Sursele media dezvăluie că SpaceX, condus de Elon Musk, este logodit în construirea unei rețele cuprinzând sute de sateliți spion pentru un contract secret cu o agenție de informații a SUA.
Proiectul de rețea este executat de unitatea de afaceri Starshield a SpaceX, care operează în baza unui contract de 1.8 miliarde de dolari încheiat în 2021 cu National Reconnaissance Office (NRO), responsabil cu gestionarea sateliților spion.
Această inițiativă evidențiază rolul în expansiune al SpaceX în informațiile și inițiativele militare ale SUA, reflectând investițiile crescute ale Pentagonului în sisteme extinse de sateliti pe orbite joase ale Pământului, menite să întărească forțele militare terestre.
Potrivit unor surse, programul are potențialul de a spori semnificativ capacitatea guvernului și armatei SUA de a identifica rapid potențiale ținte pe tot globul.
În februarie, The Wall Street Journal a dezvăluit existența unui contract clasificat Starshield, evaluat la 1.8 miliarde de dolari, cu o agenție de informații nedezvăluită, deși nu au fost furnizate detalii referitoare la obiectivele programului.
Reuters a dezvăluit acum că contractul SpaceX se referă la un nou sistem de spionaj robust, care cuprinde sute de sateliți echipați cu capabilități de imagistică a Pământului, capabili să funcționeze colectiv pe orbite joase.
Mai mult, a fost dezvăluit că agenția de informații care colaborează cu compania lui Musk este Oficiul Național de Recunoaștere (NRO). Cu toate acestea, detaliile referitoare la calendarul de implementare a noii rețele de satelit rămân nedezvăluite, iar informațiile referitoare la alte companii implicate în program prin propriile contracte nu au putut fi stabilite.
Potrivit surselor, sateliții planificați au capacitatea de a urmări ținte terestre și de a transmite datele colectate către serviciile de informații și autoritățile militare americane. Această funcționalitate permite, teoretic, guvernului SUA să obțină rapid imagini continue ale activităților terestre de pe tot globul.
Din 2020, aproximativ douăsprezece prototipuri au fost lansate la bordul rachetelor SpaceX Falcon 9, după cum au dezvăluit trei surse. Aceste prototipuri, care au fost implementate alături de alți sateliți, sunt confirmate de două surse că fac parte din rețeaua Starshield.
Este important să distingem faptul că rețeaua Starshield planificată este diferită de Starlink, constelația comercială în bandă largă a SpaceX, care cuprinde aproximativ 5,500 de sateliți. În timp ce Starlink își propune să ofere acces larg la internet consumatorilor, întreprinderilor și entităților guvernamentale, constelația clasificată de sateliți spion reprezintă o capacitate foarte râvnită de guvernul SUA în spațiu.
Compus de Alius Noreika
Foto: O rachetă SpaceX Falcon 9 decolează de la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Florida pe 14 iulie 2022. Credite: NASA TV
