Os gangues controlam até 90 por cento de Porto Príncipe, levantando preocupações de que a fome esteja a ser usada como arma para coagir as populações locais e manter o domínio sobre grupos armados rivais.
Controlam rotas importantes para zonas agrícolas no norte e no sul e perturbaram o fornecimento de bens, incluindo alimentos.
Isto num país que tem uma população agrícola predominantemente rural que alguns acreditam que poderia ser auto-suficiente em alimentos.
Então, o que deu errado?
Aqui estão cinco coisas que você precisa saber sobre a atual situação de segurança alimentar no Haiti:
As crianças no Haiti comem uma refeição quente fornecida pela ONU e parceiros na escola.
Os níveis de fome estão aumentando?
Existem cerca de 11 milhões de pessoas no Haiti e, de acordo com os dados mais recentes Análise apoiada pela ONU da segurança alimentar no país cerca de 4.97 milhões, quase metade da população, necessita de algum tipo de assistência alimentar.
Cerca de 1.64 milhões de pessoas enfrentam níveis de emergência de insegurança alimentar aguda.
As crianças são particularmente afetadas, com um aumento alarmante de 19 por cento no número estimado de pessoas que sofrem de desnutrição aguda grave em 2024.
Numa nota mais positiva, as 19,000 pessoas que, em Fevereiro de 2023, foram registadas como enfrentando condições de fome num bairro vulnerável de Porto Príncipe foram retiradas da lista crítica.
O PAM está a trabalhar com agricultores para fornecer alimentos para programas de alimentação escolar.
Por que as pessoas estão passando fome?
Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) Diretora Executiva Catherine Russell dito a atual “crise de desnutrição é inteiramente causada pelo homem”.
Os principais factores da actual insegurança alimentar são o aumento da violência dos gangues, o aumento dos preços e a baixa produção agrícola, bem como a turbulência política, a agitação civil, a pobreza paralisante e as catástrofes naturais.
Estima-se que 362,000 mil pessoas estejam atualmente deslocadas internamente no Haiti e tenham dificuldades para se alimentar. Cerca de 17,000 mil pessoas fugiram de Porto Príncipe para zonas mais seguras do país, deixando para trás os seus meios de subsistência e reduzindo ainda mais a sua capacidade de comprar alimentos à medida que os preços continuam a aumentar.
Segundo a ONU Conselho de Segurança-mandado Painel de Especialistas sobre o Haiti, os gangues “ameaçaram directa e indirectamente a segurança alimentar do país”.
Pessoas deslocadas se abrigam em uma arena de boxe no centro de Porto Príncipe depois de fugirem de suas casas devido a ataques de gangues.
A escalada da violência resultou em crises económicas, aumento dos preços e exacerbação da pobreza. As gangues interromperam o fornecimento de alimentos, às vezes paralisando a economia, ameaçando as pessoas e montando bloqueios generalizados de estradas, conhecidos localmente como peyi lok, como uma manobra deliberada e eficaz para sufocar toda a actividade económica.
Também bloquearam importantes rotas de transporte e cobraram impostos exorbitantes e não oficiais sobre veículos que tentam passar entre a capital e áreas agrícolas produtivas.
Num caso, um líder de gangue em Artibonite, a principal área de cultivo de arroz do país e um foco relativamente novo para a atividade de gangues, emitiu múltiplas ameaças nas redes sociais, alertando que quaisquer agricultores que regressassem aos seus campos seriam mortos. O Programa Alimentar Mundial (PAM) relatou em 2022 que houve uma diminuição notável nas terras cultivadas em Artibonite.
Enquanto isso, a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) diz que em 2023, produção agrícola A taxa caiu cerca de 39 por cento para o milho, 34 por cento para o arroz e 22 por cento para o sorgo, em comparação com a média de cinco anos.
Como chegamos a esse ponto?
Embora a actual crise de fome no Haiti tenha sido exacerbada pelo controlo que os gangues exercem sobre a economia e a vida quotidiana no Haiti, ela tem as suas raízes em décadas de subdesenvolvimento, bem como em crises políticas e económicas.
A desflorestação, em parte devido à pobreza e a catástrofes naturais como inundações, secas e terramotos, também contribuiu para a insegurança alimentar.
As políticas de liberalização comercial introduzidas na década de 1980 reduziram significativamente os impostos de importação sobre produtos agrícolas, incluindo arroz, milho e bananas, minando a competitividade e a viabilidade dos alimentos produzidos localmente.
O que a ONU está fazendo?
A resposta humanitária da ONU continua no Haiti em coordenação com as autoridades nacionais, apesar da situação tensa e volátil no terreno, especialmente em Porto Príncipe.
Uma das principais actividades relacionadas com a alimentação é a distribuição de refeições quentes às pessoas deslocadas, alimentos e dinheiro aos necessitados e almoços às crianças em idade escolar. Em março, PAM disse que alcançou mais de 460,000 pessoas tanto na capital como em todo o país através destes programas. UNICEF também prestou assistência, incluindo merenda escolar.
FAO tem uma longa tradição de trabalho com agricultores e tem prestado apoio essencial para as próximas épocas de plantação, incluindo transferências de dinheiro, sementes de vegetais e ferramentas para apoiar os meios de subsistência agrícolas.
A agência da ONU também continua a apoiar as políticas agrícolas nacionais lideradas pelo Haiti e a implementação de programas de desenvolvimento.
E quanto ao longo prazo?
Em última análise, o objectivo, como em qualquer país subdesenvolvido em crise, é encontrar o caminho para o desenvolvimento sustentável a longo prazo, que incluirá a construção de sistemas alimentares resilientes. É uma situação complicada num país tão dependente do apoio humanitário fornecido pela ONU e outras organizações.
O objectivo é reduzir a dependência das importações de alimentos e associar as respostas humanitárias a acções a longo prazo em matéria de segurança alimentar.
Então, por exemplo, PAMO programa de alimentação escolar local, que fornece almoços aos estudantes, está empenhado em comprar todos os seus ingredientes localmente em vez de os importar, uma iniciativa que apoiará e incentivará os agricultores a cultivar e vender culturas que irão melhorar os seus meios de subsistência e, por sua vez, impulsionar a economia local.
Os frutos do cacau crescem em uma árvore no Haiti.
Organização Internacional do Trabalho (OIT) trabalhou com agricultores no sudoeste do país para cultivar fruta-pão altamente nutritiva. Cerca de 15 toneladas de farinha foram moídas, algumas das quais abastecem programas do PAM.
OIT também apoiou produtores de cacau que exportaram 25 toneladas desta valiosa commodity em 2023.
Ambas as iniciativas aumentarão os rendimentos dos agricultores e melhorarão a sua segurança alimentar e, de acordo com o chefe da OIT no país, Fabrice Leclercq, ajudará “a conter o êxodo rural”.
A maioria concorda, contudo, que sem paz e uma sociedade estável e segura, há poucas hipóteses de o Haiti conseguir reduzir significativamente a sua dependência da ajuda externa e, ao mesmo tempo, garantir que os haitianos tenham o suficiente para comer.
