Vitaly Merinov, de patru ori campion mondial la kickbox, a murit săptămâna trecută în spital din cauza rănilor suferite la picioare în timp ce lupta pentru forțele armate ucrainene la Luhansk. Sportivul s-a alăturat armatei ucrainene ca voluntar la doar câteva zile după începerea invaziei rusești în Ucraina. În timpul războiului, a fost repartizat la Ivano-Frankivsk.
Primarul Ruslan Marcinkov a confirmat decesul lui Merinov, în vârstă de 32 de ani, care lasă în urmă o soție și un copil mic.
Autoritățile de la Kiev au estimat că 262 de sportivi ucraineni au murit apărându-și patria împotriva agresorilor ruși.
Din acest motiv, guvernul ucrainean a cerut Comitetului Olimpic Internațional (CIO) să excludă sportivii ruși și belarusi de la viitoarele Jocuri Olimpice care vor avea loc la Paris anul viitor.
Merinov nu este singurul kickboxer care a murit în lupta cu rușii – campionul mondial ucrainean la kickboxing Maxim Kagal a murit în martie anul trecut în bătălia pentru Mariupol, ca parte a forțelor speciale ale temutului „Batalion Azov”.
Mykola Zabchuk, de asemenea un kickboxer, a murit în timpul invaziei ruse. Printre ceilalți sportivi celebri ucraineni care și-au pierdut viața se numără fotbalistul Sergey Balanchuk, Ludmila Chernetska (culturism), Alexander Serbinov (atletism), relatează revista „Sports Angels”. Aceasta este o revistă care a fost creată anul trecut cu ajutorul Comitetului Sportiv al Ucrainei pentru a raporta situația sportivilor din țară și care a publicat până acum toate cazurile de sportivi ucraineni morți.
