O conflito armado “brutal” deixou 10 milhões de crianças em Burkina Faso, Mali e Níger necessitadas de assistência humanitária – mais que o dobro do número em 2020, UNICEF advertido em um novo Denunciar.
E as hostilidades que se espalham para os países vizinhos estão colocando em risco mais quatro milhões de crianças.
“O conflito pode não ter limites claros, pode não haver batalhas que cheguem às manchetes, mas lenta e seguramente as coisas foram piorando para as crianças, e milhões deles estão agora no centro desta crise”, disse o porta-voz da UNICEF, John James.
Crianças que vivem na linha de frente das hostilidades entre grupos armados e forças de segurança nacional também estão cada vez mais na linha de fogo.
Em Burkina Faso, por exemplo, o número de crianças mortas durante os primeiros nove meses de 2022 triplicaram em comparação com o mesmo período em 2021. As crianças também estão sendo recrutadas por grupos armados e forçadas a lutar ou apoiar militantes em funções de apoio, disse o UNICEF.
ataques a escolas
Além disso, grupos armados em Burkina Faso, Mali e Níger têm visado diretamente as escolas, em um “ataque acelerado à educação”. De acordo com o relatório da UNICEF, mais de um quinto das escolas em Burkina Faso fecharam como resultado de ataques.
“Mais de 8,300 escolas nesses três países – Mali, Burkina Faso e Níger – estão agora fechado devido à violência e insegurança”, disse o Sr. James. São professores que fugiram das escolas, crianças que estão com muito medo de ir às escolas, famílias que estão desabrigadas – são prédios que foram atacados e atingidos pela violência”, disse James, do UNICEF, a jornalistas em Genebra.
Efeito de transbordamento
As hostilidades já se espalharam do Sahel central para as regiões fronteiriças do norte de Benin, Costa do Marfim, Gana e Togo onde, observa o UNICEF, “as crianças têm acesso extremamente limitado a serviços essenciais e proteção”.
Pelo menos Incidentes violentos da 172, incluindo ataques de grupos armados, foram relatados nas áreas fronteiriças do norte dos quatro países em 2022.
Crise climática e insegurança alimentar
A UNICEF explicou que o Sahel central sofre de uma grave escassez de alimentos e água e que os grupos armados tornam a sobrevivência dos civis ainda mais difícil, bloqueando cidades e aldeias e contaminando os pontos de abastecimento de água.
Cinquenta e oito pontos de água foram atacados apenas em Burkina Faso em 2022, quase três vezes mais do que no ano anterior.
Ao todo, mais de 20,000 pessoas na área de fronteira entre Burkina Faso, Mali e Níger enfrentam insegurança alimentar 'em nível de catástrofe' até junho de 2023, de acordo com avaliações humanitárias.
Moradores de Maiduguri, na Nigéria, buscam água em uma bomba fornecida por um parceiro da ONU.
Choques da mudança climática
Os choques climáticos são um fator chave que afeta as lavouras, com temperaturas no Sahel subindo “1.5 vezes mais rápido que a média global”, e chuvas “erráticas” que levam a inundações, disse o UNICEF.
Os impactos de eventos climáticos extremos são um importante fator de deslocamento, com mais de 2.7 milhões de deslocados nos três países.
A crise no Sahel é cada vez mais refletida globalmente: em 2022, mais de 8,000 crianças em todo o mundo foram mortas e mutiladas por forças e grupos armados, mais de 7,000 crianças recrutadas e mais de 4,000 sequestradas, o Representante Especial do Secretário-Geral para Crianças e Conflitos Armados, Virgínia Gamba, disse ao Conselho de Direitos Humanos na quinta-feira.
Uma jovem deslocada segura seu bebê recém-nascido na região centro-norte de Burkina Faso.
Subfinanciamento crônico
O Fundo das Nações Unidas para a Infância destacou que a crise no Sahel central continua “cronicamente e criticamente subfinanciado”, com apenas um terço do financiamento necessário recebido pelo UNICEF em 2022.
Este ano, a agência da ONU apelou por US$ 473.8 milhões para apoiar sua resposta humanitária no Sahel central e nos países costeiros vizinhos.
O UNICEF também pediu “investimento flexível de longo prazo” em serviços sociais essenciais e enfatizou a necessidade de trabalhar com comunidades e jovens da região para garantir um futuro melhor para eles.
