Edinburgh International Book Festival: De ce cartea nu va muri niciodată nici măcar în era Internetului – Alastair Stewart
Cartea nu a murit în ciuda creșterii cărților electronice și nu va muri niciodată (Imagine: Clemens Bilan/Getty Images pentru Bread & Butter de Zalando)
M-am mutat în țară de două ori și m-am mutat în apartamente de patru sau cinci ori în ultimii 15 ani. Cu fiecare ocazie, durerea de cap și momentul „oftat adânc” a fost când a venit timpul să mutăm „cărțile”.
Odată păstram o bibliotecă modestă la casa familiei când eram în străinătate. Am fost întrebat dacă am citit „de fapt” aceste sute de cărți. Eram pe jumătate serios când am spus „definește citirea”?
Acest lucru nu a fost atât de sarcastic pe cât părea. Ai citit o carte doar dacă ai stat și ai trecut din scoarță în scoarță? Dacă este cazul, nimeni pe care îl cunosc nu a citit nimic la universitate. Cei mai mulți oameni trec cu degetul mare, fulgerează, subliniază paginile și revinează capitolele.
Universitatea a început un obicei de a găsi cărți la mâna a doua la un cost atât de obscen, încât ajungi să plătești mai mult pentru livrare. Să cauți cărți și să descoperi o raritate și oferte la chilipiruri în librăriile folosite și organizațiile caritabile din toată țara este un sport.
Vârsta noastră este atât de trecătoare din punct de vedere astronomic, încât puțini au răbdarea să citească un text academic din scoarță în scoarță. Este aproape o artă pierdută să scuturi, să digeri și să tragi concluzii tematice.
I-am învățat pe studenți care au făcut cereri pasionale că înșelarea accidentală este serios periculoasă în literatură și științe sociale. Internetul și rețelele sociale sunt atât de pline de opinii despre opinii, încât o oarecare dublare este inevitabil - lovirea unei idei originale este monstruos de greu.
Cunoștințele sunt peste tot, mai ales când ai căutări Google în colțul tău. Este mai ușor să citești rezumate regurgitate despre, să zicem, Moby Dick al lui Herman Melville, decât să te așezi și să citești 500 de pagini despre cântecul balenei.
De multe ori, o discuție îngrozitoare la masă s-a îndreptat către un subiect despre care habar n-am, așa că am citit rapid despre el în timpul unei pauze la toaletă. De obicei, este vorba despre sport, chimie sau un anumit articol de politică publică. Dumnezeu să binecuvânteze Wikipedia.
Această generație este plină de amatori profesioniști – știm puțin despre toate și nu prea mult expert. Asta nu poate fi decât un lucru bun, dar nu în detrimentul lecturii ca activitate și al învățării ca proces.
Copiile digitale ale majorității cărților pot fi găsite pe diverse platforme. Ele facilitează căutarea de informații, evidențierea, reamintirea și chiar copierea textului în articole și eseuri. S-ar putea să îți ia o viață întreagă pentru a trece prin toate modurile clasice, științifice sau ale culturii pop – acum poți citi concluziile altcuiva și le poți vinde ca o opinie considerată.
Ecologiștii vă vor spune că cărțile electronice sunt mai ecologice. Iubitorii de cărți vă vor spune că sunt mai practic de citit lângă piscină - nu mai sunt pagini ude în acele zile de vară. Călătorii vor face carcasa lor să se aprindă tabletele pe acele avioane, trenuri și automobile la miezul nopții.
Am lucrat la Waterstones ca slujbă de student între 2007 și 2012. Acea mică epocă a fost plină de tristețe, crize financiare și recesiune. Compania era serios îngrijorată de moartea cărților de hârtie. Cititoarele electronice Waterstones au primit prioritate în magazine; ni s-a spus să le împingem oriunde este posibil ca viitorul lecturii și al confortului personal.
Numai că nu a fost. Nimeni nu a încetat să iubească cărțile. Nimeni nu a încetat să judece cărțile după coperta lor și nimeni înțelept nu a schimbat o viață întreagă de copii pe hârtie pentru o bibliotecă virtuală. Ar fi ca și cum ai cere cuiva să renunțe la înregistrările LP pentru că are un cont Spotify.
Fie ficțiune sau non-ficțiune, proză sau poezie, cartea nu a murit și nu va muri niciodată. Internetul este o resursă fabuloasă, genială, dar este o versiune mare a SparkNotes. Algoritmii și articolele recomandate de pe Wikipedia nu pot scăpa de plăcerea lecturii ca activitate, nu ca punct final.
Un cuvânt japonez minunat este „tsundoku”, care înseamnă achiziționarea de materiale de lectură, dar lăsarea lor să se adune în casă fără să le citească – toată bibliomania.
Bunica mea, Eleanor, mi-a dat dragoste pentru lectura de la o vârstă fragedă. Nicio carte nu a fost vreodată prea avansată, prea simplă sau o pierdere de timp și bani. Ea a exersat ceea ce a spus Winston Churchill despre cărți: „Lasă-i să-ți fie prieteni; lasă-i oricum să fie cunoscuții tăi. Dacă nu pot intra în cercul vieții tale, nu le refuza măcar un semn de recunoaștere.”
A te înconjura cu cărți, citite, necitite, degete sau distruse, îți îmbogățește viața. Husele pot fi strălucitoare sau mucegăite, dar aroma este întotdeauna o dovadă captivantă a cunoștințelor vechi sau a ideilor proaspete. Îți amintesc de ceea ce știi și sunt o invitație blândă pentru a afla mai multe.
Expunerea la cărți îmbunătățește abilitățile cognitive, făcând ca lectura să facă parte dintr-o rutină de-a lungul vieții. Un studiu a constatat că copiii care au crescut în case cu între 80 și 350 de cărți au arătat abilități îmbunătățite de alfabetizare, calcul și tehnologia informației și comunicației ca adulți. Ei pot crea o minte interesantă și pot aprinde o nevoie obsesivă de a găsi sursa a ceea ce este cunoașterea.
Vechile case National Trust au întotdeauna o serie de cărți în biblioteci care arată reci și neiubite. Foarte puțini oameni care s-au înconjurat de cărți înghesuite sub mese, care se revărsau din cabine sau strânse între rafturi ar spune că este pentru vanitate.
Cărțile sunt despre smerenia intelectuală, bucuria de a găsi ceva ce nu știi prin cercetare, citire și învățare. Iată mai multe mormane de cărți și o mare nesfârșită de surprize.
