energia e desenvolvimento mineral. “Estamos atentos ao ambiente em que trabalhamos. É um ecossistema muito sensível. Então, colocamos tudo o que precisamos fazer no lugar.”
Mas o renomado ecologista norte-americano Bill McKibben alerta que Oleoduto de petróleo bruto da África Oriental ameaça uma das regiões mais ecologicamente diversas e ricas em vida selvagem do mundo.
Ele diz que quase 1,445 km de oleoduto atravessam vários habitats importantes e reservas naturais que abrigam animais icônicos e ameaçados de extinção, como leões, elands, kudus menores, búfalos, impalas, hipopótamos, girafas, antílopes roan, sitatungas, sables, zebras, aardvarks , e o macaco colobus vermelho.
Ele adverte que “a rota proposta parece quase como se fosse desenhada para pôr em perigo o maior número possível de animais”.
No caminho de Uganda para a costa da Tanzânia, o oleoduto perturbará quase 2,000 quilômetros quadrados de habitats de vida selvagem protegidos, incluindo o lindo Parque Nacional Murchison Falls, a Reserva Florestal de Taala, a Floresta Bugoma e a Reserva de Caça Biharamulo.
Os locais incluem várias reservas críticas para a preservação de espécies vulneráveis, como o chimpanzé oriental e o elefante africano.
A elefante africano, o maior animal que anda na Terra, tem rebanhos andando em 37 países ao redor do mundo.
As criaturas não são apenas magníficas por direito próprio, mas desempenham um papel crítico na manutenção de habitats adequados para muitos outros animais.
McKibben diz: “Se nos preocupamos com os animais e preservamos a biodiversidade que nos resta, devemos fazer todo o possível para parar o oleoduto da África Oriental”.
E embora a EACOP represente riscos climáticos significativos e enfrente resistência generalizada, membros da sociedade civil e jornalistas que destacaram os perigos continuam sendo intimidados e presos.
Em 22 de outubro de 2021, seis funcionários do Instituto Africano de Governança de Energia, incluindo o diretor Dickens Kamugisha, foram presos em Kampala. A AFIEGO é um dos quatro grupos ugandenses que entraram com processos legais contra o projeto, incluindo um contra a TotalEnergies na França e no Tribunal de Justiça da África Oriental.
Isso levou ao escrutínio do projeto pelos Relatores Especiais da ONU.
As comunidades ao longo da linha do projeto também vivem com medo. Mais de 5,300 hectares de terra são necessários para a construção e operação do gasoduto, o que significa que cerca de 14,000 famílias podem perder pequenos pedaços de terra camponesa e ancestral.
Do total, 200 famílias em Uganda, enquanto 330 na Tanzânia terão que ser reassentadas. Outras 3,500 famílias em Uganda e 9,513 na Tanzânia serão deslocadas economicamente
Impacto climático
Ryan Brightwell, do BankTrack, adverte que, com o oleoduto EACOP previsto para transportar 216,000 barris de petróleo bruto por dia na 'produção de platô', o petróleo provavelmente resultará em emissões de CO2 de mais de 33 milhões de toneladas por ano.
Isso será significativamente maior do que as atuais emissões combinadas de Uganda e Tanzânia. O financiamento do projeto prejudicará outros trabalhos de investidores, reguladores e alguns dos mesmos bancos para lidar com o risco climático.
