Guvernul condus de Liga Awami pretinde că se angajează să organizeze alegeri generale libere și corecte, care urmează să aibă loc pe 7 ianuarie 2024, în timp ce, în același timp, autoritățile statului umplu închisorile cu membri ai opoziției politice și sunt responsabile pentru folosirea forței excesive, dispariții forțate, tortură și crime extrajudiciare.
Principala opoziție a țării, Partidul Naționalist Bangladesh (BNP) și aliații săi au decis să boicoteze alegerile, spunând că vor fi manipulate de Liga Awami (AL), aflată la guvernare.
Opoziția cere ca guvernul să demisioneze și să transfere puterea unei administrații interioare neutre pentru a supraveghea voturile, dar aceasta a fost respinsă ferm de Liga Awami.
Represie masivă în timpul campaniei electorale
De la mitingul politic de masă organizat de BNP pe 28 octombrie împotriva guvernului de guvernământ, condus de premierul Sheikh Hasina, cel puțin 10,000 de activiști din opoziție au fost arestați. Mulți alții au fugit din casele lor pentru a evita arestarea și s-au ascuns. Nu mai este loc în închisori, potrivit Human Rights Watch, care spune că cel puțin 16 persoane au fost ucise și peste 5,500 de persoane au fost rănite.
La sfârșitul lunii noiembrie, Nahid Hasan, un reporter al site-ului de știri Jagonews24.com, a fost atacat în capitala Dakha, în timp ce relata despre o ciocnire în care erau implicați studenți ai Ligii Awami aflate la guvernare. Agresorii au fost Tamzeed Rahman, un lider local al aripii de tineret a Ligii Awami cu aproximativ 20-25 de oameni. L-au prins de guler, l-au pălmuit și l-au bătut până când a căzut la pământ unde au continuat să-l lovească și să-l calce. Acesta a fost cel mai recent episod de până acum al unei serii de atacuri asupra oamenilor din media de către susținătorii alianței formate din 14 partide conduse de Liga Awadi.
Atacurile, supravegherea, intimidarea și hărțuirea judiciară a presei în ultimii ani au condus la o autocenzură pe scară largă în mass-media.
Peste 5,600 de cazuri legate de libertatea de exprimare, inclusiv cele ale unor jurnaliști și editori proeminenți, sunt încă pe rol în temeiul mult criticatului Digital Services Act, potrivit Națiunilor Unite.
Preocupările ONU cu privire la arestările în masă
La 13 noiembrie, Consiliul ONU pentru Drepturile Omului și-a finalizat revizuirea periodică a situației drepturilor omului în Bangladesh timp în care zeci de ONG-uri s-au plâns de încălcările flagrante ale drepturilor omului de către guvernul condus de Awami.
În ziua următoare, 14 noiembrie, doamna Irene Khan, Raportor special pentru promovarea și protecția dreptului la libertatea de opinie și exprimare; domnul Clément Nyaletsossi Voule; Raportor special pentru drepturile la libertatea de întrunire pașnică și de asociere; și doamna Mary Lawlor, Raportor special pentru situația apărătorilor drepturilor omului, a denunțat represiunea severă împotriva lucrătorilor care cer salarii echitabile și a activiștilor politici care cer alegeri libere și corecte. Ei au condamnat, de asemenea, hărțuirea judiciară a jurnaliștilor, a apărătorilor drepturilor omului și a liderilor societății civile, precum și eșecul reformei legilor care suprimă libertatea de exprimare.
Declarația raportorilor speciali ai ONU a fost în concordanță cu o altă declarație a ONU din 4 august 2023, care denunța violența preelectorală, cerând poliției „să se abțină de la utilizarea excesivă a forței pe fondul violenței recurente și a arestărilor în masă înainte de alegerile generale”. Potrivit unui purtător de cuvânt al ONU, „poliția, alături de bărbați în civil, a fost văzută folosind ciocane, bețe, lilieci și tije de fier, printre alte obiecte, pentru a-i bate pe protestatari”.
Preocupările Statelor Unite
În septembrie 2023, Statele Unite au început să impună restricții privind vizele oficialilor din Bangladesh considerați responsabili pentru „subminarea procesului electoral democratic din Bangladesh”. SUA ar putea lua în considerare, de asemenea, sancțiuni suplimentare împotriva celor care au responsabilitatea de comandă pentru abuzurile care sunt comise acum. Principalul ţintă din acestea sancțiuni este partidul de guvernământ Liga Awadi, forțele de aplicare a legii, sistemul judiciar și serviciile de securitate.
