В первом томе журнала «Странник» в 1901 г. появилась обширная статья Б. Титлинова, посвященная упадку религии и морали, феномену, который мы наблюдаем сегодня - в начале 21 века третьего тысячелетия.
В ходе исторической жизни человечества нетрудно наблюдать периоды, когда пульс жизни как бы начинает биться сильнее, во всех сферах человеческой деятельности. Начинается возрождение, увеличивается энергия, увеличивается продуктивность, все человеческое тело просыпается, и человечество делает быстрые шаги по пути прогресса. С другой стороны, с этими светлыми эпохами мы встречаем другие эпохи, которые, как темные полосы, стоят на фоне истории. Это периоды упадка, застоя и тьмы. В них нет ни славных имен, ни великих событий, ни бессмертных произведений искусства и творений творческой мысли, ни сияния гения или хотя бы слабых отражений таланта. Кажется, что люди исчерпали свои силы, исчерпали свои духовные сокровища и, измученные и уставшие, впали в апатию.
История религиозного сознания человечества показывает нам ту же картину. В нем мы видим периоды спада и периоды подъема. И здесь это чередование убывания и возрастания отчетливо видно, как и в общем течении жизни человеческого рода. В определенные моменты истории религиозное чувство ослабевает и угасает, на жертвенниках не видны священники, храмы заброшены, религия теряет свою ведущую роль в жизни, и люди идут своим путем, как будто им не нужны небеса, и это как если бы они забыл об этом. Тогда все их внимание сосредоточено на непосредственной материальной реальности; и обычно в области внешней культуры в такие периоды человечество достигает замечательных успехов. Наряду с этими успехами наблюдалось повышение умственной активности, развитие науки и философской мысли. Эти быстрые успехи играют значительную роль в упадке религии, характерном для этих столетий. Опьяненное гордым сознанием своей силы, человечество переживает легкомысленную юность со своими мечтами и идеалами, с самоуверенностью и самоуверенностью, с отрицанием авторитета и традиций. Ум, увлеченный победами в области познания, смело берет на себя роль вездесущего во всех делах и обещает человеку без высшей помощи, полагаясь только на свои собственные силы в проникновении в тайны бытия. И могучая вера человека в себя, и в то же время преувеличенная вера, непреднамеренно порождает тот безразличие и скептицизм, которые замораживают религиозное чувство.
Но есть и другие эпохи, которые мы можем назвать столетиями человеческой веры. По большей части они появились после столетий упадка религии и их противоположности. Юность человека проходит быстро, и легкомыслие сменяется мудрым опытом. Молодость человечества преходяща, а страсти и ошибки прошлых дней быстротечны. Жизнь не сдержала своих обещаний; наука и философия беспомощно стоят перед тайнами существования, не имея возможности проникнуть за дверь судьбы. Тогда потребность в молитве и вере, всегда живущая в человеческой душе, потребность, которая может ослабить, но не исчезнуть, раскрывается со всей своей силой; который можно отключить, но нельзя стереть. «Вечные вопросы» ищут своего решения с особой остротой, и желание найти ответы на них достигает своего апогея. Неудовлетворенность, неудовлетворенность настоящим возникает с невиданной силой, и поскольку нет надежды на будущее, есть только один выход - отчаяние или возврат к вере. И беспомощное человечество взывает к забытому небу. Религия, до сих пор разрушенная, вызывает самый живой интерес, и рост религиозных чувств ощущается во всех сферах жизни. Вера никогда не была более горячей и настойчивой. Никогда человек с большей уверенностью не обращался на заре к загробной жизни, никогда с большей преданностью он не отдавался в руки Провидения. Безразличие и скептицизм уступают место религиозному пробуждению и надолго теряют всякий смысл в глазах людей.
История человечества восходит к первобытным временам человечества. Мы также должны обратиться туда, если хотим с самого начала проследить этапы развития, через которые прошла религиозная жизнь, периоды ее упадка и подъема. От тех далеких времен не осталось исторических памятников, и единственный путеводитель, который у нас есть, - это Библия, хотя информация, изложенная в ней, слишком коротка и неполна. Однако и без возможности в данном случае точного исследования нам и передается в Библии. Факты показывают, что колебания религиозных чувств не были чужды самым ранним временам истории (библейским). А именно, Библия говорит нам о всеобщем забвении Бога до потопа. Согласно ее рассказу, это был период крайнего зла, когда каждый мужчина все свои дни замышлял зло. Религиозные чувства, потребность в молитве и помощи свыше заметно ослабли до такой степени, что люди не хотели вспоминать даже небо, несмотря на все предупреждения. Напрасно гремел среди них голос проповедника покаяния. Только волны потопа могли смыть зло с лица земли, а вместе с ним и развращенное человечество, забывшее своего Создателя.
