Viața venerabilului Antonie cel Mare

By Sfântul Atanasie al Alexandriei

Capitolul 1

Antony era un egiptean prin naștere, din părinți nobili și destul de bogați. Și ei înșiși erau creștini și el a fost crescut într-un mod creștin. Și când era copil, a fost crescut de părinți, neștiind nimic în afară de ei și de casa lor.

* * *

Când a crescut și a devenit tânăr, nu a suportat să studieze știința lumească, ci a vrut să fie în afara companiei băieților, având toată dorința de a trăi după ce este scris despre Iacov, simplu în propria sa casă.

* * *

Așa s-a arătat în templul Domnului împreună cu părinții săi printre credincioși. Și nu a fost nici frivol ca băiat, nici a devenit trufaș ca bărbat. Dar și-a ascultat și părinții și s-a lăsat să citească cărți, păstrând beneficiul lor.

* * *

Nici nu-și frământa părinții, ca un băiat în împrejurări materiale moderate, pentru mâncare scumpă și variată, nici nu căuta plăcerile acesteia, ci s-a mulțumit doar cu ceea ce primea și nu mai dorea nimic.

* * *

După moartea părinților săi, a rămas singur cu sora lui mai mică. Și avea atunci vreo optsprezece sau douăzeci de ani. Și a avut grijă de sora lui și de casă singur.

* * *

Dar nu trecuseră încă șase luni de la moartea părinților săi și, mergând după obiceiul lui la templul Domnului, el reflectă, umblând concentrat în gândul său, cum apostolii lăsaseră totul și urmaseră Mântuitorului; și cum acei credincioși, după ce este scris în Faptele Apostolilor, vânzându-și averea, și-au adus valoarea și au pus-o la picioarele apostolilor pentru a o împărți celor nevoiași; ce şi cât de mare speranţă este pentru astfel de oameni în rai.

* * *

Gândindu-se asta pentru sine, a intrat în templu. Și s-a întâmplat atunci că se citea Evanghelia și a auzit cum Domnul i-a zis bogatului: „Dacă vrei să fii desăvârșit, du-te și vinde tot ce ai și dă-le săracilor; și vino, urmează-Mi, și vei avea o comoară a raiului'.

* * *

Și de parcă ar fi primit de la Dumnezeu amintirea și gândul sfinților apostoli și primilor credincioși și ca și cum Evanghelia ar fi fost citită special pentru el – a părăsit imediat templul și a dat consatenilor săteni proprietățile pe care le avea de la strămoșii săi (avea trei sute de acri pământ arabil, foarte fin) ca să nu-l deranjeze pe el sau pe sora lui în nimic. Apoi a vândut toate bunurile mobile rămase pe care le avea și, după ce a adunat o sumă suficientă de bani, le-a împărțit săracilor.

* * *

El a păstrat puțin din avere pentru sora lui, dar când au intrat din nou în templu și L-au auzit pe Domnul vorbind în Evanghelie: „Nu vă faceți griji pentru ziua de mâine”, nu a mai suportat – a ieșit și a împărțit asta. oamenilor de situație medie. Și încredințând-o pe sora sa fecioarelor cunoscute și credincioase, — dând-o să fie crescută într-o casă de fecioare, — el însuși s-a predat de acum înainte unei vieți ascetice în afara casei sale, concentrându-se pe sine și ducând o viață austeră. Cu toate acestea, la acea vreme încă nu existau mănăstiri permanente în Egipt și nici un pustnic nu cunoștea deșertul îndepărtat. Oricine dorea să se aprofundeze exersa singur nu departe de satul său.

* * *

Era, deci, într-un sat din apropiere un bătrân care dusese o viață monahală încă din tinerețe. Când Antony l-a văzut, a început să rivalizeze cu el în bunătate. Și de la început a început și el să locuiască în locurile din apropierea satului. Iar când a auzit acolo de unul care a trăit o viață virtuoasă, s-a dus și l-a căutat ca o albină înțeleaptă și nu s-a întors la locul lui până nu l-a văzut; apoi, ca și cum ar fi luat ceva din el în drumul său spre virtute, s-a întors din nou acolo.