Prin această măsură, administrația Biden rămâne în concordanță cu politica sa față de guvernul condus de Awami. În 2021 și 2023, acesta a lăsat Bangladeshul afară dintre cele două evenimente „Summit for Democracy”, deși invitase Pakistanul (clasându-se mai jos decât Bangladesh la diverși indici de democrație, inclusiv Freedom House Indexul Libertăţii în lume și Economist Intelligence Unit's Indicele democrației).
La 31 octombrie, ambasadorul SUA Peter Haas a declarat: „Orice acțiune care subminează procesul electoral democratic – inclusiv violența, împiedicarea oamenilor să își exercite dreptul la întrunire pașnică și acces la internet – pune sub semnul întrebării capacitatea de a organiza alegeri libere și corecte”.
La începutul lunii noiembrie, liderii Ligii Awami au amenințat în mod repetat că îl vor bate sau îl vor ucide pe Haas.
Preocupările Uniunii Europene cu privire la alegeri
La 13 septembrie, comisarul pentru coeziune și reforme, Elisa Ferreira, a ținut un discurs în numele Înaltului Reprezentant/vicepreședinte Josep Borrell despre situația drepturilor omului în Bangladesh, subliniind că „UE rămâne îngrijorată de rapoartele privind crimele extrajudiciare și disparițiile forțate. în Bangladesh.”
Ea a subliniat că UE se alătură solicitărilor Națiunilor Unite pentru un mecanism independent de investigare a disparițiilor forțate și a crimelor extrajudiciare. Bangladesh ar trebui să permită, de asemenea, o vizită a Grupului de lucru al Națiunilor Unite privind disparițiile forțate.
La 21 septembrie, Uniunea Europeană a decis să nu trimită o echipă completă de observatori în timpul viitoarelor alegeri naționale din Bangladesh, invocând constrângeri bugetare.
La 19 octombrie, orUE a informat oficial Comisia Electorală (CE) din Bangladesh că va trimite o echipă de patru membri pentru a observa viitoarele alegeri naționale, conform Standardul de afaceri. Potrivit scrisorii trimise prin Ministerul Afacerilor Externe, echipa va vizita Bangladesh în perioada 21 noiembrie 2023 - 21 ianuarie 2024 pentru a observa scrutinul.
UE nu a trimis niciun observator la ultimele două alegeri naționale din 2014 și 2018 câștigate de Liga Awadi. În 2014, Partidul Naționalist din Bangladesh, cel mai mare partid de opoziție, a boicotat și o va face din nou în ianuarie 2024.
UE a trimis o misiune cu drepturi depline la alegerile din 2008 când a desfășurat cea mai mare misiune internațională de observare în Bangladesh, cu 150 de observatori din 25 de state membre ale UE, plus Norvegia și Elveția.
Mai multe guverne străine au cerut în mod repetat alegeri libere și corecte în Bangladesh.
Relațiile comerciale dintre UE și Bangladesh ca instrument de posibilă soft power
Datorită privilegiilor comerciale acordate Bangladeshului, UE are capacitatea, dincolo de speranțele și dorințele sale formale, de a îndemna guvernul său să garanteze alegeri libere și corecte.
UE lucrează îndeaproape cu Bangladesh în cadrul Acordul de cooperare UE-Bangladesh, încheiat în 2001. Acest acord oferă o gamă largă de cooperare, inclusiv drepturile omului.
UE este principalul partener comercial al Bangladeshului, reprezentând aproximativ 19.5% din comerțul total al țării în 2020.
Importurile UE din Bangladesh sunt dominate de îmbrăcăminte, reprezentând peste 90% din totalul importurilor UE din țară.
Exporturile UE către Bangladesh sunt dominate de mașini și echipamente de transport.
Între 2017 și 2020, importurile UE-28 din Bangladesh au atins în medie 14.8 miliarde EUR pe an, ceea ce reprezintă jumătate din exporturile totale ale Bangladeshului.
În calitate de țară cel mai puțin dezvoltată (LDC), Bangladesh beneficiază de cel mai favorabil regim disponibil în cadrul Schemei generalizate de preferințe (GSP) al UE, și anume aranjamentul Everything But Arms (EBA). EBA acordă celor 46 de țări cel puțin dezvoltate, inclusiv Bangladesh, acces fără taxe vamale și fără cote în UE pentru exporturile tuturor produselor, cu excepția armelor și munițiilor. Human Rights Without Frontiers îndeamnă UE să-și folosească cu energie puterea soft pentru a pune în echilibru Bangladeshrespectarea drepturilor omului înaintea alegerilor și privilegiile sale comerciale.
