Sabe-se que grandes quantidades de alcaçuz causam hipertensão. Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Linköping mostra agora que mesmo pequenas quantidades de alcaçuz aumentam a pressão arterial. Os indivíduos que reagem mais fortemente também apresentam sinais de tensão no coração.
Um alcaçuz – foto ilustrativa. Crédito da imagem: P (Licença gratuita do Pixabay)
O alcaçuz é produzido a partir da raiz de plantas da espécie Glycyrrhiza e tem sido usado há muito tempo como remédio fitoterápico e aromatizante. No entanto, sabe-se que comer alcaçuz também pode aumentar a pressão arterial. Isto se deve principalmente a uma substância chamada ácido glicirrízico, que afeta o equilíbrio de fluidos do corpo por meio de efeitos sobre uma enzima nos rins. A hipertensão arterial, por sua vez, aumenta o risco de doenças cardiovasculares.
Tanto a União Europeia como a Organização Mundial de Saúde concluíram que 100 mg de ácido glicirrízico por dia é provavelmente seguro para a maioria dos indivíduos. Mas algumas pessoas comem mais alcaçuz do que isso. A Agência Alimentar Sueca estimou que 5 por cento dos suecos têm uma ingestão superior a este nível.
O limite é seguro?
No estudo atual, publicado em The American Journal of Clinical Nutrition, pesquisadores da Universidade de Linköping queriam testar se o limite declarado como provavelmente seguro realmente o é ou não.
Não é fácil saber quanto ácido glicirrízico existe no alcaçuz que você ingere, pois sua concentração em diferentes produtos de alcaçuz varia muito. Esta variação pode depender de fatores como origem, condições de armazenamento e espécies de raízes de alcaçuz. Além disso, a quantidade de ácido glicirrízico não é indicada em muitos produtos. O estudo da Universidade de Linköping é o primeiro a medir cuidadosamente a quantidade de ácido glicirrízico no alcaçuz testado, sendo randomizado e com um grupo de controle.
Comi alcaçuz por duas semanas
No estudo, 28 mulheres e homens com idades entre 18 e 30 anos foram instruídos a comer alcaçuz, ou um produto controle que não continha alcaçuz, durante dois períodos de tempo. O produto de controle continha salmiak, que dá sabor salgado ao alcaçuz. O alcaçuz pesava 3.3 gramas e continha 100 mg de ácido glicirrízico, ou seja, a quantidade indicada como provavelmente segura para a maioria das pessoas consumir diariamente. Os participantes foram designados aleatoriamente para comer alcaçuz ou o produto controle por duas semanas, fazer uma pausa por duas semanas e depois comer a outra variedade por duas semanas. Isto permitiu aos investigadores comparar o efeito de ambas as variedades na mesma pessoa. Os participantes do estudo foram solicitados a medir a pressão arterial em casa todos os dias. No final de cada período de ingestão, os pesquisadores mediram os níveis de vários hormônios, o equilíbrio de sal e a carga de trabalho do coração.
“No estudo, descobrimos que a ingestão diária de alcaçuz contendo 100 mg de ácido glicirrízico aumentou a pressão arterial em jovens saudáveis. Isto não tinha sido demonstrado anteriormente para quantidades tão pequenas de alcaçuz”, diz Peder af Geijerstam, estudante de doutoramento no Departamento de Saúde, Medicina e Ciências do Cuidado da Universidade de Linköping, clínico geral e autor principal do estudo.
Quando os participantes comeram alcaçuz, a pressão arterial aumentou em média 3.1 mmHg.
Alguns eram mais sensíveis
Os pesquisadores também mediram dois hormônios que são afetados pelo alcaçuz e que regulam o equilíbrio de fluidos: renina e aldosterona. Os níveis de ambos diminuíram ao comer alcaçuz. O quarto dos participantes do estudo que eram mais sensíveis, com base nos níveis dos hormônios renina e aldosterona que diminuíram mais depois de comer alcaçuz, também ganhou um pouco de peso, provavelmente devido ao aumento da quantidade de líquido no corpo. Este grupo também apresentava níveis elevados de uma proteína que o coração secreta mais quando precisa trabalhar mais para bombear o sangue no corpo, o peptídeo natriurético pró-cérebro N-terminal (NT-proBNP). Isto sugere aumento do volume de líquidos e da carga cardíaca nos indivíduos mais sensíveis aos efeitos do alcaçuz.
“Nossos resultados dão motivos para sermos mais cautelosos no que diz respeito às recomendações e rotulagem de alimentos que contêm alcaçuz”, diz Fredrik Nyström, professor do mesmo departamento, responsável pelo estudo.
O estudo foi financiado com o apoio, entre outros, da Rede de Pesquisa Estratégica em Circulação e Metabolismo (LiU-CircM) da Universidade de Linköping, da Escola Nacional de Pesquisa em Clínica Geral da Universidade de Umeå, da Fundação Maçônica King Gustaf V e Queen Victoria e da Região Östergötland. .
Artigo: Uma dose baixa de ingestão diária de alcaçuz afeta a renina, a aldosterona e a pressão arterial em casa em um ensaio cruzado randomizado, Peder af Geijerstam, Annelie Joelsson, Karin Rådholm e Fredrik Nyström, (2024). American Journal of Clinical Nutrition, vol. 119 Nº 3-682-692. Publicado on-line em 20 de janeiro de 2024, doi: 10.1016/j.ajcnut.2024.01.011
Escrito por Karin Söderlund Leifler
Fonte: Universidade de Linköping
