A paisagem religiosa na França sofreu profunda diversificação desde a lei de 1905 sobre a separação entre Igreja e Estado, de acordo com um artigo de Kekeli Koffi publicado em religactu.fr. Além das quatro religiões formalmente reconhecidas no início do século XX – catolicismo, protestantismo reformado e luterano e judaísmo – surgiram novas religiões.
“O Islão, o Budismo e a Ortodoxia estabeleceram-se, dando à França o estatuto de Estado europeu com o maior número de muçulmanos, Judaico e crentes budistas”, escreve Koffi. Embora os dados oficiais sobre a filiação religiosa dos indivíduos não tenham sido recolhidos desde 1872, pode-se esboçar um esboço da situação actual:
- O catolicismo continua a ser a fé predominante em França, embora a sua influência tenha diminuído significativamente desde a década de 1980. Atualmente, mais de 60% da população se identifica como católica, mas apenas 10% pratica ativamente.
- O ateísmo e o agnosticismo estão a aumentar constantemente, com quase 30% dos franceses a declararem-se não religiosos.
- O Islão é a segunda maior religião em França, com cerca de 5 milhões de muçulmanos – praticantes e não praticantes – constituindo cerca de 6% da população.
- O protestantismo representa 2% da população, aproximadamente 1.2 milhão de indivíduos.
- O Judaísmo tem cerca de 600,000 seguidores (1%), a maioria de ascendência sefardita.
- Existem 300,000 mil crentes budistas na França, principalmente de origem asiática, além de 100,000 mil outros, elevando o total para 400,000 mil.
Koffi observa que outros movimentos religiosos também mostram vitalidade, apesar das controvérsias. Entre eles, os hindus são estimados em cerca de 150,000, Testemunhas de Jeová aos 140,000, Scientologists aproximando-se de 40,000, e os Sikhs totalizando cerca de 30,000, concentrados em Seine-Saint-Denis.
Este cenário em mudança levanta questões sobre a relevância dos antigos modelos de gestão da religião, conclui Koffi. Embora a própria lei de 1905 pareça capaz de resistir ao tempo e às mudanças, instituições como o Gabinete de Religiões do Ministério do Interior não se adaptaram à nova realidade e continuam a funcionar como se existissem apenas algumas religiões em França.