* * *

Astfel a arătat cea mai mare dorință și cea mai mare zel de a se exercita în rigorile acestei vieți. A lucrat și cu mâinile, pentru că a auzit: „Cine nu muncește să nu mănânce”. Și orice a câștigat, a cheltuit parțial pentru el însuși, parțial pentru cei nevoiași. Și s-a rugat fără încetare, pentru că învățase că trebuie să ne rugăm fără încetare în noi înșine. A fost atât de atent în citire, încât nu a ratat nimic din ceea ce era scris, ci a păstrat totul în memorie, iar în cele din urmă a devenit propriul său gând.

* * *

Având acest comportament, Antony era iubit de toată lumea. Iar oamenilor virtuosi la care s-a dus, s-a supus cu sinceritate. A studiat în sine avantajele și beneficiile eforturilor și vieții fiecăruia dintre ei. Și a observat farmecul unuia, constanța în rugăciunile altuia, liniștea unui al treilea, filantropia unui al patrulea; s-a îngrijit la altul la priveghere, iar la altul la lectură; s-a mirat de unul de răbdarea lui, de altul de postul și închinarea lui; a imitat pe altul în blândețe, pe altul în bunătate. Și a luat în considerare în egală măsură evlavia față de Hristos și dragostea tuturor unii față de alții. Și astfel împlinit, s-a întors la locul său, unde a plecat singur. Pe scurt, adunând în sine lucrurile bune de la fiecare, a încercat să le manifeste în sine.

Dar nici față de egalii săi în vârstă nu s-a arătat invidios, decât numai că ar putea să nu fie inferior lor în virtute; și aceasta a făcut-o în așa fel încât să nu întristeze pe nimeni, ci să se bucure și ei de el. Astfel toți oamenii buni ai așezământului, cu care a avut relații, văzându-l așa, l-au numit iubitor de Dumnezeu și l-au salutat, pe unii ca pe un fiu, iar pe alții ca pe un frate.

Capitolul 2

Dar dușmanul binelui – diavolul invidios, văzând o astfel de inițiativă în tânăr, nu a putut-o tolera. Dar ceea ce avea obiceiul să facă cu toată lumea, s-a angajat să facă și împotriva lui. Și l-a ispitit mai întâi să-l îndepărteze de drumul pe care îl parcursese, insuflându-i amintirea proprietăților sale, grija surorii sale, legăturile familiei, dragostea de bani, dragostea de glorie, plăcerea. de o varietate de alimente și de celelalte farmece ale vieții și, în sfârșit – asprimea binefăcătorului și cât de mult efort este necesar pentru aceasta. La aceasta a adăugat slăbiciunea sa fizică și timpul îndelungat pentru atingerea scopului. În general, el a trezit în mintea lui un întreg vârtej de înțelepciune, dorind să-l descurajeze de la alegerea sa corectă.

* * *

Dar când cel rău s-a văzut neputincios împotriva hotărârii lui Antonie, și mai mult decât atât – învins de fermitatea lui, doborât de credința sa puternică și căzut de rugăciunile sale neînduplecate, atunci a trecut la lupta cu alte arme împotriva tânărului, ca noaptea. timp l-a speriat cu tot felul de zgomote, iar ziua il enerva atat de tare incat cei care priveau din lateral au inteles ca intre cei doi se bate. Unul a insuflat gânduri și idei necurate, iar celălalt, cu ajutorul rugăciunilor, le-a transformat în cele bune și și-a întărit trupul cu postul. Aceasta a fost prima luptă a lui Antonie cu diavolul și prima sa ispravă, dar a fost mai degrabă o ispravă a Mântuitorului din Anton.

Dar nici Antonie nu a dezlegat duhul rău supus de el, nici vrăjmașul, fiind învins, nu a încetat să mai pună pândă. Pentru că acesta din urmă continua să se plimbe prin jur ca un leu căutând o ocazie împotriva lui. De aceea, Antony a decis să se obișnuiască cu un mod de viață mai strict. Și așa s-a dedicat atât de mult priveghiului, încât a petrecut adesea toată noaptea fără să doarmă. A mâncat o dată pe zi după apusul soarelui. Uneori chiar o dată la două zile și adesea o dată la patru zile a luat mâncare. În același timp, mâncarea lui era pâine și sare, iar băutura lui era doar apă. Nu este nevoie să vorbim despre carne și vin. Pentru dormit, se mulțumea cu un covoraș de stuf, de cele mai multe ori întins pe pământul gol.

