Uma em cada sete espécies de tubarões e raias de águas profundas está ameaçada de extinção devido à pesca excessiva, de acordo com um novo relatório de oito anos estudo publicado hoje na revista Ciência.
Especificamente, a análise concluiu que tubarões e raias são capturados como captura acidental em pescarias que visam espécies comercialmente mais valiosas. No entanto, são mantidos devido ao valor do seu óleo e carne. Isto, aliado a uma recente expansão global no comércio de óleo de fígado de tubarão, resultou num declínio acentuado da população.
“Cerca de metade dos tubarões do mundo são encontrados abaixo de 200 metros, abaixo de onde a luz solar atinge o oceano”, diz Nicholas Dulvy, Distinto Professor de Biodiversidade Marinha e Conservação da SFU.
“A primeira vez que veem a luz do sol é quando são içados para o convés de um barco de pesca.”
Esta nova análise de Dulvy avaliou mais de 500 espécies de tubarões e raias e envolveu mais de 300 especialistas de todo o mundo. Constatou que cerca de 60 espécies estão ameaçadas com elevado risco de extinção devido à pesca excessiva, de acordo com os critérios da Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
“À medida que o alto mar e as águas costeiras estão a esgotar-se em muitos países do mundo, estamos a incentivar os pescadores a pescar em alto mar e tornou-se tecnologicamente viável pescar até um quilómetro de profundidade”, afirma Dulvy.
Os tubarões e raias de águas profundas estão entre os vertebrados marinhos mais sensíveis devido à sua longa longevidade e baixas taxas reprodutivas. Eles têm ciclos de vida mais semelhantes aos dos mamíferos marinhos, como as baleias e as morsas, que antes eram explorados pelos seus óleos e agora estão altamente protegidos.
“Muitos tubarões e raias de águas profundas só conseguem suportar quantidades muito pequenas de pressão de pesca”, diz Dulvy. “Algumas espécies podem levar 30 anos ou mais para amadurecer, e possivelmente até 150 anos no caso do tubarão da Groenlândia, e produzir apenas 12 filhotes ao longo de toda a sua vida.”
Tubarões e raias mantêm sua flutuabilidade por terem fígado gorduroso, mas essa gordura é altamente valorizada. É amplamente utilizado em cosméticos, suplementos nutricionais e em medicamentos, como vacinas. Houve também um aumento na pesca de raia para apoiar a procura de raia fermentada, uma iguaria tradicional coreana.
“Tem havido grande sucesso na regulamentação do comércio de barbatanas de tubarão. Agora precisamos de voltar a nossa atenção para a regulação do comércio internacional de óleo de fígado.”
Além de regulamentar o comércio internacional de óleo de fígado de tubarão, o estudo também endossa um esforço global para proteger 30% dos oceanos do mundo até 2030. Proteger 30% do oceano profundo (200 a 2,000 metros) forneceria 80% de proteção parcial das espécies em toda a sua distribuição. Uma proibição mundial da pesca abaixo dos 800 metros proporcionaria 30% de refúgio vertical a um terço dos tubarões e raias ameaçados de águas profundas.
O Global Shark Trends Project é uma colaboração da Simon Fraser University, do IUCN Shark Specialist Group, da James Cook University e do Georgia Aquarium, estabelecido com o apoio do Shark Conservation Fund.
Escrito por Jeff Hodson
Fonte: SFU
