Um enorme mosaico do Quinteto de Stephan é a maior imagem até hoje do Telescópio Espacial James Webb da NASA, cobrindo cerca de um quinto do diâmetro da Lua. Ele contém mais de 150 milhões de pixels e é construído a partir de quase 1,000 arquivos de imagem separados. O agrupamento visual de cinco galáxias foi capturado pela câmera infravermelha de Webb (NIRCam) e instrumento infravermelho médio (MIRI). Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI
No mês passado, imagens de cair o queixo de seu mais novo e poderoso observatório espacial, o Telescópio espacial James Webb (JWST). Em detalhes sem precedentes, imagens reveladas maravilhas distantes como a Nebulosa Carina, a Nebulosa do Anel Sul e Quinteto de Stephan— uma coleção de cinco galáxias deslumbrantes, algumas das quais estão colidindo ativamente umas com as outras.
Neste vídeo, Philip Appleton, cientista da equipe do centro de astronomia IPAC da Caltech, nos mostra a nova imagem do quinteto. Quatro das cinco galáxias estão gravitacionalmente ligadas e formam um grupo compacto de galáxias localizado a centenas de milhões de anos-luz de distância na constelação de Pégaso. Pelo menos três galáxias neste grupo estão colidindo ativamente umas com as outras, produzindo ondas de choque que desencadeiam a formação de novas estrelas.
Appleton e seus colegas estudam essa região turbulenta há quase 20 anos usando outros telescópios, como o agora aposentado Telescópio Espacial Spitzer, cujo arquivo de dados está sediado no IPAC. Spitzer foi gerido pelo Jet Propulsion Laboratory (