* * *

După ce s-a reținut astfel, Antoniu s-a dus la cimitir, care se afla nu departe de sat, și după ce a poruncit unuia dintre cunoscuții săi să-i aducă pâine rar – o dată la multe zile, a intrat într-unul dintre morminte. Cunoștința lui a închis ușa în urma lui și a rămas singur înăuntru.

* * *

Atunci cel rău, neputând suporta aceasta, a venit într-o noapte cu o mulțime întreagă de duhuri rele și l-a bătut și l-a împins atât de mult, încât l-a lăsat întins la pământ mut de durere. A doua zi a venit cunoscutul să-i aducă pâine. Dar de îndată ce a deschis ușa și l-a văzut întins la pământ ca un mort, l-a luat și l-a dus la biserica satului. Acolo l-a întins pe pământ, iar multe dintre rude și săteni stăteau în preajma lui Antonie ca în preajma unui mort.

* * *

Când, la miezul nopții, Antonie a venit în sine și s-a trezit, a văzut că toți dormeau și numai cunoscutul era treaz. Apoi i-a făcut semn din cap să vină la el și i-a cerut să-l ia și să-l ducă înapoi la cimitir fără să trezească pe nimeni. Așa că a fost dus de acel om, iar după ce ușa a fost închisă, ca și înainte, a rămas din nou singur înăuntru. Nu avea putere să se ridice din cauza loviturilor, dar s-a întins și s-a rugat.

Iar după rugăciune a spus cu glas tare: „Iată-mă – Antonie. Nu fug de loviturile tale. Chiar dacă mă mai bati ceva, nimic nu mă va despărți de dragostea mea pentru Hristos.” Și apoi a cântat: „Dacă chiar și un întreg regiment s-ar aduna împotriva mea, inima mea nu s-ar teme”.

* * *

Și așa, ascetul a gândit și a rostit aceste cuvinte. Iar vrăjmașul rău al binelui, uimit că acest om, chiar și după lovituri, a îndrăznit să vină în același loc, și-a chemat câinii și, izbucnind de mânie, a zis: „Vezi că cu lovituri nu l-am putea slăbi, dar încă îndrăznește să vorbească împotriva noastră. Să procedăm în alt mod împotriva lui!”.

Apoi noaptea au făcut un zgomot atât de puternic, încât tot locul părea să se cutremure. Iar demonii păreau să prăbușească cei patru pereți ai cămăruței jalnice, dând impresia că invadează prin ei, transformați în formă de animale și reptile. Și îndată locul s-a umplut de vedenii de lei, urși, leoparzi, tauri, șerpi, aspic și scorpioni, lup. Și fiecare dintre ei s-a mișcat în felul său: leul a răcnit și a vrut să-l atace, taurul s-a prefăcut că-l împinge cu coarnele, șarpele s-a târât fără să ajungă la el, iar lupul a încercat să se năpustească asupra lui. Iar vocile tuturor acestor fantome erau groaznice, iar furia lor groaznică.

Iar Antonius, parcă bătut și înțepat de ei, gemea din cauza durerilor trupești pe care le trăia. Dar a păstrat un spirit vesel și, batjocorindu-i, a spus: „Dacă ar fi ceva putere în voi, ar fi de ajuns să vină unul dintre voi. Dar pentru că Dumnezeu v-a lipsit de putere, de aceea, deși sunteți atât de mulți, nu încercați decât să mă înspăimântați. Este o dovadă a slăbiciunii tale că ai adoptat imaginile unor ființe fără cuvinte.’ Fiind din nou plin de curaj, el a spus: „Dacă poți și dacă ai obținut cu adevărat putere asupra mea, nu întârzia, ci atacă! Dacă nu poți, de ce să te deranjezi degeaba? Credința noastră în Hristos este pentru noi o pecete și o fortăreață a siguranței”. Și ei, după ce au mai făcut multe încercări, au scrâșnit din dinți împotriva lui.

