Când nu investighează controlul motric uman, studentul absolvent dă înapoi făcând voluntariat cu programe care l-au ajutat să se dezvolte ca cercetător în domeniul interacțiunilor om-robot în domeniul sănătății.
Un cercetător desăvârșit MIT în domeniul sănătății robotica cu multe burse și premii de fellowship, A. Michael West este nonșalant cu privire la modul în care și-a ales calea.
Interacțiunea eficientă și sigură om-robot este deosebit de importantă în mediile clinice. Credit imagine: Olga Guryanova prin Unsplash, licență gratuită
„Am căzut într-un fel în asta”, spune candidatul la doctorat în inginerie mecanică, adăugând că, când a crescut în California, era social, atletic și bun la matematică. „Am avut alegerea clasică: poți fi medic, avocat sau inginer.”
După ce a fost martor la rezidența obositoare a mamei sale, când ea se pregătea să devină medic și simțind că nu-i plăcea suficient de mult să citească și să scrie pentru a fi avocat, „Inginerul a plecat”, spune el.
Din fericire, i-a plăcut fizica în liceu pentru că, spune el, „a dat sens numerelor pe care le învățam la matematică”, iar mai târziu, specializarea sa în inginerie mecanică de la Universitatea Yale a fost de acord cu el.
„Cu siguranță am rămas cu asta”, spune West. „Mi-a plăcut ce am învățat.”
Transformarea digitală în medicină – impresie artistică. Credit imagine: geralt prin Pixabay, licență gratuită
În calitate de senior în creștere la Yale, West a fost selectat să participe la Programul de cercetare de vară al MIT (MSRP). Programul identifică studenți talentați care să petreacă o vară în campusul MIT, efectuând cercetări cu îndrumarea facultății MIT, postdoctoranzi și studenți absolvenți pentru a pregăti participanții la program pentru studii postuniversitare.
Pentru West, MSRP a fost o educație în ceea ce era „exact școala de licență, în special cum ar fi la MIT”.
A fost, de asemenea, și cel mai important, o sursă de validare a faptului că West ar putea reuși la nivelurile superioare ale mediului academic.
„Mi-a dat încrederea să aplic la școlile superioare, să știu că aș putea contribui cu adevărat aici și să am succes”, spune West. „Mi-a dat foarte multă încredere să intru într-o cameră și să abordez oameni care, evident, știu mult mai multe decât mine despre anumite subiecte.”
Inginerii lucrează cu echipamente robotizate medicale – fotografie ilustrativă. Credit imagine: ThisisEngineering RAEng prin Unsplash, licență gratuită
Cu MSRP, West și-a găsit o comunitate și a făcut prietenii de durată, spune el. „Este plăcut să fii în spații în care poți vedea o mulțime de minorități în știință, ceea ce a fost MSRP”, spune el.
După ce a beneficiat de experiența MSRP, West a dat înapoi odată ce sa înscris la MIT, lucrând ca lider de grup MRSP timp de două veri. „Poți crea aceeași experiență pentru oamenii după tine”, spune el.
Implicarea sa ca lider și mentor în MSRP este doar un mod în care West a încercat să-l dea înapoi. Ca student de licență, de exemplu, a fost președinte al secției Societății Naționale a Inginerilor Negri a școlii sale, iar la MIT, a fost trezorier pentru Asociația Studenților Absolvenți Negri și pentru Academia Inginerilor Minorităților Curajoși.
„Poate că este doar un lucru familial”, spune West, „dar fiind un american de culoare, părinții mei m-au crescut într-un mod în care îți amintești mereu de unde vii, îți amintești prin ce au trecut strămoșii tăi.”
Cercetările actuale ale lui West - cu Neville Hogan, profesorul Sun Jae în inginerie mecanică, în cadrul Eric P. și Evelyn E. Newton Laboratory for Biomechanics and Human Rehabilitation - vizează, de asemenea, să îi ajute pe alții, în special pe cei care au suferit leziuni ortopedice sau neurologice.
„Încerc să înțeleg cum oamenii își controlează și gestionează mișcarea din punct de vedere matematic”, spune el. „Dacă aveți o modalitate de a cuantifica mișcarea, atunci o puteți măsura mai bine și puteți implementa asta în robotică, pentru a crea dispozitive mai bune care să ajute la reabilitare.”
În 2022, West a fost ales să fie bursier MIT-Takeda. The Programul MIT-Takeda, o colaborare între Școala de Inginerie a MIT și Takeda Pharmaceuticals Company, promovează în primul rând aplicarea inteligenței artificiale în beneficiul sănătății umane. În calitate de Fellow Takeda, West a studiat capacitatea mâinii umane de a manipula obiecte și unelte.
West spune că Takeda Fellowship i-a dat timp să se concentreze asupra cercetării sale, finanțarea permițându-i să renunțe la munca ca asistent didactic. Deși îi place să predea și speră să obțină o poziție de titular ca profesor după ce și-a obținut doctoratul, el spune că angajamentul de timp asociat cu calitatea de asistent didactic este semnificativ. În al treilea an de doctorat, West a dedicat aproximativ 20 de ore pe săptămână unui post didactic.
„A avea mult timp pentru a face cercetări este grozav”, spune el. „Învățarea a ceea ce trebuie să înveți și efectuarea cercetării te duce la pasul următor.”
De fapt, tipul de cercetare pe care West îl efectuează necesită foarte mult timp. Acest lucru se datorează cel puțin parțial deoarece controlul motor uman implică multă activitate subconștientă, automată, care este previzibil dificil de înțeles.
„Cum controlează oamenii aceste sisteme complexe, subconștiente? Înțelegerea acestui lucru este un proces lent. Multe dintre descoperiri se bazează una pe cealaltă. Trebuie să aveți o înțelegere solidă a ceea ce este cunoscut, ce este o ipoteză de lucru, ce este testabil, ce nu este testabil și cum să aduceți ceea ce nu este testabil la testabil", spune West, adăugând: „Nu vom înțelege. modul în care oamenii controlează mișcarea în timpul vieții mele.”
Pentru a face progrese, West spune că trebuie să parcurgă cu atenție pas la un moment dat.
„Care sunt micile întrebări pe care le pot pune? Care sunt întrebările care au fost deja puse și cum putem construi pe acestea? Atunci sarcina devine mai puțin descurajantă”, spune el.
În septembrie, West va începe o părtășie cu MIT și Accenture Convergence Initiative pentru industrie și tehnologie. Sperând să încurajeze și să faciliteze interacțiunea dintre tehnologie și industrie, corporația selectează cinci bursieri MIT-Accenture în fiecare an.
„Ceea ce caută este pe cineva a cărui cercetare este translațională, care poate avea impact în industrie”, spune West. „Este promițător că sunt interesați de cercetarea fundamentală, fundamentală pe care o fac. Nu am lucrat încă pe partea translativă. Este ceva în care mi-ar plăcea să intru după absolvire.”
În timp ce câștigă burse prestigioase și promovează interacțiunile om-robot în domeniul sănătății, West este încă tipul relaxat care „a căzut în” inginerie. Își găsește timp să se întâlnească cu prietenii în weekend, s-a apucat de rugby ca student absolvent și are o relație la distanță cu logodnica lui, cu data nunții stabilită pentru vara viitoare.
Întrebat cum își va sfătui viitorii studenți atunci când abordează o muncă complicată, el are un răspuns previzibil relaxat.
„Nu vă fie teamă să cereți ajutor. Întotdeauna va exista cineva care este mai bun în ceva decât tine și acesta este un lucru bun. Dacă nu ar exista, viața ar fi puțin plictisitoare.”
Scris de Michaela Jarvis
