Se argumentează adesea despre alimente, precum și despre alte zeci de „bunuri strategice”, că trebuie să fim autosuficienți în fața amenințărilor la adresa păcii din întreaga lume.
Argumentul în sine este foarte vechi, suficient de vechi pentru argumentul autosuficienței, precum și fezabilitatea de fapt fiind autosuficient, să fi ajuns în sfârșit la statutul de mit politic. Totuși, acesta este, din păcate, un mit care refuză să moară. Unul care pune continuu națiunile europene pe calea către lanțuri de aprovizionare fragile.
Conflictul din Ucraina a perturbat exporturile de produse agricole din Marea Neagră, împingând prețurile mai mari și exacerbând costurile ridicate ale energiei și îngrășămintelor. Ca importanți exportatori de cereale și ulei vegetal, conflictul din jurul Mării Negre perturbă semnificativ transportul maritim.
În Sudan, efectele combinate ale conflictului, crizei economice și recoltelor slabe afectează în mod semnificativ accesul oamenilor la alimente și au dublat numărul persoanelor care se confruntă cu foametea acută în Sudan, până la aproximativ 18 milioane. Prețurile mai mari ale cerealelor din războiul din Ucraina au fost unghiul final.
Dacă luptele din Gaza escaladează în Orientul Mijlociu, (ceea ce, din fericire, pare mai puțin probabil), ar putea declanșa o a doua criză energetică care ar putea duce la creșterea prețurilor la alimente și la combustibil. Banca Mondială a avertizat că, dacă conflictul s-ar intensifica, ar putea duce la creșteri semnificative ale prețurilor petrolului și ar putea exacerba insecuritatea alimentară, atât în Orientul Mijlociu, cât și la nivel global.
Ar trebui să fie evident că cea mai sigură aprovizionare cu alimente, oțel sau combustibil este cea care se atrage din cât mai multe surse posibil, astfel încât dacă cineva se usucă sau este prins într-o calamitate militară sau diplomatică, atunci aprovizionarea este capabilă. să fie recuperate prin creșterea comerțului prin numeroasele canale alternative. Acesta este modul în care Qatarul, întrerupt în timpul blocadei din 2017, a putut să continue în mare măsură neafectat, în ciuda faptului că a fost închis de toți vecinii săi și nu a produs aproape deloc hrană.
Popularitatea de durată a mitului se datorează în mare măsură modului în care interacționează cu psihologia umană de bază. Majoritatea euristicilor noastre mentale sunt învățate pentru probleme mult mai simpliste. Modul în care am învățat să supraviețuim este să adunăm și să stăm pe o grămadă cât mai mare de alimente. De asemenea, nu suntem înclinați să avem încredere în vecinii noștri, cu atât mai puțin să ne bazăm pe ei.
Încălcarea instinctelor noastre preistorice și îmbrățișarea a ceea ce sunt, prin urmare, principiile contra-intuitive ale comerțului liber este, așadar, o problemă destul de dificilă. Poate că aceasta explică de ce comerțul liber rămâne atât de nepopular în comparație cu protecționismul, în ciuda recordului covârșitor de pozitiv pe care comerțul liber îl poate pretinde, scoțând de unul singur miliarde din sărăcie.
Convingerea actualei generații de politicieni europeni să-și diversifice aprovizionarea cu alimente va fi întotdeauna dificil – dar câștigurile sunt masive dacă pot vedea lumina.
Regiuni precum America Latină și Asia de Sud-Est se remarcă ca regiuni în care UE face prea puțin comerț strategic. A fi în emisfere diferite înseamnă că anotimpurile sunt opuse (sau au climate masiv diferite în cazul țărilor din Asia de Sud-Est precum Malaezia), astfel încât beneficiile pentru lanțurile de aprovizionare reciproce sunt în mod natural complementare. Astfel de țări sunt pregătite pentru comerț reciproc avantajos pentru a stimula securitatea strategică.
Țări precum Argentina produc cantități mari de carne, ceea ce regulile sanitare și fitosanitare (SPS) UE fac mult mai dificil de importat decât este necesar. Malaezia este cel mai mare exportator mondial de ulei de palmier, producând uleiurile și grăsimile necesare în zeci de categorii de alimente. În comparație cu alte semințe oleaginoase principale, cum ar fi soia, rapița și floarea-soarelui, care pot fi cultivate pe plan intern, palmierul de ulei este cultura de ulei cu cel mai mare randament. A face mai ieftin și mai ușor de importat ar însemna securitate alimentară în perioade de instabilitate și produse de bază mai ieftine în timp de pace, reducând costurile.
Mai mult comerț înseamnă, de asemenea, mai multă influență și mai multă transparență în lanțurile de aprovizionare. Luând din nou malaezii drept exemplu, industria lor agroalimentară adoptă utilizarea tehnologiei blockchain și a trasabilității pentru a dovedi că produsele lor sunt ecologice și fără defrișări. Comerțul face viabile din punct de vedere economic eforturi masive de mediu pentru a proteja mediul. În schimb, creează interdependență cu regiunile din întreaga lume care reduc probabilitatea unui conflict sau a încălcării regulilor internaționale în general.
Marele economist francez Frédéric Bastiat a scris că „„Când mărfurile nu trec granițele, soldații o fac”. El a observat puterea interdependenței ca un agent de menținere a păcii. Prin urmare, diversificarea comerțului este atât pregătire și prevenire. Politicienii trebuie să-și depășească instinctele primitive și să lase bunurile să curgă.