* * *

Dar nici în acest caz, Domnul nu a stat deoparte de lupta lui Antonie, ci i-a venit în ajutor. Căci, când Antonie și-a ridicat privirea, a văzut de parcă acoperișul era deschis și o rază de lumină a coborât la el. Și în ceasul acela demonii au devenit nevăzuți. Iar Antonius a oftat, uşurat de chinul său, şi a întrebat vedenia care i-a apărut, zicând: „Unde erai? De ce nu ai venit de la început să-mi pui capăt chinului?”. Și i s-a auzit o voce: „Antony, am fost aici, dar așteptam să văd lupta ta. Și după ce ai rezistat cu curaj și nu ai fost învins, eu îți voi fi întotdeauna ocrotitorul și te voi face celebru pe tot pământul.”

Când a auzit aceasta, s-a ridicat și s-a rugat. Și s-a întărit atât de mult încât a simțit că are mai multă putere în trup decât a avut înainte. Și atunci avea treizeci și cinci de ani.

* * *

A doua zi a ieșit din ascunzătoarea sa și a fost și mai bine situat. S-a dus în pădure. Dar din nou vrăjmașul, văzându-și râvna și vrând să-l împiedice, i-a aruncat în cale o imagine falsă a unui vas mare de argint. Dar Antonie, înțelegând viclenia celui rău, s-a oprit. Și văzându-l pe diavolul în interiorul vasului, l-a certat, vorbind cu vasul: „Unde în deșert este vasul? Acest drum este necalcat și nu există nicio urmă de pași omenești. Dacă a căzut de la cineva, nu ar fi putut trece neobservat, pentru că este foarte mare. Dar chiar și cel care l-a pierdut s-ar întoarce, s-o caute și s-ar fi găsit, pentru că locul e pustiu. Acest truc este al diavolului. Dar nu vei interfera cu voia mea bună, diavolule! Pentru că acest argint trebuie să meargă la distrugere împreună cu tine!”. Și de îndată ce Antony rostise aceste cuvinte, vasul a dispărut ca fumul.

* * *

Și urmând hotărârea sa din ce în ce mai ferm, Antonie a pornit spre munte. A găsit un fort în josul râului, pustiu și plin de diverse reptile. S-a mutat acolo și a rămas acolo. Iar reptilele, de parcă ar fi fost urmărite de cineva, au fugit imediat. Dar a împrejmuit intrarea și a pus pâine acolo timp de șase luni (așa fac tivienii și de multe ori pâinea rămâne nestricată un an întreg). Aveai și apă înăuntru, așa că s-a stabilit ca într-un sanctuar de nepătruns și a rămas singur înăuntru, fără ca el să iasă sau să vadă pe cineva venind acolo. Doar de două ori pe an primea pâinea de sus, prin acoperiș.

* * *

Și pentru că nu le dădea voie cunoscuților care veneau la el să intre înăuntru, aceștia, petrecând adesea zile și nopți afară, au auzit ceva ca mulțimile făcând zgomot, lovind, scotând voci jalnice și strigând: „Plecați de noi locuri! Ce treabă ai cu deșertul? Nu poți suporta trucurile noastre.”

La început cei de afară au crezut că sunt niște oameni care se certau cu el și că au intrat în el pe niște scări. Dar când s-au uitat printr-o gaură și nu au văzut pe nimeni, și-au dat seama că sunt diavoli, s-au speriat și l-au sunat pe Antony. I-a auzit imediat, dar nu se temea de diavoli. Și apropiindu-se de ușă, a invitat oamenii să meargă și să nu se teamă. Căci, spunea el, diavolilor le place să facă astfel de farse celor care se tem. „Dar îți faci cruce și mergi în liniște și îi lași să se joace.” Și așa au mers, strânși cu semnul crucii. Și a rămas și nu a fost vătămat în niciun fel de demoni.

(va urma)

Notă: Această viață a fost scrisă de Sfântul Atanasie cel Mare, Arhiepiscopul Alexandriei, la un an după moartea Pr. Antonie cel Mare († 17 ianuarie 356), adică în 357 la cererea călugărilor occidentali din Galia ( d. Franța) și Italia, unde arhiepiscopul se afla în exil. Este cea mai exactă sursă primară pentru viața, isprăvile, virtuțile și creațiile Sfântului Antonie cel Mare și a jucat un rol extrem de important în instaurarea și înflorirea vieții monahale atât în ​​Răsărit, cât și în Apus. De exemplu, Augustin în Confesiunile sale vorbește despre influența puternică a acestei vieți asupra convertirii și îmbunătățirii sale în credință și evlavie..