Lai é o fundador da campanha pró-democracia Apple Daily jornal, que foi fechado em 2021 na sequência da repressão da Lei de Segurança Nacional de junho de 2020 na região.
Ele passou grande parte dos últimos três anos em confinamento solitário, depois de fazer campanha durante décadas pela liberdade de expressão e pelo espaço democrático na Região Administrativa Especial (RAE) de Hong Kong.
Preso em agosto de 2020, foi acusado de sedição e conluio estrangeiro ao abrigo da nova legislação. Cobranças relacionadas a tweets, entrevistas e artigos que ele publicou em Apple Daily descrevendo o impacto da Lei de Segurança Nacional nos direitos e liberdades fundamentais de Hong Kong, disseram os especialistas.
O julgamento de Lai por alegada violação das medidas de segurança nacional teve início após longos atrasos em Dezembro. Ele pode pegar prisão perpétua se for considerado culpado.
“A prisão, detenção e série de processos criminais de Jimmy Lai nos últimos anos parecem estar diretamente relacionados com as suas críticas ao governo chinês e o seu apoio à democracia na RAE de Hong Kong”, afirmaram os especialistas.
‘Negação de acesso’
"Estamos alarmados com as múltiplas e graves violações da liberdade de expressão, de reunião pacífica e de associação de Jimmy Lai e o seu direito a um julgamento justo, incluindo a recusa de acesso a um advogado da sua escolha e a escolha dos juízes pelas autoridades”, os quatro Conselho de Direitos Humanos- Adicionados Relatores Especiais nomeados.
Lai foi condenado por reunião não autorizada em 2021 por ter participado em protestos anteriores e sentenciado a 17 meses de prisão. Ele recebeu mais cinco anos e 9 meses por fraude em outubro de 2022.
Os especialistas em direitos da ONU já manifestaram preocupações junto das autoridades em 2020 e 2023. Na sua declaração, os relatores afirmaram que apreciam e consideraram as extensas respostas do governo de 10 de julho de 2020 e 1 de maio de 2023 e estão prontos para continuar o seu diálogo com as autoridades.
“Expressámos as nossas preocupações sobre a Lei de Segurança Nacional antes de ter sido promulgada e continuaremos a fazê-lo, pois acreditamos que não está em conformidade com as obrigações legais internacionais”, disseram os especialistas, ecoando a posição do Comité dos Direitos Humanos. chamada na RAE de Hong Kong para revogar a lei.
Lai é o segundo arguido a ser julgado ao abrigo da controversa Lei de Segurança Nacional, após o julgamento do ano passado de 47 activistas pró-democracia, que aguardam um veredicto supostamente previsto para o próximo mês.
Lei 'mal utilizada'
“Reiteramos que a legislação de segurança nacional com sanções penais nunca deve ser utilizado indevidamente contra aqueles que exercem os seus direitos à liberdade de expressão e associação e de reunião pacífica, nem privar essas pessoas da sua liberdade pessoal através de prisão e detenção”, afirmaram os especialistas.
Os Relatores Especiais fazem parte do Procedimentos Especiais do Conselho de Direitos Humanos. Eles não recebem salário pelo seu trabalho e servem a título individual.
