După 13 ani de așteptare, Bulgaria și România a intrat oficial în vastul spațiu Schengen de liberă circulație la miezul nopții de duminică, 31 martie.
De la acea dată, controalele la frontierele lor interne aeriene și maritime vor fi ridicate, deși nu își vor putea deschide frontierele terestre. Pe drumuri, controalele vor rămâne deocamdată în vigoare, spre disperarea șoferilor de camioane, din cauza unui veto al Austriei motivat de temerile unui aflux de solicitanți de azil.
În ciuda acestei aderări parțiale, limitată la aeroporturi și porturi maritime, pasul are o puternică valoare simbolică. „Este un mare succes pentru ambele țări”, a declarat președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, referindu-se la un moment „istoric” pentru spațiul Schengen.
Odată cu intrarea dublă a Bulgariei și României, zona creată în 1985 are acum 29 de membri: 25 din cei 27 european Statele Uniunii (exclusiv Cipru și Irlanda), precum și Elveția, Liechtenstein, Norvegia și Islanda.
„Atractivitatea României a fost întărită și, pe termen lung, aceasta va încuraja o creștere a turismului”, s-a bucurat ministrul român al Justiției, Alina Gorghiu, convinsă că această standardizare va atrage investitori și va aduce beneficii prosperității țării.
În urma acestei prime etape, o decizie ulterioară ar trebui luată de către Consiliu să stabilească o dată pentru ridicarea controalelor la frontierele terestre interne.
